Спасенная Пришельцем

В глубине души я это знала. Хотя нет, даже не в «глубине». Задеон не скрывал от меня своих чувств. И я слышала о механике спаривания. Химические вещества, феромоны, инстинкты и бла-бла-бла. Но то, что я не рассказала им, то, что не рассказал им Задеон, и, по-видимому, то, что их ограниченный мониторинг не смог уловить, — слава богу, тема снов звучала совершенно безобидно для случайного наблюдателя, — это то, что между нами происходило гораздо большее, чем просто спаривание в том виде, в каком его знали остальные. И мы, конечно, не делились этой новостью.

Они и так считали нас довольно занимательными. Наверное, лучше было не вызывать у груфал и хобсов сильное, сильное любопытство.

— Какая жалость. Задеон рожден и воспитан, чтобы убивать; он эффективно распределяет свои силы. Здесь его навыки действительно растрачиваются впустую, — Дохрэйн пожал плечами. — Гладиаторы ракхии не очень хорошо справляются с отставкой.

— Но он преподает. Приносит пользу, — теперь мне предстояло лежать без сна по ночам и думать о том, как доказать, насколько Задеон мог быть ценен для груфал. Они не могли убить его. «Они не могли убить его!»

— Если ты не против и согласна, то давай поговорим о предмете, который делает тебя счастливой, — быстро пробормотал Дохрэйн. — О чем угодно.

Открыв рот, я могла лишь смотреть на хобса.

— Прямо сейчас?

Его взгляд сосредоточился на мне, а брови неодобрительно нахмурились.

— Чем скорее, тем лучше. От тебя несет страхом. Запах только появился, но если это достигнет Задеона, то могут возникнуть проблемы.

Это еще преуменьшение.

— Прошло уже несколько дней с тех пор, как он бросал в стены какое-либо оборудование. Если подумать, в последнее время он даже не швырялся хобсами, — небрежно продолжил Дохрэйн. — Я действительно считаю, что танцы его успокаивают. И на следующем собрании я обязательно об этом упомяну, возможно, подобная программа пригодится всем ракхии, которые нуждаются в изменении привычного образа жизни.

Сначала я по нескольким причинам была против танцев. Но теперь, когда жизни тех, кто мне дорог, наряду с другими совершенно безобидными, честными — насколько я знала — мужчинами находились под угрозой? Если был способ, посредством которого я могла предотвратить это?

Да. Да, я пошла бы на это.

— Кэлли?

— Хм?

— Счастливые мысли, пожалуйста.

Комментарий заставил меня улыбнуться. Я сосредоточилась на Задеоне, чтобы очистить свой разум от негативных эмоций.

Настолько, насколько я вообще могла это сделать.

Я не знала, сколько юных хобсов взял под свое крыло Задеон.

Было так мило… то, как он терпеливо обращался с ними, словно я наблюдала за волком выводком, они тоже разрешали молодняку буйно проверять границы дозволенного… до определенного момента.

Но даже когда кто-то лишался зуба, всегда существовал важный урок, который был усвоен.

Когда все младшие в комнате, стоящие на матах, повернулись, я лишь убедилась в своих представлениях.

Аплодисменты заставили меня расправить плечи.

— Ротк Коток!

Я посмотрела на Энджи.

— Это вроде как высокий-гладиаторский-статус, — пояснила она, не сводя глаз с Ароха. — Арох в основном классе, это очень важно. Задеон в собственном классе, для обоих это большое событие.

Задеон подбежал ко мне трусцой.

— Толпа хочет увидеть инсценировку боя.

Я поджала губы в иронизирующую неодобрительную линию.

— Издеваешься, да?

Он перевел глаза с моих губ на глаза и криво усмехнулся.

— Безусловно.

— Задеон, — я выразила своим тоном упрек и поддразнивание. — Ты солгал мне?

Его хвост обхватил мой подбородок и притянул лицо так близко к своему, что в моем животе запорхали бабочки.

— Никто не умрет.

— Ох, да ладно, — я смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Тогда я больше не волнуюсь.

С еще более яркой улыбкой он нежно толкнулся носом в мой.

— Я восприму это как согласие. Спасибо.

Когда он убежал, я повернулась к Энджи.

— Я сделала что-то неправильно? Неужели он всерьез решил, что получил мое разрешение причинять людям боль, и воспринял мой сарказм как согласие?

— Ага, они довольно хитры, когда хотят что-то получить. «Женщины правят всеми» до тех пор, пока мы не разойдемся во мнении.

— Что означает Ротк Коток?

— Арох говорил, что Ротк… похоже на наше слово для социопата… оно не переводится на наш язык, но по существу определяет человека, являющегося антисоциальным, бессовестным, отчужденным, а Коток — «хладнокровный убийца, сорвавшийся с цепи».

— Он не отчужденный! И не антисоциальный! Он слышит…

Энджи не удостоила меня даже взглядом.

— Будешь защищать его потом, а сейчас смотри бой, — ее голос был напряжен.

Арох только что вышел на ринг.

Прямо напротив него стоял Задеон.

— ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ?! — крикнула я. Так громко, что голова Задеона повернулась, и вскоре он встретился с моим взглядом.

Задеон подмигнул мне.

Он, черт возьми, подмигнул мне.

Но я не подмигнула в ответ.