Спасение в любви

— Вы, мужчины, будете искать ее в городе. Надо обзвонить отдаленные фермы и ранчо, но лучше делать это от Конни и из клиники, чтобы не занимать телефон. И надо послать кого-нибудь к старой церкви, там надо поискать особенно тщательно, — ответила она. — Мы с Мел останемся с Крисом. Я смогу о нас позаботиться, если вдруг возникнут неприятности. И я буду отвечать на звонки.

— Ты носишь оружие? — удивился Майк и направился к ней.

— Ну… да, по необходимости, — ответила она. — И, предваряя твои вопросы, — да, я умею им пользоваться. И нет, я не боюсь это делать.

Причер был уже у двери, но Джек переспросил сестру:

— «По необходимости»?

— При поступлении угроз в этом нет ничего необычного. — Она пожала плечами. — Не для человека моей профессии. Я выступаю в суде против опасных людей, часто очень жестоких. И, если ты вспомнишь, со мной уже не живет вооруженный до зубов муж.

— Бри…

— Не сейчас, Джек.

— Хорошо, — безрадостно произнес он.

Сообщение, что кто-то угрожает его младшей сестренке, только добавило ему поводов для беспокойства, которых и так уже хватало. Джек был согласен с Причером — случилось что-то плохое. Пейдж в последнее время немного расслабилась, но вдали от Причера она по-прежнему была настороже — прошло всего около восьми недель, как Лэсситер вышел из тюрьмы. Джек пошел в клинику и позвонил оттуда Джиму Посту в Грейс-Валли. Он попросил друга приехать на случай, если придется расширить круг поисков. До того как уйти в отставку и жениться на Джун Хадсон, Джим работал наркополицейским под прикрытием и много что знал о скрытых горных поселениях.

Спустя час выяснилось, что Пейдж в городе никто не видел, как не видели ее на ранчо и фермах. А потом они получили по телефону плохие новости. Оказалось, что накануне Уэс Лэсситер купил билет на самолет от Лос-Анджелеса до Эурики. Оружие он везти с собой не мог — если только незаконно, в каком-нибудь тайнике, — и по прилете взял на прокат машину. Кроме того, рано утром поступило сообщение о краже машины в Фортуне. Большой старый форд восемьдесят третьего года выпуска, в котором находилась винтовка.

— Пейдж у него, это точно, — заключил Причер. — Он ее похитил.

— Тогда недалеко от той фермы должны найти его арендованную машину, — сказала Бри. — Полиция Фортуны уже приступила к поискам.

Причер ушел в свою квартиру, а остальные переглянулись и остались на месте. Он вернулся через несколько минут и брякнул на один из столов пару бронежилетов, винтовки и пистолеты. Кроме того, он принес теплые куртки и фонарики, поскольку близилась ночь, а с ней темнота и прохлада. Он готов был искать Пейдж и не желал дожидаться новой информации.

Майк сходил к своей машине и вернулся оттуда с винтовкой, бронежилетом и непродуваемой безрукавкой. У него не было особых причин возить с собой броник, но, работая с уличными бандами, он всегда имел его под рукой, на случай внезапной перестрелки. И с того момента, как Лэсситера выпустили на свободу, он был готов встретить его во всеоружии.

Джек покачал головой и пошел освобождать багажник. Забрасывая туда все необходимое, он думал о том, что Пейдж наверняка найдется сама. В конце концов окажется, что она где-то гуляла и зашла к Лидии Саддер, и сидит с ней на крылечке, попивая чай и наслаждаясь вечерним солнцем. Но если Причер беспокоится не напрасно и действительно произошло что-то плохое, он не хотел оказаться безоружным.

— О, ради бога! Ты, случаем, не перебарщиваешь?

— Надеюсь, что перебарщиваю, — ответил Джек. — Очень надеюсь.

Он вернулся в дом и увидел, что Рик надевает на себя бронежилет.

— Мм, Рик. Надо, чтобы кто-то остался здесь и охранял женщин…

— Позовите доктора Маллинса, — парировал Рик. Он нацепил жилет, который был ему очень велик, поскольку принадлежал Причеру, и парой шлепков застегнул липучки. — Он им поможет. И это будет только честно.

Джек влез в свой собственный бронежилет и обратился к Причеру:

— Рассказывай, какой у тебя план.

— Извини, но у меня в голове пусто. Я просто знаю, что должен найти Пейдж.

— Мы ее найдем. Ладно, тогда так. Шериф, патрульная служба и лесничество получат описание украденной машины и самой Пейдж. Они будут контролировать дороги, а мы вернемся в лес, сконцентрируем на нем силы. Поищем колею или сломанные ветки, означающие, что там проехала машина. Если он на этой старой развалине, то свернуть с дороги он не сможет, машина по лесу не проедет. Подождем Джима Поста. Он очень хорошо знает местность — может, даже лучше нас. Нам надо искать любые стоянки, признаки проехавших машин или даже какую-нибудь спрятанную…

— Может, он уже далеко отсюда, — прервал его Рик.

— Нет, он где-то здесь, — возразил Причер. — С Пейдж он далеко не уедет. В последние месяцы она очень изменилась и безропотно уже с ним не пойдет. Этот тип — позер с домом за три миллиона. Он не сбежит в дешевенький мотель Лос-Анджелеса с женщиной, которая, как он считает, ему принадлежит. Если он ее увез, то увез силой. Так что он не бежит. Он прячется. И собирается сделать какую-нибудь пакость.