Когда Диззи прочитала описание, ее глаза чуть не вылезли из орбит. На встрече клуба жен она слышала, как мимоходом упоминали офицерский клуб. Шепотки и сплетни дали ей определенное представление об этом месте. Теперь же Диззи поняла, что это за клуб, и чем именно планировал заниматься там Веном.
Без нее.
— Сахарок, все хорошо? — привыкший действовать скрытно, он вошел в комнату так, что Диззи не заметила его появления.
Всматриваясь в его красиво доброе лицо, она отказывалась верить в то, о чем прочитала. Конечно, она неправильно поняла.
— Что такое демонстрационная ночь?
— Ох. Это. Ты знаешь об офицерском клубе?
— Немного.
— По сути, это социальный клуб, открытый для офицеров. В большинство вечеров он открыт только для того, чтобы мы могли там выпить или поужинать. Но несколько ночей в месяц он работает как игровая площадка для взрослых.
— Игровая площадка?
— Женатые мужчины приводят своих жен, чтобы исследовать и насладиться чувственной стороной нашего образа жизни. Холостые парни приходят, чтобы учиться и практиковаться. Помнишь, я рассказывал, что некоторым парам нравится делиться? Так вот, там это часто случается.
— И ты собрался проводить там мастер-класс? — Диззи попыталась усмирить мчавшееся сердце, пока изо всех сил старалась не воображать худшее, что могло происходить в клубе.
— Все совсем не так непристойно, как звучит. Я просто проведу вводный курс. Ничего особенного.
— И сколько времени продлится мастер-класс?
— Час или два, в зависимости от того, какие типы связывания ученики захотят освоить, — Веном пожал плечами, словно говорил о каком-то пустяке. — Я вернусь домой, не успеешь ты и фильм досмотреть.
— И ты не возьмешь меня с собой? — уставилась на него Диззи, гадая, неужели он и впрямь был настолько невежествен.
— Нет, — ожесточился Веном. — Ты не готова к интенсивности клуба.
— Но как я, по-твоему, привыкну к нему, если ты не возьмешь меня с собой?
— Я возьму, когда решу, что ты готова.
— И на ком ты будешь показывать бондаж? — судорожно сглотнула она.
— Воспользуюсь одной из поп.
— Кто это? — учитывая наклонности клуба, Веном, вероятно, говорил об искусственной женщине из пластика для демонстраций.
— Поппи, — спокойно пояснил он. — Означает собственность тюрьмы. Так называют женщин, которые за деньги обслуживают подобные мероприятия или работают в небесных борделях.
— Ты говоришь о проститутках? — широко открыла рот Диззи.
— В нашем мире у этого понятия другое значение, — с неприязнью ответил он. — Поппи высокооплачиваемые и квалифицированные. Большинство из них уже родилось в тюрьме, обычно в результате незаконных отношений между охранниками и заключенными. Для них работа в сфере развлечений — способ найти свое место в обществе. Большинство из них увольняется по достижению тридцати лет. Они очень богаты и…
— Хватит, — подняла руку Диззи. Она не могла больше выдержать ни секунды, когда Веном говорил о проституции, как о большой удаче для женщины. — Ты сам себя слышал? Ты говоришь о выборе между тюремной жизнью и разрешению грязным потным солдатам лапать женщину за деньги.
— Я же тебе объяснил, — он раздраженно поджал губы. — В моем мире все иначе. Мы с уважением относимся к работницам небесных борделей. Они удовлетворяют наши насущные потребности, особенно если учесть, сколько баллов доблести нужно заработать, что получить право найти жену и завести семью. Большинство из нас не бывают дома десятилетиями. Если ты не заметила, в космосе мало женщин. Или поппи, или ничего.
Диззи не знала, что ответить. Возможно, Веном был прав. Может, в его мире профессия проститутки не была столь же позорной и унизительной, как в Городе.
— Ты сердишься на меня?
— Да! — вытаращила глаза Диззи.
— Потому что в прошлом я спал с проститутками?
— Что? Нет, — начала раздражаться она. — Я не в восторге, но понимаю, что в вашей культуре другие обычаи. И понимаю, что у вас, парни, есть…потребности. Если у вас считается нормой платить женщинам за удовольствие, ну… неважно. Это было до меня.
— Да, до тебя, — Веном осторожно шагнул к ней. — Пожалуйста, никогда не думай, что краткие моменты, которые я разделил с любой из тех женщин, могут как-то сравниться с нашими отношениями. С ними у меня были деловые сделки. С тобой все по-настоящему.
— Если наши отношения такие фантастические, почему ты не возьмешь меня с собой на демонстрационную ночь?
— Я уже сказал тебе, Диззи. Ты не готова, — шумно вздохнул Веном. Она чувствовала, что его терпение подходило к концу.
Диззи решила, что с нее довольно.
— Я иду с тобой, — заявила она, высоко подняв голову.
— Нет, — серьезно ответил он. — Ты не идешь.
Стиснув зубы, Диззи уставилась на него. На кончике ее языка крутилось несколько безобразных слов, но она отказалась усугублять итак неприятную ситуацию.
Борясь с гневом и разочарованием, Диззи направилась в спальню, обойдя Венома и держась от него подальше. В ванной она остановилась, чтобы почистить зубы и умыться, прежде чем переодеться в длинную ночную сорочку. При мысли о сне в их постели ее затошнило.