Спасенная любовью

– Я могу. Как только Фиона нам сообщила, кто союзники ее клана, мы узнали о них все, что только можно. – Он быстро поцеловал ее. – Я скоро вернусь.

– Только будь осторожен.

Арианна смотрела на него, пока он не скрылся из виду. Брайан с легкостью затерялся между редко растущими деревьями, и это еще раз показало Арианне, что он не хвастался, что его уверенность вполне обоснована, что у него и его братьев достаточно мастерства, чтобы уберечь от опасности ее и мальчиков. Образ жизни Брайана очень сильно отличался от всего, что знала Арианна, и ей было нелегко его понять, но она видела, что Брайан говорил правду. Макфингэлы знают, как выжить, и пользуются своим умением скрываться как еще одним видом оружия. Арианна подозревала, что мужчины ее клана тоже владеют этим мастерством, хотя на ее памяти ее семья бóльшую часть времени жила в довольно мирной обстановке.

Арианна переключила внимание на лошадей. Это был очень долгий день, они то скакали во весь опор самыми тяжелыми путями, то прятались, пока не будет безопасно продолжить путь. Они не знали точно, насколько близко их враг, поэтому тратить время на то, чтобы послать сообщение ее родным, было опасно. Но это было необходимо. Чтобы остановить этих людей, им понадобится вся помощь, какую они только смогут получить.

Оказалось, что Амиэль и Дево, охотясь на нее и мальчиков, привели с собой небольшую армию. Ей следовало знать об этом раньше, но когда Арианна встречала Амиэля – это случалось всего несколько раз, – она не обращала внимания на то, сколько людей он с собой приводил. Даже если она и ее защитники могли бы собрать столько же, у Амиэля и Дево наверняка было с собой достаточно денег, чтобы нанять еще людей воевать на их стороне. Всегда найдется немало мужчин, которые никому не хранят верность и охочи до денег.

Арианна очень переживала, что втянула в этот конфликт Макфингэлов, но у нее не было выбора. Она верила заверениям Брайана, но, даже зная, что его люди помогают им осознанно и охотно, она не могла избавиться от чувства вины. Если бы не дети, она бы просто сбежала к своей семье. К сожалению, мальчики и были той самой причиной, по которой она вообще оказалась втянутой в эту борьбу. Знала она и другое: если люди Амиэля ее схватят, то ее попытаются использовать как приманку, чтобы заполучить мальчиков. В окружении Клода все знали, что для этих двух мальчиков она более мать, чем Мари-Анн. Мишель с Аделаром относились к ней как к матери, а она относилась к ним как к родным детям. Амиэлю она нужна только в качестве приманки, чтобы заманить в ловушку сыновей Клода. Дево охотился за ней из-за давней вражды между их семьями, но Арианна сомневалась, что для Амиэля это обстоятельство имело хоть какое-то значение. Однако тот факт, что она с самого начала расстроила планы Амиэля убить мальчиков, несомненно, вносил ее в число тех, кого он хотел видеть мертвыми.

Ей было трудно понять этого человека. Имей он немного терпения, старшие Люсетты, родители его и Клода, наверняка сумели бы объявить брак между Клодом и Мари-Анн недействительным, и это лишило бы мальчиков всех шансов хоть что-то унаследовать. Люсеттам требовалось всего лишь заплатить нужным людям за то, чтобы это было сделано. Нежелание многих аристократов видеть наследниками Люсеттов детей женщины столь низкого происхождения тоже сыграло бы им на руку. Амиэлю нужно было всего лишь подождать.

«Разве что он не может себе позволить ждать», – подумала Арианна. Все опять свелось к вопросу: задолжал ли он деньги Дево? Если да, то его вполне могли подтолкнуть действовать немедленно, как только Клод был убит. Со стороны Дево это было в некотором роде безрассудно, обычно они добивались того, что им нужно, более утонченными и коварными способами, к каковым точно не относилась погоня за женщиной с двумя детьми.

«Впрочем, все это не имеет значения», – подумала Арианна со вздохом. Коль скоро эта игра уже началась, ее нельзя прекратить. Список преступлений Амиэля, Дево и их приспешников быстро рос. Обычно, когда обвиняемый – мужчина или женщина благородного происхождения, добиться правосудия бывает нелегко. Но Дево не относились к числу фаворитов короля, и к тому же речь шла об убийстве знатного дворянина, наследника еще более высоких титулов. Обвинение в убийстве, особенно в убийстве такой знатной персоны, как Люсетт, могло обойтись им очень дорого. Кроме того, они еще потопили корабль.

Арианна тихо чертыхнулась и потерла пальцами виски. Она только попыталась разобраться в этой головоломке, и уже от этого у нее разболелась голова. Хотя ей казалось, что все это бессмысленно, ненужно и безрассудно, у Амиэля и Дево могли быть тысячи причин, которые им самим казались вполне разумными. Да и, если разобраться, не так уж важно, почему они столь решительно вознамерились убить двух невинных детей. Важен только сам факт, что они хотят это сделать. И ей нужно думать не о том, почему Дево за ней охотится, а только о том, как уберечь от опасности Мишеля и Аделара. И всех тех, кто им помогает.