Спаси меня

Все трое вновь подались вперед. Бросив взгляд на кресло, где сидела Сара, по-прежнему гладившая Флору по спине, Марго вспомнила, как сидел в этом кресле Уилл, вытянув перед собой длинные ноги и скептически рассматривая обстановку, с любовью подобранную Марго. Присущее ему отстраненное, замкнутое выражение плохо сочеталось с утонченными чертами лица и голубыми глазами.

– Ага, привлекательный и бесчувственный сухарь.

Подруги потрясенно ахнули – как Марго может говорить гадости о достойном кандидате?

– Он не пишет письма, а сбрасывает ссылки. Не может просто поговорить о чем-то, а «возвращается к вопросу». А потом отправляет тебе таблицы с графиками и многоступенчатые списки, точно Флора не домашний питомец, а доходы и расходы за текущий квартал. И по какой-то загадочной причине этот бездушный робот с комплексом превосходства нравится Флоре.

Возможно, Флора и вправду испытывала теплые чувства к Уиллу. Марго, со своей стороны, проснулась с противным ощущением в животе, как будто ее ждала неприятная медицинская процедура. Она шла по дорожке, ведущей в Хайгейт-Вудс, точно приговоренный к смерти – на электрический стул.

Увидев на площадке перед кафе Уилла, Флора едва заметно вильнула хвостом. Марго с удовлетворением отметила, что всю предыдущую неделю Флора виляла ей хвостом значительно выразительнее.

– Вы пришли, – сказал Уилл, протягивая руку к поводку, чтобы отобрать Флору. – Были какие-то сложности, о которых мне следует знать?

Он даже не соизволил наклониться, чтобы поздороваться с Флорой или почесать ее за ушком, и Марго захотелось немедленно отобрать поводок.

– Нет, – сухо ответила она.

По справедливости, надо бы поставить его в известность, что у Флоры появились новые игрушки и попона, ведь они договорились иметь одинаковый комплект в обоих домах. Но Марго, к своему стыду, хотела, чтобы Флоре больше нравилось жить с заботливой, ласковой хозяйкой, у которой больше интересных игрушек, чем с суровым хозяином… О нет! Флора подпрыгнула и уперлась передними лапами Уиллу в бедро, а он почесал ее под шейкой.

– Ну, тогда увидимся в следующее воскресенье, – сказал Уилл, явно спеша избавиться от Марго, хотя она не собиралась уходить, пока не захочет сама. – Хорошо провести остаток выходных.

Ничего не поделаешь, надо идти.

– Пока, Флора, будь хорошей девочкой, – сказала Марго.

Флора смотрела на Уилла и даже не повернула головы. Марго чуть не разрыдалась и лишь с большим трудом взяла себя в руки.

12 Уилл

Марго ушла, не оглядываясь на Флору; та немедленно поставила все четыре лапы на землю и натянула поводок в ее сторону. И вдруг, впервые за все время, тоненько заскулила.

– Успокойся, Флора, – ласково сказал Уилл, приседая, чтобы погладить несчастную. – Ты увидишь ее на следующей неделе.

Флора не понимала концепции времени. Ее удалось отвлечь только пакетиком лакомства, предусмотрительно захваченного с собой, хотя они с Марго договорились использовать вкусняшки только для поощрения и дрессировки.

Как только они пошли через площадку, Флора вновь натянула поводок. Раньше она вела себя намного лучше. Все ясно: издержки женского воспитания.

Затем произошло еще одно недоразумение: Уилл повернул налево, а Флора устремилась направо, не зная, что они идут не в квартиру, а в большой дом у озера, где все члены семьи, у которых нет отговорок, традиционно собираются на воскресный обед. У Яна с Алексом отговорка нашлась: они уехали на матч «Арсенала» с «Уотфордом».

Едва он вставил ключ в замок, как дверь распахнулась.

– Тебя только за смертью посылать, – возмутилась Сейдж.

Девчонка совсем отбилась от рук: разве можно так разговаривать со старшим братом?

– Флора! Мы по тебе так скучали!

– Я урежу твою зарплату, – пригрозил Уилл, протискиваясь мимо сестры.

– Ты мне не начальник, – заявила Сейдж, поскольку иерархическая структура фирмы отличалась сложностью и противоречивостью, и уселась посреди дороги, мешая ему пройти.

– Флора, дай лапу!

Флора тоже немедленно приземлилась на пятую точку, подняла правую лапу и выжидательно уставилась на девушку: где угощение?

– Она тебе не цирковой тюлень, – возмутился Уилл.

На кухне мама готовила воскресный обед. Ей помогали Роуэн и близнецы, Сэм с Гарри. Несмотря на призывный аромат баранины с чесноком, доносившийся от плиты, все немедленно бросили свои дела и собрались вокруг Флоры, чтобы пожать ей лапу. Заготовленная речь Уилла, что Флора стесняется чужих, и ей нужно привыкнуть, пропала даром: Флора купалась во всеобщем внимании. Мэри обняла ее за морду и почесала за ушами.

– Бабуля приготовила тебе кое-что вкусненькое, ты такая худышка.

Причитания Мэри действовали Уиллу на нервы почти так же сильно, как сюсюканье Марго.

– Ей нельзя человеческую еду, – спокойно сказал он. – Мы с Марго договорились. Она получает органическую свежую собачью еду два раза в день, этого вполне достаточно.

Мэри отвела влюбленный взгляд от Флоры и строго посмотрела на единственного сына.