Спасите речных коньков!

Ссутулившись, я побрела домой. Вот тебе и весёлый денёк.

Глава 3 Проблемы с ручьём

Мама с папой готовили обед на кухне. Хмурясь, я забралась на свой стул.

– Что не так, Зои? – спросил папа, садясь рядом со мной. – Ты не повеселилась на ручье?

Я помотала головой:

– Я искала и искала, но детёнышей водяных насекомых нигде не было.

– Ты имеешь в виду личинок? – подсказала мама через плечо.

– О, точно! – Это слово я вечно забываю: личинки. – Да, ни личинок подёнки, ни ручейника. Правда. А я ведь суперхороша в охоте на жуков – у меня даже устройство подводного наблюдения есть! Видно, они просто все одновременно превратились во взрослых и улетели. – Я громко вздохнула.

Мама оторвалась от своих дел и села рядом со мной и папой:

– Нет, они не могли все одновременно превратиться во взрослых. Мы поэтому обычно находим личинок разных размеров. Некоторые только что вылупились и ещё совсем крошечные, а другие уже большие и скоро станут взрослыми. Ты не заметила ещё чего-нибудь необычного? Например, много тины?

При мысли об этом я потёрла ладони о штаны:

– Да, она была жутко склизкая и холодная. Постоянно липла к рукам.

Мама с папой посмотрели друг на друга. Почему они такие серьёзные?

Затем мама сказала:

– Солнышко, надо, чтобы ты очень хорошо помыла руки и ноги.

– И ноги? – простонала я, а мой желудок заурчал. – А можно после еды? Почему надо делать это прямо сейчас?

– Помнишь, мама говорила тебе, почему в нашем ручье так много личинок подёнки и ручейника? – спросил папа.

Я кивнула:

– Да, потому, что наш ручей по-настоящему чистый. Детёныши подёнок и ручейника очень нежные. Они могут жить только в воде, не загрязнённой вредными химикатами. – Тут я сообразила, что пытается сказать мне папа, и вытаращила глаза: – О нет. Наш ручей загрязнили? И все личинки погибли?

Папа развёл руками:

– Мы пока не знаем. Но звучит это не очень хорошо.

– После обеда вы с Сассафрасом можете вернуться, чтобы добыть образец воды, – сказала мама. – Мы проведём несколько тестов. Но прямо сейчас нужно, чтобы ты отмылась.

Без дальнейших жалоб я пошла мыть руки и ноги. Скребя ладони, я чувствовала тревогу. Что, если наш прекрасный ручей испорчен?

Глава 4 Пробы воды

После тихого и невесёлого обеда мы с Сассафрасом пошли обратно на ручей. Я взяла с собой чашку для образца воды и свой лабораторный журнал. Добравшись до ручья, я раскрыла журнал и записала: