Спаси мою жизнь

Вскоре и я присоединился к ним. Этим кличем мы признавали ее право на трон. С каждым пересечением еще одной городской черты на принцессе появлялась одежда. Отринувшие свою гордость отправились отмываться, чтобы к тому моменту, когда Иналина в тяжелом платье с шлейфом из темно-зеленого бархата, украшенного золотым орнаментом, предстанет перед входом во дворец, быть переодетыми и войти в свиту приближенных. Они следовали за ней, когда ее высочество вошла во дворец.

Я поспешил занять место в тронном зале, чтобы лучше было видно происходящее. Когда мимо меня прошествовала будущая правительница королевства, меня обдало мощной волной величия. Именно эта необъяснимая волна заставила меня выказать почтение и склониться в низком поклоне. После себя ее высочество оставила тонкий шлейф жимолости.

И вот наследница предстала перед последним препятствием. К трону вели шесть ступеней, на которых вниз лицом лежали члены ее семьи. Я понял, что по ним Иналина должна взойти на престол. Я заметил, что принцесса сжала кулаки, словно боролась с собой, но все же сделал этот шаг и наступила на своего супруга. Следующий шаг. Тафар поднялся, а она, не давая ему отойти, резко притянула к себе и жадно поцеловала. Все это время будущая королева стояла рядом с братом, который ждал своей очереди у ее ног.

— Наруше…, — вскрикнул кто-то из придворных, но договорить не успел. Герцог Лехенрольде и Нессельфольде-младший утихомирили недовольного.

— Нашим подарком дорожат! — воскликнул граф Нессельфольде, кивнув своему сыну.

Черного мага поддержал стройный хор голосов.

Ступив на следующую ступеньку так, чтобы снова не задеть лежащую на ней мать, Иналина подала руку своему брату и обняла его, когда тот поднялся. И вот теперь она нарушила все предшествующие традиции. Принцесса не стала наступать на Хидду, женщину, подарившую ей жизнь. Ее высочество подала ей руку, помогла подняться, обняла и поцеловала в щеку.

— Благодарю за жизнь, — услышали мы тихий шепот.

И никто не посмел возразить наследнице. Ее жизнь бесценна для нас, скаршианцев. Вместе с ней мы благодарили ее мать, склонив головы перед драгхваркой. Дальнейшие действия принцессы можно было уже с легкостью предсказать. Каждому из детей она подала руку, а самую маленькую девочку, Асию, кажется, подняла на руки и передала ее отцу, Тафару.

Будущая правительница ни при каких обстоятельствах не пойдет по детям и матерям. Сегодня она дала это четко понять всем присутствующим. Я быстро осмотрел зал на предмет недовольных, но не увидел ни одного несогласного. Да, были удивленные, шокированные, но несогласных не было. Еще не взойдя на престол, будущая правительница уже покорила сердца своих подданных.

Оставалось дело за малым — воссесть на трон. Иналина заняла место своих предков. Ее тут же скрючило от боли, а от королевского кресла к ней потянулись светящиеся лучи. Крик боли разнесся по залу и стих под его сводами. Судя по нему, она этого не ожидала. Тафара, ринувшегося к ней на помощь, удержали герцог Дункел и глава службы королевской безопасности. Его отпустили только когда сияние рассеялось и перед нами предстала уже королева в положенных ей регалиях.

На ее голове покоилась большая корона, сияющая многочисленными бриллиантами. Венец венчал огромный изумруд. В руках регина Скаршия держала скипетр и державу. Они тоже украшены были бриллиантами изумрудом наверху. Через правое плечо к левому боку перекинута алая лента, которая внизу крепилась к мечу, чью рукоять тоже венчал изумруд.

Королева, дав всем время рассмотреть ее, встала с трона, и все пали ниц от мощи, хлынувшей от нее. Затем раздалось громогласное:

— Да здравствует, ее величество, королева, Иналина регина Скаршия!

И все подхватили этот крик. Мне все же удалось поднять голову и взглянуть на королеву. На монаршем лице застыло выражения предвкушения. Я даже икнул, хотя никогда не считал себя трусом. Ее глаза все также были слепы, но улыбка была слишком говорящей. Она предупреждала всех тех, кто решится встать на пути Скаршии — враги будут сметены, и ее величество будет рядом с нами в этот момент.

* * *

Иналина

Кто же мог подумать о таких варварских обычаях при восхождении на трон?! Мне рассказали о них буквально за несколько секунд до того, как толкнули в портал, и я голая оказалась перед городскими воротами. Я чувствовала, как тысячи глаз впились в мое обнаженное тело. Скрепя зубами и обещая кары неземные тем, кто придумал эти традиции, я пошла по королевскому пути.

Замерла лишь на миг перед воротами, учуяв запах нечистот. А вот об этом меня не предупредили. Ну я вам устрою, когда взойду на трон! И какого же было мое удивление, когда стопа коснулась мягкой шерстяной ткани, а еще заметила, что на мне появилась сорочка. Затем я оперлась на ногу и поняла, что стою на спине человека.