Спасенное имя

— Что ты? Какая я партизанка…

— Печерская ничего нового не привезла? — Гришкины глаза засветились. — Может, про деда правду знает?

— Нет, Гриш, — покачала головой Родика. — Не привезла. Спроси у нее сам, ладно?

— Э-эх, — вздохнул Гришка и круто свернул с тропы.

В кустах он наткнулся на Михуцу. Мальчуган взял лежавший на камне бинокль и следил за человеком, который спускался с холма.

Гришка посмотрел в ту сторону. Это был маэстро. В руках он нес лопату.

— Зачем взял? — Гришка вырвал из рук Михуцы бинокль. — Мастак ты чужие вещи хватать.

— А на нем не написано, — невинно сказал Михуца. — Ты бы, Гриш, фамилию нацарапал.

Но парень уже забыл о Михуце. Он махал художнику рукой.

— Маэстро!

Михуца побежал к ребятам…

— Беда, Григорий, — Маэстро вплотную подошел к парню. — Диомид под овчарней девчонку держит.

— Под овчарней?!

— Да, в старой штольне. — Маэстро расстегнул ворот рубахи. — Жаль. Ни за грош пропадет. Я тут, конечно, человек новый. Как говорится, не суй носа в чужое просо… Но жаль… Ты бы шепнул кому следует…

— Спасибо, — протянул руку Гришка. — Большое вам спасибо! — И со всех ног кинулся на дорогу.

А маэстро, усмехнувшись, — наконец-то представляется случай избавиться от Диомида и всех сектантов! — нырнул в кусты.

Панаит помог ему проникнуть в подземелье, но самое трудное было еще впереди. Снующие в штольнях сектанты мешали поискам.

По селу давно ползли слухи о восьмилетней «пророчице», целительнице недугов, новой «святой». Живые мощи, бездонные глаза… Заглянешь в такие — и вся твоя судьба как на ладони. Да и хворобу, говорят, снимает.

Только где эта пророчица? Никто не знал. Тайна, секрет невозможный. Не докопаешься…

Гришка, конечно, не верил в эти россказни. Мало ли болтают. Разве могут быть в наши дни «живые мощи»? Да и сектанты-то люди вроде смирные, никого не обижают, в чужую жизнь не лезут, о вере своей молчат, в школу детям ходить не запрещают.

Гришка вспомнил Михуцын рассказ об Анне-Марии. Напрасно он тогда смеялся!

…Перепрыгивая через дыни и арбузы, мчался к шалашу Михуца.

— Айда! — крикнул он уже с порога. — Бородатый клад копает. Ребята вышли из шалаша.

— Никого, — сказал Димка. — Вечно ты все путаешь, Михуца.

— Чесслово, он тут стоял. А Гришка во-он там… А потом…

Откуда-то из-за кустов донесся глухой стук лопаты.

— В овчарне, — определил Ион. — Тихо!

— А какой в овчарне клад? — спросил Михуца.

Но Димка только махнул рукой.

Незаметно подкрался вечер. Луна спряталась за тучу. Было темно и страшно. Дул ветер.

— У-ух! — выдохнул кто-то в кустах. Эхо послушно покатилось с холма.

— Стой, — горячо зашептал Димка. — Погоди немножко.

— Ну?

— Ухает кто-то.

— Да это же филин.

Через несколько минут Михуца споткнулся.

— Ох, — стонал он, потирая ушибленное колено, — меня кто-то за шорты цапнул. Не веришь? Чесслово…

Ион молча отцепил от его шорт сухую ветку, и они отправились дальше. Однажды им показалось, что они снова слышат глухие удары лопаты. Прислушались. Кругом было тихо.

Вот и старая овчарня. Ион толкнул дверь, она тонко заскрипела. Ребята замерли. Прошло несколько минут, а дверь все еще жалобно поскрипывала. Наконец Ион решился…

— Дим, посвети!

Димка дрожащими руками включил карманный фонарик. Тонкий неяркий луч выхватил из плотной, устоявшейся тьмы часть стены. Во всю ее ширь крупно и четко было написано масляной краской: «Кто сюда войдет, тот…»

В это время фонарик погас. В темноте родились неясные звуки — шелест, шорох, затем что-то хрустнуло, скрипнуло, и снова водворилась тишина.

— Тьфу ты, — сплюнул Димка. — Надо же… Запасной лампочки нет?

— Последняя, — вздохнул Ион. — Постой… Спички… У меня спички. — Он торопливо чиркнул.

Вспыхнул желтый огонек и тут же погас.

— Отсырели, что ли…

Вторая спичка сломалась. И только третья выхватила из тьмы таинственную надпись.

«Кто сюда войдет, — упавшим голосом прочитал Димка, — тот без головы уйдет».

Стало жутко. Михуца со страху шагнул вперед. Вдруг ему показалось, что в дальнем углу стоит человек и в руке у него что-то поблескивает.

— Ой, кто здесь? — Он бросился к двери.

Но дверь почему-то не открывалась. Михуца метнулся вправо, налетел на какую-то банку, банка отчаянно загремела, и их словно ветром вымело из овчарни. Только на бахче они почувствовали себя в безопасности.

— Паникеры, — презрительно бросил Ион.

— Трусы, — дрожащим голосом сказал Михуца.

— Молчал бы лучше… — Димка отвернулся. — Из-за тебя вся петрушка заварилась. «Ой, кто здесь?», «Ай, кто там?».

— Чесслово, видал! — Михуца вытер нос кулаком. — В углу стоял. С пистолетом.

— Хватит врать, — махнул рукой Ион. — Никого там нет.

— А вдруг все-таки есть?

Поборов страх, они снова пошли в овчарню. На этот раз она не казалась такой таинственной и мрачной.

Они широко распахнули дверь. Луна осветила пол. В углу валялись банки из-под тушенки, у стены лежала стрела.

— Видать, Гришкино гнездо, — заметил Ион.

— И опять записка, — сказал Димка, поднимая стрелу. — «Подозрительных нет. Продолжаю вести наблюдение».

Ион почесал затылок.

— Это Гришка нам голову морочит.

— А зачем он нам голову морочит? — поинтересовался Михуца.

Похищение Анны-Марии