Спасите ректора!

– Накопились рабочие вопросы к ректору Денверу, – ответила сквозь зубы, обгоняя сестрицу на лестнице.

– Я первая пришла! – крикнула она в спину.

– И уйдешь тоже первой, – обернулась я, а затем ускорила шаг. В кабинет Рея влетела без стука. Он сидел за столом и перебирал бумаги, а увидев меня, довольно улыбнулся.

– Доброе утро, Аманда, – поднялся навстречу.

– Не такое уж и доброе! – выпалила я.

– Что-то случилось? – тут же нахмурился Мышонок, а меня уже нагнала Лукреция, изящно толкнула плечом и попыталась протиснуться в кабинет.

– Минни, ты так располнела, что и мимо не пройдешь! – фыркнула она. – Здравствуйте, ректор Денвер. Лукреция Дейлис по вашему запросу прибыла.

И протянула ошалевшему Мышонку конверт с печатью.

– Это что? – осторожно спросил он.

– Как же? У вас уволилась сотрудница, верно? И вы просили мое начальство прислать кого-то столь же компетентного. Вот она я.

Значит, все-таки Мыш. Ой, кто-то вляпался! Ой, пахнет жареной мышатиной.

– Простите, мисс Дейлис, – покраснел Рей, – но вы, видимо, не так поняли…

– То есть вы уже нашли преподавателя анатомии редких видов? – спросила она, изогнув идеально тонкую бровь.

– Еще нет, но…

– Уже нашли. Требования у меня невелики. Во-первых, жилье. Не выше второго этажа, иначе начну задыхаться. Три комнаты минимум, стоянка для автомобиля.

– У нас такого нет.

Кажется, Рей начинал злиться. По крайней мере, снял очки и уставился на Лукрецию в упор.

– И это лучший университет Целиции? – изумилась она. – Поищите, мистер Денвер. Кстати, вот мои рекомендации: и от высшего магического совета, и от видных научных деятелей страны.

– Можно вопрос? – вмешалась я. – С каких это пор тебя заинтересовала наука?

– А с каких это пор ты вмешиваешься в чужие разговоры? – обернулась Лукреция.

– Если тебя возьмут на работу, я буду твоей непосредственной начальницей. Как тебе такой поворот?

Сестрица задумалась, а я мысленно возрадовалась. Теперь вариантов было всего два, и оба меня устраивали. Первый – Лукреция развернется и покинет университет Гарроуз навсегда. Второй – она останется, и я буду давать ей поручения, от которых она не сможет отказаться. То-то повеселимся! Но это не значит, что Рею так просто все простится. Это же надо было додуматься. И пусть не делает невинное лицо. Я не шестнадцатилетняя барышня, которая на это поведется.

– Мне все равно. – Лукреция, оправдав мои ожидания, не моргнула и глазом. – Правда, не понимаю, какой умник назначил тебя деканом, и предпочла бы работать на другом факультете, но, увы, придется смириться с неизбежным. Нам обеим. Так как насчет отдельных комнат, ректор Денвер?

– Одна комната и ванная, как у всех, – отрезал тот. – Или живите где хотите.

– Женщины семьи Дейлис не отступают перед трудностями. – Лукреция мягко повела плечиком. – Общаясь с Минни, вы уже могли это заметить. А она – слабейшая из нас.

– Что? – Я едва не набросилась на Лури с кулаками.

– Что слышала, милая. Она ведь у нас младшенькая, ректор Денвер. Родители ее избаловали, и как мы с сестрами ни старались воспитать из нее человека, ничего не вышло.

Вот зараза! Ну, Лури, я устрою тебе веселую жизнь. Даже расписание переделаю заново, лишь бы ты прочувствовала всю шаткость своего положения.

– Что ж, тогда давайте обговорим условия вашего контракта, мисс Дейлис, – вздохнул Рей, смирившись с неизбежным. – Аманда, вы можете возвращаться на рабочее место.

– Спасибо, обойдусь и без ваших разрешений, – ответила и вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Сегодня сестрица все равно не пойдет на пары, а завтра ее ждет большой сюрприз. Я летела по коридору с такой скоростью, что едва не сбила с ног чем-то ужасно довольного Энджела.

– Декан Дейлис? – остановился он. – Что-то случилось?

Не обсуждать со студентами личную жизнь! – закон номер один. Я закусила губу, чтобы не разразиться бранью, и вдруг ощутила, как по щеке скользнула слезинка. Энджи уставился на меня с таким видом, будто увидел десятилапого паука.

– Вы что? – спросил растерянно. – Рей вас обидел?

– Да! – рявкнула так, что задрожали стены. – Этот… этот… Наш дорогой ректор пригласил работать в университет мою старшую сестру. Это катастрофа! Правда, вроде как я в любом случае в выигрыше, но мне от этого не легче.

– Еще одна мисс Дейлис? – прищурился Энджел.

– Да, только, поверь, я – лучший вариант.

– Поговорим?

И Энджел потащил меня под знакомую лестницу, где я совсем недавно успокаивала его после размолвки с братом. Мы сели рядышком, пока еще не прозвонил колокол, и юный проходимец потребовал:

– Рассказывайте.

Я все еще сомневалась. Энджел Риад не был тем человеком, с которым хотелось бы говорить о семейных проблемах. С другой стороны, с кем еще? Не с Реем же. Он сам пригласил в мое убежище это чудовище.

– Видишь ли, – попыталась подобрать слова, – у тебя всего один старший брат, и то сложно. А у меня – три сестры и брат. Представляешь? И вот Лури… Она всегда была самой умной из нас. Даже трижды подавала прошение, чтобы ее включили в высший магический совет, и, уверена, однажды она добьется своего.

– Боитесь не выдержать конкуренции? – улыбнулся Энджи.