Спасение животных

Кузен Марв руководил шайкой в конце 80-х – начале 90-х. Шайка главным образом состояла из парней, которые раздавали деньги под проценты, а затем “возвращали” их. Однако Марв никогда не воротил носом от каких-либо выгодных предложений, потому что верил до глубины души, что те, кто не успел инвестировать одолженные деньги, всегда терпели крах первыми. «Прямо как динозавры, – говорил он Бобу, – когда появились пещерные люди и изобрели стрелы. Представь себе выпускающих огненные стрелы пещерных людей и тираннозавров, обосравшихся в масляных лужах. Трагедия, которую можно было так легко предотвратить».

Шайка Марва не была ни самой крутой, ни самой умной, ни самой успешной из тогда действующих на районе шаек – отнюдь нет, но некоторое время они справлялись. Другие шайки постоянно наступали им на пятки, даже не смотря на то, что они никогда, за исключением одного вопиющего случая, не прибегали к насилию. Довольно скоро им пришлось принять решение: уступить место более хитрожопым шайкам, или дать им бой. Они пошли первым путем.

Марв получал прибыль, используя свой бар как общак⁴. В новом мироустройстве, среди отдельных группировок чеченских, итальянских и ирландских крутых парней, никто не желал попасть федералам на карандаш, будучи пойманным с большим товаром или кучей денег. Поэтому они их держали “в движении”, подальше от своих офисов и домов. Общак Марва, как и другие похожие заведения-общаки, пополнялся каждые две-три недели. Сидишь на общаке одну, максимум две ночи, пока не приедет какой-то водитель пивного грузовика с паролем, действительным на один уикенд, и ждешь, пока он не вывезет всё на тележке к грузовику с охлаждением, делая вид, что везет пустые пивные бочки. Остальную часть прибыли Марва приносило барыжничество, в чем он был одним из лучших в городе; но барыга в преступном мире (или владелец бара-общака, если уж на то пошло) это как сотрудник почтового отделения в обычном мире – если ты этим всё еще занимаешься после тридцати, то будешь заниматься этим всегда. Бобу нравилось работать барменом, в этой работе он находил утешение, но он ненавидел тот один случай, когда в бар явились с заряженной пушкой. Марв, однако, всё ждал приезда золотого поезда на золотых рельсах, который увез бы его от всего этого. Большую часть времени он притворялся счастливым. Но Боб знал: то, что преследовало Марва, было тем же, что преследовало и Боба – это гадкие вещи, сделанные для достижения целей. Вещи, которые над тобой насмехаются, когда твои амбиции терпят полный крах; успешный человек может скрыть свое прошлое; безуспешный же – застревает в своем.

В то утро Марв выглядел немного унылым; закуривая одну сигарету «Camel» за другой, не давая им догореть, он слушал Боба, который пытался его подбодрить рассказом о своем приключении с собакой. Рассказ не вызывал у Марва особого интереса, и Боб неожиданно для самого себя сказал «Ты должен был там быть», после чего, наконец, заткнулся.

– Ходят слухи, что нам достанется взнос Супер Боула⁵, – сказал Марв.

– В натуре?

Если это правда (неимоверное если), то это было мощно. Они работали на комиссионных – пол процента от каждого взноса в общак. А тут взнос Супер Боула? Да это было бы как пол процента от компании «Exxon»⁶.

Перед глазами Боба мелькнул Надин шрам со своей краснотой и плотной волокнистой текстурой.

– Думаешь, они пришлют для этого дополнительную охрану?

Марв закатил глаза:

– А что, люди уже выстраиваются в очередь, чтобы обокрасть упоротых кокаином чечнянцев?

– Чеченцев, – поправил его Боб.

– Но страна же Чечня.

Боб пожал плечами:

– Думаю, по той же причине мы не называем людей из Ирландии – ирландиянцами.

Марв нахмурился:

– Проехали. После всей нашей усердной работы, знаешь, что это значит? Что она окупилась. Точно как это было с Тойотой, когда она обзавелась друзьями и оказывала влияние на людей.

Боб промолчал. Если они таки станут общаком для Супер Боула, то это только потому, что федералы не видели надобности следить за ними, и кто-то это просек. А Марв фантазировал, что его шайка (члены которой уже давно рассеялись по порядочным работенкам, тюрьмам, или что еще хуже – по Коннектикуту) могла вернуться к своим славным временам, хоть те и длились примерно столько, сколько служат часы «Свотч»⁷.

Марву никогда не приходило в голову, что однажды они могут прийти и забрать у него всё: его место барыги, все деньги и товары, которые он держал в сейфе, и возможно даже сам бар, черт возьми, – и всё просто потому, что он ошивается поблизости, кидает на них озабоченные взгляды. Каждый раз, слушая эти рассказы про «людей, которых Марв знал», Бобу приходилось сопротивляться побуждению достать 9-миллиметровый пистолет, который они держали под барной стойкой, и вышибить себе мозги. М-да, умел же Марв измотать все нервы.