Спасите ректора!

Лукреция ушла, а мне наконец-то удалось уснуть. Настолько крепко, что утром прислуге пришлось меня будить, чтобы не проспала завтрак. Кто там говорил, что Фердинанд не станет завтракать раньше полудня? Стрелки еще не добежали и до десяти, а в десять нас ожидали в малой королевской столовой. Хорошо хоть в малой, потому что полный парадный церемониал утомлял. Пришлось быстро одеваться и умываться, чтобы слуга сопроводил меня в нужную комнату. Рей уже был там. Лукреция, как ни странно, тоже, а вот Энджи влетел сразу за мной. Видимо, кто-то доложил его величеству, что все гости собрались, и он тоже появился в дверях. Последовали положенные поклоны, и нас пригласили к столу. Я же с удивлением изучала сестрицу. Та выбрала нежно-розовое платье, настолько воздушное, что была похожа на облако или зефир. На его величество она глядела лишь украдкой и казалась невинной овечкой. Я только фыркнула, а Рей улыбнулся.

– Что? – спросила у него.

– Думаю о том, как похожа сейчас Лукреция на тебя в первые дни учебного года, – ответил тот.

Вот змей! Да, я тоже старалась казаться лучше, чем являюсь, но совсем по другой причине. И эта причина не имела никакого отношения к флирту. А Лури лишь сделала вид, что ничего не понимает. Может, и не понимала, конечно, но я привыкла ей не доверять.

– А что произошло потом? – поинтересовался король, сверкая белозубой улыбкой. – После того как прошли первые дни учебного года?

– Я узнал мисс Дейлис куда лучше, – усмехнулся Рей. – И понял, что коготки у нее ого-го.

Вот теперь Лукреция вспыхнула. У нее ведь тоже когтищи такие, что только диву даваться. А Энджи подмигнул мне. Да, собрались тут все, особо когтистые.

– Мне остается радоваться, что я не мышь в окружении прелестных кошечек, – сказал Фердинанд, а Рей задумчиво посмотрел на меня. Теперь посмеивалась я. Да, Мышонок тут у нас лишь один, зыркает глазищами из-за стекол очков. Рей прав, в королевском дворце не стоит расслабляться.

– Надеюсь, вы сегодня порадуете нас своим присутствием на балу? – спросил его величество. – Аманда, Лукреция?

– Конечно, ваше величество, – проворковала сестра.

– Когда мы с глазу на глаз, можно Фердинанд. Титулы утомляют, знаете ли.

А король тоже опытный игрок. Странно, что при этом у нас нет королевы. Любил бывшую жену? До сих пор страдает? В чем дело? Я запуталась в восприятии этого человека и никак не могла его понять.

– А что известно по поводу происшествия на прошлых выходных? – спросила я.

– Как и думал, все ниточки ведут к бывшей супруге, – ответил его величество с легкой грустью. – Никак не угомонится. Ведь можно было понять, что назад дороги нет. Но она по-прежнему чувствует себя оскорбленной, а я не знаю, какие методы применить. И быть слишком строгим не хочется, все-таки женщина. И снова спустить с рук? Она зашла слишком далеко. Пока что посадил под домашний арест, там буду решать.

Лукреция задумалась. Видимо, оценивала свои перспективы. Правильно, надо иногда включать голову, чтобы понять, а стоит ли вмешиваться в игру. А завтрак продолжался. Энджи рассказывал королю об успехах в университете. Тот внимательно слушал, а мы с Реем только посмеивались, особенно когда наш студент перешел к истории с призраком ректора Шмидта.

– Эх, жаль, меня там не было, – удивлялся Фердинанд, весь такой сияющий, что можно было ослепнуть. Но теперь я не верила внешнему блеску. Легко не ошибиться, когда рядом Рей – настоящий и искренний.

После завтрака мы долго гуляли по дворцу. Вечером – так же бесконечно долго танцевали. И когда уже Рей приказал готовить наш автомобиль, к нему снова подошла Эмилия Лаурс. Эта-то что не уймется? Сродни бывшей королеве: когда Рей был рядом, не нравился, а как нашел другую, так мигом стал желанным?

– Рей, можно поговорить с тобой наедине? – проворковала она.

– Увы, мы спешим, – ответил тот.

– Я уложусь в пару слов.

Рей оглянулся, я кивнула. Сам потом расскажет, о чем они там говорили. В то, что Рей может связаться с бывшей невестой, я не верила. Поэтому и оставалась спокойной, пока Эмилия что-то ему доказывала. А затем он ответил что-то – резко, отрывисто – и вернулся ко мне.

– Ты еще пожалеешь! – долетело в спину, но Рей даже не обернулся.

– В чем дело? – спросила я тихо.

– Эмилия спрашивала об одном заклинании из арсенала университета Гарроуз, – ответил он. – Заклинание значится секретным, и я ей отказал.

– Что за заклинание? – замерла я.

– Оно относится к области ментальной магии. Говоря проще, мисс Лаурс пыталась его купить. Как видишь, не вышло.

Я задумчиво кивнула. Скверно, очень скверно. Может, его величество ошибается? И покушению стоило бы уделить куда больше внимания?

– Идем, попрощаемся с Фердинандом, – увлек меня Рей.

Король как раз беседовал с Лукрецией. Та продолжала разыгрывать святую невинность, Фердинанд делал вид, что верит ей.

– Нам пора, – сказал Рей. – Благодарим за праздник, ваше величество.

– Искренне надеюсь увидеть вас и в следующие выходные, – ответил тот. – И вас также, Лукреция.