Спаси меня

Райан молча следует за мной, и следующие несколько часов мы находимся в режиме друзей, снова делая вид, что так и должно быть. Когда солнце садится и настает вечер, мы решаем отправиться домой. На парковке, прежде чем я запрыгиваю на свой маленький мопед, он поворачивается ко мне.

– Хорошо, ты выиграла, – говорит он, удивляя меня. – Я заеду за тобой в субботу вечером.

– Ох. О'кей. Я, э-э-э…

– У тебя ведь нет свидания, да? Извини, я осел. Я не должен был думать, что ты свободна. Ничего, мы можем пообщаться в другой раз.

– У меня нет свидания, – твердо говорю я. Уже нет. Коннор даже не находится в списке тех людей, с которыми я хочу провести субботний вечер.

Его лицо украшает мальчишеская усмешка, и, ох, как же она прекрасна.

– Хорошо, я заеду за тобой в восемь.

– Я буду готова.

В этот момент, из-за угла появляется группа парней, выходящих на освещенную лишь одним маленьким фонарем парковку.

Я не боюсь, пока они не оказываются рядом с нами, и четверо ребят попросят у нас мелочь.

– Вот, – Райан вытаскивает из кармана доллар.

Молча смотрю, а сердце бешено колотится.

– Это всё, что у тебя есть? – раздается голос.

Райан хватает меня за руку, пряча за свою спину.

– Да, это всё. Хорошего вечера парни, – он поворачивается ко мне. – Я отвезу тебя домой.

– Хорошо, – шепчу я.

Райан подходит к двери своего грузовика, и я следую за ним.

– Куда ты идешь? Мы просто хотим с тобой поговорить, – говорит один из парней, подходя ближе к Райану.

– Не сегодня. Мне нужно отвезти мою девушку домой.

Моё лицо покрывается румянцем. То ли из-за страха, то ли от того, что Райан назвал меня своей девушкой.

Неожиданно парень атакует Райана, и я кричу. В мгновение ока Райан укладывает его на землю. Агония искажает лицо мужчины. Я вижу, что Райан скрестил пальцы напавшего в неестественном положении. Я никогда раньше не видела на лице Райана такого выражения. Это лицо обученного убийцы.

– Я – морской пехотинец, – ледяные зеленые глаза бросают вызов остальным в этой группе. – Поверьте мне, вам не нужно со мной связываться. А теперь отвалите.

Человек, стоящий на коленях, в ужасе пытается вырваться из захвата Райана, в то время как другие парни двигаются вперед. О, черт возьми, нет. Если они думают, что смогут запрыгнуть на Райана, то ошибаются. Как говорится, я могу быть маленькой, но жестокой. Вроде того. Я думаю? Мы это выясним. Я вытаскиваю из кармана свои ключи, оставляя острые края между указательным и средним пальцем. Кажется, я где-то об этом читала.

– Вы его слышали, – угрожающе говорю я.

Райан отпускает пальцы человека, и он встает.

– Валите на хрен, – предупреждает Райан.

Клянусь, Райан стал на три размера больше, когда пошел на парней. Чем больше я на них смотрю, тем яснее понимаю, что они молоды. Наверное, недавно окончили школу. Я определенно смогу справиться с этими ублюдками.

Они не выдерживают и убегают. Райан некоторое время выжидает, убеждаясь в том, что они не вернутся.

– Что именно ты собиралась сделать, Лиззи? – спрашивает Райан, разворачиваясь лицом ко мне. На его точеной челюсти выделяются напряженные мышцы.

– Я не знаю. Надеюсь, ты не думал, что я просто буду стоять, и позволю им тебе навредить.

– Ты собиралась меня защищать, да? – говорит он, скрестив руки на груди.

– Вообще-то, да, – отвечаю я, «зеркаля» его позу.

– Защищай себя, если когда-либо окажешься в таком положении, – говорит он с такой силой, что буквально толкает меня с места. – Ты пинаешься, ты кричишь, царапаешь их глаза, бьешь по членам. Делаешь, всё, что только можно. Но никогда, – прохрипел он сквозь стиснутые зубы, – не подвергай себя опасности из-за меня. Потому что, если с тобой что-нибудь случится, то не знаю, что буду делать.

У меня перехватило дыхание.

– Я тоже, не знаю, что буду делать без тебя, – мягко говорю я. Он всё еще зол, но я не собираюсь врать и говорить, что этого больше не повторится. В любом случае, он не обратил внимания на то, что я сказала. – Рада, что мы с этим разобрались, – говорю я, забираясь на свой «Vespa».

– Я поеду за тобой, – говорит он, затягивая ремешки моего шлема.

– ОК. И спасибо.

– Лиззи, со мной ты всегда в безопасности.

Я киваю. После того, как увидела, на что он способен, я бы сказала, что это чертовски, точно сказано.

Глава 7 Плакса

Боритесь за что-нибудь, даже если придется действовать в одиночку.

Терапия – это бред, даже если я провожу время с любимым человеком. С тех пор, как покинул службу из-за травмы, я постоянно посещал врачей и лечебные центры. И, конечно же, нельзя забыть о встречах с психиатром и его психологической оценке.

Мое время в Афганистане – это бесконечное напоминание о том, насколько хрупкой является жизнь. Поднимаясь по ступенькам Центра физического лечения, единственное, о чем я могу думать – это светлые волосы Лиззи, развевающиеся на ветру в тот день на пляже. Когда ее волосы стали моей навязчивой идеей? До недавнего времени я не считал взлохмаченные ветром волосы, сексуальными.