Спаси мою жизнь

Однажды в конце рабочего дня упражнялась с мечом в одиночку. Я отрабатывала удары и стойки. Сложно было привыкнуть к иному восприятию, но упорные и частые тренировки давали свои плоды. Я чувствовала себя увереннее, чем в первый раз, когда вошла в зал.

Взмах, шаг вперед, опустила меч. Звон металла дал понять, что мой удар остановил другой клинок. Воздушный элемент передал очертания человека, вставшего на моем пути. Адарант. Не говоря ни слова, я атаковала его. Он с легкостью уходил от ударов, нападая в ответ. В отличие от мага, мне приходилось труднее. Частенько ошибалась и не успевала увернуться от атаки. И снова промах!

Лехенрольде отшвырнул меч, который со звоном упал где-то справа. Маг прижал меня спиной к себе. Его ладони поглаживали мой живот.

— Прекрати себя истязать, — склонился он ко мне и прошептал на ухо. — Ты исхудала, лицо осунулось. Никто не понимает, что происходит. Если тебе нужна помощь, ты можешь всегда обратиться ко мне, — и маг поцеловал меня в шею.

На меня словно ушат с ледяной водой вылили. Дернувшись, вырвалась из объятий друга.

— Прости, — извинилась я. — Может, когда-нибудь, но не сейчас. Я не готова, — и выбежала из зала. Остановилась только в своей спальне.

Еще в первые дни, когда ко мне приставили новых фрейлин, я объяснила им некоторые правила. Во-первых, все ванные процедуры я совершала самостоятельно и в одиночестве. Во-вторых, они могли лишь приготовить для меня одежду, а одевалась я также сама. В-третьих, без моего разрешения девушкам запрещалось входить в спальню, когда я там находилась. Немного странные требования, но мне нужно было сохранить тайну обручения с Тафаром. Магурский браслет я прятала под объемными рукавами. Как рассказали мои новые фрейлины немного позже, мои платья с особым покроем рукавов стал новой модой в столице магов. Каждая модница заказывала новые наряды с учетом этой тенденции. Я лишь усмехнулась. Если бы мои подданные только знали, почему я носила такую одежду, то скорее всего понялся бы новый бунт. И раз слухов не было, то я вполне успешно скрывала обручальное украшение.

Еще одним необходимым столкновением стал приезд Веары. Мать Эрлана устроила знатный скандал по поводу отстранения ее сыночка от занимаемой должности. Удивительно, но в этот раз братишке удалось удивить меня. Он высказал все матери и сам отправил в ее же герцогство.

— Я любила Рикларда, — напоследок высказалась она. — Поэтому и стала его любовницей. Стала ширмой для его ошибки с твоей матерью, которую он ненавидел.

— Зато он любил меня, — я ударила словесно в ответ. — И отдал свою жизнь, защищая меня.

По-человечески мне стало жаль Веару. Всю жизнь ей приходилось скрывать истинное положение дел. Она знала, что никаких прав на трон у ее сына не будет, но не сдавалась. В конце концов герцогиня проиграла. Однако уходила она как победитель. Гордой поступью. С высоко поднятой головой.

Все изменения и события произошли за два месяца после моего возвращения домой. Постепенно я втягивалась в режим работы, хотя и сильно уставала.

Раньше моей прерогативой были международные отношения и связи с другими странами. Внутренней политики я изредка касалась, но только тогда, когда это мешало моей основной работе. Теперь же пришлось сменить курс на противоположный.

Управление королевством требовало новых знаний и умений, которые я приобретала сразу же на практике. Да и престол помогал в этом деле. Правда, стали поступать жалобы на клятву. Причем давил весь Большой совет. Иногда поступали сообщения о новых смертях тех, кто давал клятву. Только вот никто не мог разобраться в причинах их гибели. Понимая степень беспокойства аристократов, я пригласила це-Саря вурдов в Скаршию.

Делегация вурдов прибыла с официальным визитом через неделю после приглашения, точно в срок, указанный в письме. Это был их первый визит в мое королевство, несмотря на то, что они уже больше года, как появились в Едином мире, в Срединных странах.

Гостей я встречала в качестве принцессы, хотя исполняла обязанности наместника в течение двух месяцев. По законам Скаршии я не могла получить это звание, потому что не была замужем. Формально этот пункт был выполнен, но открывать данный факт общественности мне не хотелось. И так с трудом удалось отвоевать свое место. Повторения мне не хотелось.

Встреча была организована на высшем уровне. Безопасность обеспечивал Адарант, и со своей обязанностью он справлялся хорошо. Позднее мне доложили о попытках сорвать прием, но я ничего такого не заметила в то время. Когда протокол встречи был соблюден, началась неофициальная часть. Мы с Адалрикусом и нашими доверенными лицами удалились в зал советов, где продолжили беседу.

— Интересную клятву ты сотворила, радужная, — уже в конце встречи заметил Рикус.

— Надо же было себя обезопасить, — заметила я шутливо.