Спасите Карин!

Так оно и было. Мама прислала чек на оплату обучения, выписанный на мое имя (большая ошибка!), на сумму тысяча семьсот долларов за один семестр. Так случилось, что к тому времени мой кредит в банке был превышен, и я не смогла выписать чек для университета на сумму тысяча семьсот долларов, потому что его бы возвратили. Поэтому я просто оставила его на своем текущем счете до поры, когда смогу оплатить. Но с течением времени тысяча шестьсот пятьдесят долларов превратились в тысячу шестьсот. А вскоре денег стало еще меньше. А еще через несколько дней в моем любимом магазине одежды объявили большую распродажу, и все, что у меня еще оставалось, ушло на одежду. Я надеялась вернуть эти тысячу семьсот долларов до конца семестра, даже устроилась на работу.

Но семестр закончился, а денег у меня все так же не было. Мама прислала мне деньги на следующий семестр, и я использовала их, чтобы оплатить предыдущий. Так начался нескончаемый круговорот. Наконец я закончила колледж, но диплом мне не выдали, так как не был оплачен последний семестр. Когда мама спросила меня про диплом, пришлось наплести, что его потеряли на почте и пришлось заказывать новый. Через год университет напустил на меня агентство по сбору долгов, и я все-таки отдала эти тысячу семьсот долларов. Вот тогда Карин Боснак и получила наконец свой университетский диплом. Думаете, я извлекла из этого урок? Как бы не так.

Пирс фактически был первым, кто объяснил мне, как легко получить кредитную карту. Помню, когда мы еще были первокурсниками, мне хотелось купить темные очки «Рево» за двести пятьдесят долларов. Помните их? Денег у меня не хватало, но купить хотелось страшно.

— Почему бы тебе не взять кредитную карту? — спросил он.

— А как я ее возьму? — спросила я.

— Любой может ее получить. Пойди и подпишись. Тебе даже бесплатно футболку дадут, — рассмеялся Пирс.

— Правда? — усомнилась я.

— Да! А потом можешь взять эти очки и выплачивать по тридцать восемь долларов в месяц или что-то вроде этого.

— То есть это вроде как резервирование товара до выплаты полной стоимости, только товар можно забрать! — возбужденно уточнила я.

— Точно! — подтвердил он.

Вот так я получила кредитную карту и купила эти очки от солнца. Вернее, внесла их стоимость на карту. И с тех пор я всегда смотрела на кредитную карту как на способ купить что-то, когда денег нет, а очень хочется.

Счет за ужин составил сто шестнадцать долларов с каждого, и у меня как раз хватило денег, чтобы заплатить. После этого я попрощалась с Пирсом и его друзьями и решила пойти домой и хорошенько выспаться. Впереди были нелегкие выходные. Я очень сильно отстала в осуществлении своего «Плана управления кредитными выплатами путем приобретения и возврата», как мне нравилось называть это. И тут было над чем призадуматься и поработать.

Все, что мне надо на Рождество…

Хотя «План управления кредитными выплатами путем приобретения и возврата» сначала казался хорошей идеей, ситуация довольно быстро начала выходить из-под контроля. Мои ежемесячные выплаты в «Америкен экспресс» становились все меньше и меньше, так как стали возникать всякие другие необходимые платежи.

Так, например, мне надо было платить «Дженнифер конвертиблз» за диван. А я уже просрочила платеж на несколько месяцев, так что пришлось послать им сто пятьдесят долларов, чтобы наверстать. И, с удовольствием рассказывая мне об отсутствии платежей и процентов в первые три месяца, они почему-то не сообщили, что после этого придется платить двадцать четыре процента. Может, мне следовало самой прочитать инструкцию, но я не прочитала. Даже после отправки им ста пятидесяти долларов баланс все равно был выше, чем когда я купила этот диван, из-за пени за просроченные платежи.

И, хотя я говорила, что «Америкен экспресс» была единственной платежной картой, с которой я приехала в Нью-Йорк, это не совсем так. У меня было еще три карты: «Виза», «Мастер Кард» и карта магазина «Маршалл Филдз». Я закрыла их перед переездом в Нью-Йорк, но все еще оставалась должна по ним. Общий баланс по ним был примерно три тысячи сто, и ежемесячные выплаты сто пятьдесят долларов. Пусть это немного, но это, как ни крути, сто пятьдесят долларов. И по многим причинам мне было сложно вот так взять и выплатить их ни с того ни с сего.

А если учесть ежемесячные походы в парикмахерскую, регулярную эпиляцию, еженедельные маникюры-педикюры, то суммы все росли. Кроме того, были еще счета за сотовый и за кабельное телевидение.

Оказалось также, что у меня никак не получается вернуть все, что я покупала, по моему плану. Из-за этого весь проект, казалось, приносил больше вреда, чем пользы. Когда приобретенные по плану вещи оказывались дома, у меня просто не хватало сил, чтобы расстаться с ними.