Спаси ее

Кухня была старомодной; на столе стояла керосиновая лампа; открытые балки, желтоватые обои и шкаф, полки которого прогибались под тяжестью фарфоровой посуды; в углу – детское кресло и плетеная корзина, полная белья. На стене висела коричневатая фотография в рамке: автозаправочная станция вскоре после своего открытия. На переднем плане у легковой машины древней модели был запечатлен пожилой мужчина, видимо владелец станции, он держал в руках заправочный пистолет, соединенный с топливораздаточной колонкой.

Хозяйке дома было едва за двадцать. Полноватая фигура, большая грудь и рыжие волосы, собранные в хвост. Она положила ружье и достала из-под мойки таз. Наполнила его теплой водой, затем, взяв ружье, сходила за бинтами и антисептиком.

Настенные часы с рекламой машинного масла на циферблате показывали три часа утра. Пока Алексис занимался раной, девушка поставила на стол пиалу, пачку кукурузных хлопьев и бутылку молока. Затем взяла две чашки, налила в них кофе, села и пристально посмотрела на незваного гостя.

– Кажется, у вас большой дом. Могу я остаться ненадолго? У вас есть комната, где я могу переночевать? Разумеется, я заплачу, – сказал Алексис, обматывая рану бинтом.

– Когда-то мы сдавали две комнаты, но они уже давно не соответствуют требованиям. Если станет известно, что я кого-то впустила за деньги, у меня будут неприятности.

Он кивнул:

– Я могу заплатить наличными, никто не узнает.

Девушка нахмурилась:

– Вы скрываетесь от кого-то?

Алексис устало улыбнулся:

– Нет, хотя по моему виду этого не скажешь. – И, глотнув кофе, добавил: – Мне не нужны проблемы, я просто хочу спать.

Она надула губы:

– На вас хорошая одежда. Что вас привело в наше захолустье? Рудник?

Он отрицательно покачал головой:

– Я ищу дочь.

Девушка явно была удивлена его ответом:

– Она убежала из дома?

– В каком-то смысле – да, – ответил Алексис и достал смартфон, чтобы показать фотографию.

Сама Оливия не вызвала у нее никакой реакции. Зато задний план…

– Это хостел Сенешаля, – прокомментировала девушка.

– Вам знакомо это место?

– Он перетянул к себе большую часть туристов, когда открылся. Но теперь едва сводит концы с концами, как и все мы в долине.

Алексис допил кофе, который, как и положено, был обжигающим.

Девушка представилась: «Сабина» – и сказала, что возьмет с него за постой.

Алексис, в свою очередь, коротко рассказал ей о своей поездке. Правда, он умолчал о том, что ему довелось увидеть в сарае Сенешаля, но заметил, что хозяин хостела показался ему странным.

– Это мягко сказано, – расхохоталась Сабина. – Он всегда вел себя не очень с девушками: злобно смотрел и распускал руки. Однажды я приютила у себя девчонку, которая побывала у него в хостеле, – чего только она мне о нем не наговорила!

Алексис насторожился:

– А про Черное озеро вы знаете?

– Жуть! Лучших декораций для съемок ремейка «Ведьма из Блэр» не найти.

– Никогда не слышал о таком.

– Да вы что? Это же культовый фильм ужасов, – уточнила Сабина. – А Черное озеро – оно всегда привлекало лохов.

– Думаю, моя дочь наверняка побывала там.

– Действительно, было время, когда лохи давали друг другу слово, что посетят его. Это озеро было сродни домам с привидениями, которые так обожают дети. Сенешаль этим пользовался.

– То есть?

– Ну, это не секрет, он всем местным со смехом рассказывал. Съездил в город и забрал кучу манекенов из обанкротившегося магазина одежды. Так вот, забавы ради он бросал эти манекены в озеро, чтобы заставить лохов поверить в самоубийства. Он предлагал своим молодым постояльцам мрачный маршрут, разумеется, платный.

– И сам провожал их до озера?

– Ну да. Сорок евро за часовую прогулку – это же чистый грабеж!

Алексис вспомнил о страхе, который пережил при виде висящего тела в сарае. Теперь он все понял. Несомненно, трюк с манекенами работал безотказно!

Сабина взглянула на часы:

– Мне скоро будить сына. Школьный автобус приезжает очень рано. Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.

В комнате, о которой шла речь, пространство было поделено между кроватью, картонными коробками, набитыми медицинскими журналами, и гардеробом с пустыми вешалками для одежды. В окне уже занимался рассвет. Алексис подошел и посмотрел во двор. Похоже, станция давно не работала. Он услышал, как внизу хлопнула дверь, и спустя мгновение увидел маленького мальчика со школьным ранцем на спине. Мальчишка спустился к дороге, и вскоре рядом с ним остановился автобус.

Еле живой от усталости, Алексис рухнул на матрас. Он уже начинал погружаться в крепкий сон, как вдруг его пронзила мысль.

Он оставил тетрадь с ксерокопиями паспортов в сарае Сенешаля.

Глава тридцать первая