Спасенное имя

Из парикмахерской, отряхиваясь, вышел мужчина. Левая рука у него была перевязана. Михуца со всех сторон обежал его, стал придирчиво осматривать. Мужчина заволновался. Он похлопал себя по карманам, вынул зеркальце, украдкой погляделся, стал озираться.

Ребята делали Михуце отчаянные знаки, но сельский «детектив» увлекся.

— Дяденька, — спросил он, — вы где руку зашибли?

Мужчина облегченно вздохнул.

— Со слоном поздоровался.

Михуца заморгал ресницами. Такого ответа он не ожидал.

Мимо тащилась водовозка. Возница в сердцах вытягивал коня кнутом.

— Самсонов конь, — кивнул Димке Михуца.

— Ерунда, — сказал Ион. — Считай — третье поколение лошадей сменилось.

— Н-но-о, Тормоз, — кричал возница. — Что ты нерву мотаешь? Заелся тут на колхозных харчах. Н-но-о. — Он вытер со лба пот. — В пятницу сдам на мыло.

Мимо ребят пронесся Гришка. Откуда он взялся? Этот парень всегда возникал в самую неожиданную минуту, на летал, как ветер, и так же, как ветер, внезапно исчезал.

— Хмурый! — крикнул он зло. — Убери кнут. Тебя бы так…

— Фулиганишь, да? — взвился Хмурый. — Думаешь, не в курсе, как ты ночью трактор по полю гоняешь? А на кой? Шибко грамотный, да? Н-но-о, Балаур[3] семиглавый!

Гришка отвернулся и медленно пошел прочь.

Ребята двинулись в обратный путь.

— Ничего у нас не выйдет, — вздохнул Ион. — Какие мы сыщики? Следы, гипсовые слепки. Разве это информация? Поток частиц, а не информация.

— Интересно, — сказал Димка, — что ищет ночью Гришка в поле?..

…А Гришка тем временем брел по улице. В который раз виделось ему казахстанское гуляй-поле. Просторная, гулкая, нескончаемая степь, где крутили жгуты песка пыльные бури, плыли перед глазами миражи — сверкающие реки; пылали на раскаленном ветру маки.

Где-то там, в Щербаковском совхозе, загорелись однажды хлеба. И парень из Молдавии — двадцатилетний Нику Грибов — бросился их спасать.

Вместе с бригадиром, Володей Котешковым он мчался на тракторе навстречу огню.

Гришка ясно видел, как в сизом дыму задыхается машина, как зло горит степь, и желтая волна огня вот-вот их накроет.

Хлеб был огорожен вспаханной полосой. Но пламя перекатилось через нее. Нужно успеть протянуть новую. Успеть!..

Гришкины кулаки сжались, ногти до боли впились в ладони…

Желтая стена пламени грозит обрушиться. Ветер гонит по степи, высоко подбрасывая в небо огненные шары перекати-поля. Словно с другой планеты прилетели эти проклятые шары…

Только бы успеть…

За трактором бежит борозда. Рассыпаются комья серой земли.

Нику цепко держит штурвал. Только бы успеть. Дотянуть. Добраться до пахоты!

Лицо обжигает сухой жар. Ветер плавит ресницы. Успеть…

Между двумя полосами развороченной земли пламя должно захлебнуться…

Гришка стиснул зубы. Должно!

Лицо его покраснело, а глаза заслезились, словно и вправду пламя жгло щеки и дым ел глаза. Он потер их кулаком и ясно увидел, как огонь захлестнул трактор…

Котешков срывает куртку. Словно живая, она корчится на земле. Но вот падает и он сам.

Огонь набрасывается зверем.

Нику прыгает на помощь. Факелом вспыхивает замасленная спецовка.

Сбить пламя… Владимир с трудом поднимается и осыпает Нику землей.

Но земля уступает огню…

Со жгучей болью прорезаются на спине зыбкие, струящиеся крылья.

Сбросить… Владимир катается по земле.

Но крыльев уже не оторвать — они срослись с его кожей.

Владимир катается по земле. В круглых белых глазах мечутся хлеб, огонь, полоса земли…

И опять — полоса, огонь, хлеб…

Борется их борозда. Пламя, захлебываясь, отступает. Шипя, втягивает оно драконьи головы, волочит по земле бледнеющие языки…

Устало брел Гришка по колхозной улице. Хмурый, конечно, прав, ночью он без спросу гонял в ноле трактор. Зачем? Попробуй ответить! Может, хотел поучить Думитраша… Разве все объяснишь? Почему? Для чего? По какой причине? Не на уроке же…

Разве кому-нибудь расскажешь, как вдруг за твоей спиной среди бела дня встает волна огня?.. Как обжигает затылок и дыхание?.. Как руки сами тянутся к штурвалу?.. И, наконец, как дышит по утрам земля…

А он слышал, он знает — она дышит.

Но кто в это поверит? Скажут — парень с приветом. Вон даже Думитраш не слышит…

Гришка вздохнул. Их район славится героями. Рядом с бывшим селом Нэдушита (теперь Грибово) лежит село имени Главана…

Но есть, есть еще парни на этой земле! Дайте им настоящее дело, и вы найдете их в селе Виорены!..

Закинув голову, Гришка глянул в небо. И оно показалось ему землей в голубой утренней дымке, землей, которую нужно спасать немедля, потому что над белыми цветущими кронами облаков уже катится огромней пылающий шар перекати-поля!

«Тормоз на мыло не пойдет»

Дома дедушка Трифан подозвал Димку. Михуца услышал последнюю фразу:

— Собирай ребят… Председатель вызывает.

В правлении толпился народ. Дверь распахнулась, в комнату вместе с Андриешем вошел Илья Трофимович.

— Первым делом, — говорил он на ходу, — на склад заскочишь. Доски во как нужны, — и провел ребром ладони по горлу. — Да, и насчет сектантов, этих, так сказать, праведников, не забудь… Загляни-ка в дом на окраине. Почему Анна-Мария на улицу носа не кажет?

Андриеш, кивнув, повернул обратно.