Спаситель

Когда они отдыхали после секс–марафона в душе, Мёрдер сказал ей, что если что–то произойдет с ним, то он попросил Хекс отвезти ее назад в Итаку и стереть воспоминания. Он сказал, что доверяет этой женщине. Он также поклялся Саре, что какое–то время за ней будут присматривать, чтобы убедиться в отсутствии преследования со стороны «БиоМеда», даже после развала корпорации.

Обдумывая его запасной план, Сара нашла иронию в том, что сейчас она надеялась, то именно Мёрдер сотрет ее воспоминания и поставит точку в их отношениях.

Да, в этом были свои плюсы.

Я люблю тебя, – прошептал он губами.

– Я тоже люблю тебя, – сказала она, когда медицинский персонал начал присоединять его к оборудованию, которое сообщит им, если он начнет умирать.

Пока они отмеряли нужные дозы, Сара жалела о том, что была далека от религии, потому что, казалось, сейчас им могла помочь только молитва. И это – чистое сумасшествие.

Еще раз сжав его руку, Сара прикоснулась к подвеске на шее, и кивнула медицинскому персоналу.

– Начнем.

Глава 48

Мёрдер повернул голову на бок, чтобы видеть, что происходит с его рукой. В вену на сгибе руки вставили иглу настолько маленькую, что она едва виднелась серебряным росчерком в его плоти. Когда ее закрепили пластырем, к игле подцепили провод, соединяющий ее с капельницей на штативе.

– Чувствую соль во рту, – сказал он спустя минуту.

– Это солевой раствор. – Сара улыбнулась. Но улыбка тут же потухла. – Ты готов?

– Да.

Она достала шприц откуда–то из–за спины и вставила его в инфузионную трубку. Когда шприц был опустошен, Мёрдер ничего не почувствовал. Сделал глубокий вдох.

Как выяснилось, готовиться было не к чему. Спустя двадцать минут, они взяли образец его крови из порт–системы, установленной в другую руку. Возле него раздавалось тихое пиканье – метроном отражал его сердечный ритм. Это была не симфония, просто бип... бип... бип...

Спина задеревенела на плоской поверхности... без сомнений, их с Сарой марафон в душе размял все мышцы, которые он очень давно не использовал. Он хотел перевернуться на бок, но такой вариант не рассматривался.

– Увеличим дозу.

Сара ввела ему новую порцию СТГ, как она называла препарат, и он прокашлялся, словно собирался что–то сказать. Исполнить партию контральто в опере. Зачитать что–нибудь из Роберта Бёрнса[81].

Снова ожидание. Время от времени он поглядывал на двух терапевтов, человеческого мужчину с напряженным взглядом и женщину с короткими светлыми волосами. У последней был странный запах... ничего неприятного, просто не свойственный вампиру. Интересная, эта Док Джейн. Она – не вампир, но также и не человек. Но он не станет задавать вопросы. Это грубо и вообще не его собачье дело.

Еще анализ. Третья доза. Ожидание. Новый анализ.

Потом раздался стук в дверь. Человеческий мужчина приоткрыл ее на пару дюймов и обменялся с кем–то парой слов. Потом он подошел к Джейн. Когда она кивнула, он подошел к койке.

– Джон и Хекс снаружи. Они хотят войти и выразить свое уважение. Не возражаешь?

– Знаете, вообще–то я еще не умер. – Мёрдер улыбнулся. – Давайте не будем планировать мои...

Похороны, подумал он. Нужное слово – «похороны».

Но по какой–то причине он не смог произнести его вслух. Он попытался еще раз, заставил губы шевелиться, втягивая воздух в рот и пропуская его по гортани.

Он смутно осознавал, что датчик, считывающий показания его сердечного ритма, внезапно ускорился до бипбипбипбипбипбипбипбипбипбииииииииипбип. И сразу же его мозг зарегистрировал странную тягу к чему–то, волна жара наполнила его руки и ноги: начавшись с пальцев, волна прошлась по его конечностям, как искра бежит по фитилю динамита... словно кто–то поднес спичку к его пальцам, а тротиловый заряд установили в центре его груди.

Его тело оторвалось от стола. Рухнуло назад.

Заметалось по койке.

Человеческий мужчина подскочил к нему и накрыл Мёрдера поперек тела, сдерживая его, пока его не спеленали дополнительными широкими черными ограничителями.

Кольцо огня.

Мёрдера окружило огненное кольцо.

И последнее сознательное действие – он посмотрел на Сару. Но время для каких–то скоординированных действий прошло. Он словно заскочил на необъезженного жеребца... цепляясь за него из последних сил.

* * *

Сара хотела подойти к нему. Хоть как–то облегчить его боль. Сделать непрямой массаж сердца... хотя сердечная недостаточность тут не при чем.

Именно последняя мысль заставила ее держаться в стороне. Ученый, всю жизнь занимающийся вопросами иммунной системы, – не врач, даже если она могла похвастаться приставкой ДМ[82] благодаря получению нужной степени в университете.

А что до остановки сердца, то она боялась, что здесь был случай «пока нет, но все впереди». Показания на кардиомониторе выдавали чечетку.