Спаси меня. Сними маску

— Тоже голова мыслями забита? — нарушила наконец молчание Николь.

— Сегодняшний вечер вышел непростым.

— Понимаю, — снова улыбнулась девушка.

У Александра возникло непреодолимое желание поговорить с Николь. Но он понимает, что глупые разговоры «ни о чем» сейчас точно будут не к месту.

— Давай зададим друг другу по одному вопросу? И будем отвечать честно и открыто, — предложил мужчина.

— Думаешь, это хорошая идея? — усмехнулась Николь.

— Не знаю. Не попробуем — не узнаем.

— Ладно, — решила согласиться девушка. — Задавай свой вопрос.

Единственное, о чем переживает Николь, что вопрос будет о бывшем муже. На все остальное она готова сделать исключение и ответить откровенно.

— Почему ты всегда улыбаешься? Чаще всего твоя улыбка не искренняя. Не понимаю, почему никто этого не замечает.

Девушка удивилась, что босс заметил фальшь в ее улыбках. И сначала даже растерялась. Но быстро смогла взять себя в руки и ответить откровенно, как и обещала:

— Не замечают, потому что не хотят. Никому нет дела до чужих проблем, поэтому их проще не замечать. Да и в моем окружении нет никого, кто знает, как выглядит моя искренняя улыбка, — Николь хотела на этом уже закончить, но по взгляду Александра поняла, что тот ждет продолжение. — Когда ты всегда улыбаешься, никто не лезет в душу. Все думают, что ты счастлив, и у тебя нет проблем, поэтому и не переживают за тебя. Это то, что мне нужно.

— Ты помнишь, что мы отвечаем максимально откровенно?

— Еще это привычка с детства. Там, где я росла, нельзя было показывать слабости. Именно там я научилась улыбаться, несмотря ни на что, чем раздражала многих, а мне это придавало сил. Позже я избавилась от этой привычки. Доверилась человеку и научилась показывать ему свои слабости. Но это не привело ни к чему хорошему.

— То есть, твоя улыбка является неким барьером от окружающих? — подытожил Александр.

— Вроде того, да.

— А тот человек, которому ты доверилась, твой бывший муж?

— Мы договорились на один вопрос, — не улыбнуться снова улыбкой притворства Николь не смогла, хоть это уже и не имеет смысла делать перед Александром. Но это выработано уже на уровне привычки. — Ты был помолвлен, но не женат. Почему не дошло до свадьбы? Полагаю, ты поэтому всегда хмурый.

— Ты уже вторая, кто сегодня спрашивает о ней… — сказал скорее самому себе, очень тихо и задумчиво. Но Николь услышала.

— Я могу поменять вопрос, если хочешь.

— Нет. Я сам предложил эту затею с вопросами. И прекрасно понимал, что ты можешь спросить именно об этом.

— Если бы ты спросил о моем браке, я бы не стала отвечать, — призналась Николь.

— За три недели до свадьбы моя невеста разбилась в автомобильной аварии. Водитель не справился с управлением.

— Вот, что стояло за фразой, что ты давно не помнишь, как улыбаться…

— У Дена всегда был длинный язык.

Николь проигнорировала замечание Александра. Она до сих пор немного не в себе от услышанного:

— Любой перестанет улыбаться после такого.

— Но не ты. Я почти уверен, что твое прошлое не лучше моего.

— Я никогда не возьмусь судить, у кого жизнь сложилась хуже или на чью долю выпало больше. Одного человека сломает смерть родителей, а другой справится с потерей и пойдет дальше. Все люди по-разному переживают, казалось бы, одинаковые события.

— Очень верно сказано.

— Мне кажется, нам все же стоит попробовать уснуть. Будет неудобно, если мы проспим до обеда, — решила закончить разговор Николь.

— Ты права. Спокойной ночи.

— И тебе.

К удивлению обоих, они быстро уснули. Сказался ли это длинный день или короткий разговор по душам, никто из них не ответит.

Но этот разговор заставил Николь взглянуть на Сашу по-другому. Сейчас ей стыдно, что она считала его невоспитанным хамом, вечно недовольным своей жизнью. Теперь девушка иначе воспринимает его хмурый вид и закрытость от окружающих.

А вот у Александра этот разговор вызвал новые вопросы. Где росла Николь, что ей приходилось прятаться за улыбкой? Что это за человек, который растоптал ее доверие? И не из-за него ли она считает, что всем наплевать на проблемы других? Несомненно, по большей степени так и есть, но ведь не все люди такие эгоистичные и бездушные.

* * *

Проснувшись в восемь утра, Николь удивилась столь раннему пробуждению, ведь уснула она очень поздно. Но еще больше ее удивило, что Александр тоже уже встал и куда-то ушел. Ей иногда кажется, что он все-таки не человек. Ну не может обычный человек быть таким.

Николь быстро сделала утренние процедуры и вышла на улицу. Все уже сидели в беседке и завтракали. Девушка на минутку остановилась у домика и залюбовалась. Со стороны кажется, будто родители завтракают вместе со взрослым сыном, настолько теплая и семейная атмосфера.

— Доброе утро, — подошла Николь к столу.

— Доброе утро, солнышко. Как тебе спалось? — поприветствовала девушку со счастливой улыбкой тетя Инна.

— Доброе, — улыбнулся дядя Леша. — Жених не приснился на новом месте?

Александр просто кивнул Николь в знак приветствия и ушел.

— Спалось хорошо. Удивительно, хоть и спала не долго, чувствую себя бодро.