Спасите ректора!

– Надеюсь, обойдется без покушений, – заставила себя улыбнуться.

– Да, я тоже надеюсь. Спокойной ночи, Аманда.

– Спокойной ночи, Рей.

И скрылась за дверью, пока еще нашла в себе силы уйти. А затем долго сидела на диванчике в гостиной, стараясь взять себя в руки. Потому что стало очевидно: мне не просто нравится Рей Денвер, я его почти люблю.

Глава 21

К счастью, второй день бального сезона прошел без происшествий. Король Фердинанд был мил и доброжелателен. Рей не отходил от меня ни на шаг, а неизвестные преступники не показывались. Увы, их так и не нашли. Вторым моментом, который портил мне настроение, было присутствие бывшей невесты Мышонка. Мисс Лаурс кружила вокруг нас подобно сычу и едва ли не ухала. Проклясть бы ее, да Рей вряд ли будет доволен. Поэтому я делала единственное, что могла, – сладко улыбалась и не выпускала руку Рея из своей ладони. Он сначала смущенно поглядывал на меня, затем расслабился и заулыбался. А вот мисс Лаурс помрачнела еще больше. Упустила жениха? Пусть теперь кусает локти.

Кстати, очки Рею никто так и не вернул. Я порой замечала, как он по привычке тянется поправить оправу – и замирает, вспомнив, что очков нет. Зато, наверное, как весело его величеству! Но, стоит отдать королю должное, рядом со мной он с зачарованным предметом не появлялся. Иначе разбила бы вдребезги. Около одиннадцати вечера мы попрощались с Фердинандом и сели в автомобиль Рея. Я тут же задремала – все-таки балы оказались утомительным делом, а когда проснулась, автомобиль въезжал на территорию университета Гарроуз. Окошки общежитий еще светились, и сразу стало легко на сердце.

– Рей, ты не ругай Энджела слишком сильно, – попросила я. – Тебе, конечно, зачарованные очки ни к чему, а вот королю понравились.

– Не ругать? – обернулся ректор. – Да я с него шкуру спущу! Такой позор!

– Можно подумать, кто-то о нем знает. Лучше поговори с Энджи. Сам ведь видишь, как он старается привлечь твое внимание.

– Хорошо, – смирился Рей. – Поговорю. Но, думаю, на этот раз он снова меня не услышит.

– Если так, попробую я. Спокойной ночи, ректор Денвер.

Потянулась и легонько коснулась губами его губ. Рей улыбнулся, а я подмигнула и выбралась из автомобиля. Спать! Спать, потому что завтра ждет очередной рабочий день, состоящий сплошь из практикумов. Оставалось надеяться, что к вечеру все студенты будут целы и невредимы. И пока Рей повел автомобиль в гараж, я поспешила в свою комнату, быстро приняла душ и нырнула в объятия одеяла. Даже вчерашний взрыв воспринимался как нечто далекое и ненастоящее. А реальность – вот она, протяни руку.

Стоит ли удивляться, что утром проснулась в прекрасном настроении? Надела форменное платье, заплела волосы в косу вокруг головы и поспешила на пары. На лестнице встретила коменданта Румпина. Тот привычно шарахнулся.

– Доброе утро, комендант, – послала ему воздушный поцелуй, и Румпин покрылся алыми пятнами, а я запрыгала через ступеньку. Красота!

Выбежала из общежития и уже свернула к главному корпусу, когда заметила подозрительно знакомый автомобиль. Ярко-лазурного цвета, с вытянутым капотом и разноцветными ленточками на зеркале. Это еще что такое? Автомобиль остановился, я тоже, а из авто уже грациозно выпорхнула девица… Ну как девица, в ее-то двадцать девять. Одна из моих сестриц, та самая, которая отчаянно претендовала на место в магическом совете. Лукреция Дейлис, гордость нашей семьи и мой персональный рвотный порошок.

– Минни! – Она увидела меня и картинно всплеснула руками, будто не знала, что я тут работаю. – Вот так встреча. Какими судьбами?

– Это я должна у тебя спрашивать, Лури, – ответила, раздумывая, куда бы провалиться. – Что ты забыла в моем университете?

– Твоем университете? – Лукреция затрепетала длинными подкрашенными ресницами и поправила золотистый локон. – Насколько мне известно, ректор этого вместилища науки – Рей Денвер.

– И что с того? Еще скажи, ты не помнишь, где я работаю.

– Минни, душенька, давай не будем ссориться. – Лури умела изображать хорошую девочку. Как, впрочем, и я. – Лучше подскажи, где мне отыскать ректора Денвера.

И помахала у меня перед носом каким-то конвертом.

– Это что? – поинтересовалась я.

– Приглашение на работу. – Лури грациозно пожала плечами.

– И с каких это пор тебя интересует преподавательская деятельность?

– Что ты, Минни! – Она улыбнулась, как акула. – Это ведь так замечательно: студенты, опыты, научные труды. Тебе же нравится.

– Я – не ты.

– И слава небесам, – хмыкнула Лукреция. – Что ж, раз ты не хочешь помочь сестренке, я отыщу кабинет ректора сама.

И прошла мимо, обдав меня приторным ароматом духов. Вот стерва! И явилась ведь. Но кто ее пригласил? А если…

Из-за мысли, пришедшей в голову, я бегом бросилась за Лури. Ну, Рей! Если это твоих рук дело, то очки Энджела цветочками покажутся! И это мужчина, в которого я почти влюбилась. Мыш ушастый! А Лури уверенно вплыла в главный корпус, остановила первого попавшегося студента и направилась в кабинет ректора.

– А ты куда? – обернулась ко мне.