Спасение Рейн

— Да, и она не сопротивлялась, в отличии от этой маленькой сучки, где бы та ни была. Твоя мама была на кое-что годная, надо отдать ей должное. Но потом она встретилась с тобой и потеряла этот чертов рецепт, и мы знали… мы просто знали, что он у тебя есть. И могли только догадываться, что ты собираешься с ним сделать или кому рассказать. Она облажалась, так что…

— И ты убил ее. — Мои руки напряглись вокруг биты, держа ее так крепко, что они болели.

Сет кивнул, в его извиняющейся ухмылке чувствовалась гордость.

— Пришлось, чувак. Честно говоря, давно надо было это сделать, но Леви все время находил причины не делать этого.

Он пожал плечами, как бы говоря: «Что поделаешь?»

— И самое главное — это то, что… мы бы остановились на этом. Ты бы получил сообщение, и на этом бы все закончилось. Но… — Сет выдохнул и пожал плечами, прежде чем снова поднять пистолет. — Ты просто должен был пойти дальше и назвать копам имя Леви.

— Ты бы сделал то же самое, — возразил я, качая головой и глядя на чернеющий ствол пистолета. — Ты не можешь винить меня за это.

Сет медленно покачал головой.

— Нет, думаю, нет. Наверное, я должен быть больше зол на то, что Леви меня бросил… Семья не должна наносить друг другу такие удары в спину. Но, — он снова пожал плечами, на этот раз более беззаботно, — это он сейчас за решеткой, а… ну, ты нет.

— Итак, слушай, вот что произойдет. Ты расскажешь мне, где этот маленький засранец и его мать, — потребовал Сет, его глаза были холодными и лишенными всякой морали. — Потом ты будешь смотреть, как я убью их, прежде чем я убью тебя. Легкотня, правда?

— Или ты можешь просто убить меня и покончить с этим, — предложил я, отчаянно пытаясь выиграть время.

«Где, черт возьми, копы?»

«Ной вообще туда добрался?»

— Заманчиво, но нет, извини. Око за око, чувак. Ты забрал у меня все, так что будешь смотреть, как я забираю все у тебя. А теперь пошли.

Он сделал первые шаги, направляясь ко мне.

Я покачал головой.

— Тогда тебе придется пройти через мой труп, чтобы добраться до них, — сказал я, отступая назад, чтобы перекрыть вход в коридор.

Сет поджал губы и кивнул.

— Хорошо.

Он прицелился и выстрелил.

Ослепляющая боль пронзила мое бедро, распространяясь вниз по ноге и вверх по бедру. Я задыхался, борясь с острой необходимостью дать ноге разрешение подкоситься, крепко держась за биту Ноя и свою решимость, поднимая ее выше и сглатывая желчь, которая грозила разъесть мне горло.

— Кто, черт возьми, приносит биту на перестрелку? — спросил Сет, добродушно посмеиваясь, когда подошел ближе. — Я серьезно, чувак, ты мог бы быть немного более подготовленным.

— А может, дело в том, что я не трус.

Я наклонил голову, глядя в застывшую бездну его глаз, угольно-черных в ночи.

— Так вот кто ты, Сет? Ты такой трус, что предпочитаешь стоять и стрелять в меня, а не смотреть мне прямо в глаза, когда забираешь мою жизнь? Потому что я не знаю, чувак. Думаю, что лично я предпочел бы обхватить руками твою чертову шею и смотреть на тебя до тех пор, пока ты не сможешь отвести взгляд.

Было рискованно разговаривать таким образом с человеком, держащим в руках пистолет, особенно когда этот человек появился у нас на пороге, не имея на уме ничего, кроме убийства. Знал, что играю с огнем, но мне нужно было выиграть время. Это было все, что я делал, просто выигрывал для нас еще немного времени, пока сюда не приедут копы. Тогда они увезут его и запрут надолго, а мы, наконец, сможем жить дальше, не думая о том, что за каждым углом притаился монстр.

Может быть, мы поженимся.

Может быть, у нас появится еще один ребенок.

Может быть, когда-нибудь у нас даже будет достаточно денег, чтобы купить дом в историческом районе Ривер-Каньона. Один из тех красивых старых домов с белым забором и большим двором. Много места для собаки, качелей и садоводства.

Это были приятные мысли. Но это были лишь несбыточные мечты человека, отчаянно желающего, чтобы у него осталось время на их осуществление.

Этого вызова оказалось достаточно, чтобы заставить Сета сжать челюсти, когда он сделал оставшиеся шаги, сокращая расстояние между нами. Я замахнулся сильно, но слишком низко, зацепив лишь его руку и выведя из равновесия травмированную ногу. Это отбросило его на пару шагов назад, он зашипел от боли, но не дрогнул.

— Ну что, придурок, — сказал он сквозь стиснутые зубы, пока я пытался устоять на ногах и снова поднять биту, — как тебе такой трус?

И прежде чем я успел подумать, прежде чем успел отреагировать, прежде чем успел представить себе еще один идеальный сценарий идеальной жизни, которой у меня никогда не будет, его холодные, мертвые глаза встретились с моими, когда он бросился вперед, прижал ствол пистолета к моему животу и выстрелил.

Следующие несколько минут показались мне сюрреалистичными: дождь бил по крыше, а бита выскользнула из моей руки на пол.