Спаситель

Мёрдер противостоял им всем, понимая, что, если он правильно разыграет свои карты, то сможет совершить самоубийство прямо здесь и сейчас. С помощью пары своевременных агрессивных выпадов он мог заставить их убить его, и от этой мысли повеяло трусливым облегчением.

Он устал. Так устал от своей сломанной головы. От того, что случилось в той лаборатории. Что он натворил после. Он был до боли истощен тем, где он оказался, изгнанный не только из Братства, но и из жизни тех, кого он считал своей семьей.

Когда он оторвался от реальности, то потеря друзей лишь едва отметилась на его радаре. Теперь Мёрдер четко ощущал свой статус изгоя, его словно могила звала по имени.

Когда–то у него была гордость. И большую часть жизни он пребывал в ясном уме. Но выяснилось, что и то, и другое легко потерять.

Мёрдер не стал скрывать боль в голосе, когда открыл рот и хрипло заговорил:

– Прошу, я клянусь, что больше не сойду с рельсов. Просто пустите меня к ней. – Он запустил руку под рубашку, отчего все мгновенно напряглись. Достав кусок священного стекла, он показал им свой талисман. – Я видел ее лицо. Судьба показывала его мне. На протяжении двадцати пяти лет.

Часть лиц смягчилась, и он воспользовался этим.

– Слушайте, моя жизнь окончена. Думаете, я этого не понимаю? Даже если я восстановлю справедливость по отношению к ней, если найду ее сына, моя песенка все равно спета, но, по крайней мере, моя вечность будет меньше похожа на ад моих смертных ночей. Прошу вас, пожалуйста, позвольте мне позаботиться о ней.

Внезапно, по велению необъяснимого волшебства, осколок стекла нагрелся в его пальцах. Нахмурившись, Мёрдер посмотрел на амулет и увидел, что тот начал светиться… и вот оно, в отражении появилось лицо, которое он видел в течение многих лет.

Он вытянул изображение перед собой, его рука дрожала, когда он попытался заставить Братьев увидеть то, что видел сам. И, вероятно, у него получилось, потому что они медленно опустили оружие.

А затем в голову пришел неожиданный компромисс.

– Хекс, – выдохнул он. – Если вы не хотите, чтобы я шел один, пускай Хекс отправится со мной. Женщине будет спокойней от ее присутствия, особенно когда она узнает, что Хекс пережила подобное.

Через мгновение он сухо добавил:

– И все мы знаем, что Хекс решит любую проблему, что попадается ей на пути. Будьте уверены, она меня проконтролирует.

Глава 12

Сара вернулась в свой дом только после трех часов дня. С учетом возможной слежки она соблюдала свой обычный субботний график. Забрала вещи из химчистки. Сходила на овощной рынок. Зашла в мясную лавку. Потом в супермаркет. Снег снизил ее эффективность, и она бы это спокойно пережила, если бы не предмет, что лежал сейчас в ее спортивном бюстгальтере. И выполняя все пункты, она гадала, не работал ли против нее тот факт, что она не зашла в спортзал, но при этом была одета в спортивные легинсы, кроссовки и парку.

Хотя тут она переборщила с паранойей. Половина Америки не вылезала из «Лулулемон»[35].

Сара припарковалась на подъездной дорожке и окинула взглядом свою улицу. Никаких обманчиво–непримечательных автомобилей, припаркованных в непосредственной близости. Так что, скорее всего да, за ней следили.

Она за три ходки перенесла все пакеты в дом, снег скрипел под подошвами ее спортивных кроссовок, а хлопья, падающие с неба, забивались ей в глаза, ведомые холодным ветром. Заперев машину и дверь дома за собой, Сара направилась в кухню и начала разбирать покупки. Прежде она не страдала от неэффективности планирования продуктового шоппинга, но теперь видела в остановках в трех разных точках проявление адаптивного поведения, ведь так свободные часы пролетали быстрее.

В выходные дни чем меньше времени ей приходилось смотреть на стены своего маленького дома, тем лучше.

Конечно, теперь, когда ФБР заинтересовалось ею, было на чем сфокусироваться. Но не такого отвлечения она искала.

И на этой ноте ...

Включив сигнализацию, Сара спустилась в подвал. Кроме стиральной машины, сушилки и водонагревателя, здесь не было ничего особенного, только пара коробок с ее университетскими бумагами, и вещи, перевезенные из общежития, которые в свое время не подошли под определение «нормальной», по мнению Герри, мебели.

Старый ноутбук, который она искала, хранился в контейнере «Раббермэйд»[36] рядом с диваном–кроватью, на котором она спала все четыре года в колледже и аспирантуре. Определение «старый» не подходило к «Деллу». Она купила его около пяти лет назад, и он отлично функционировал… «устаревший» подходило лучше, учитывая скорость технологического прогресса.

Присев на диванчик, Сара подключила зарядное устройство и открыла ноутбук. Загрузка не заняла много времени, и она ввела пароль.

Вставив USB–накопитель, который она забрала из ячейки, Сара почувствовала, как сердце забилось быстрее, и, подняв взгляд, осмотрела подвал. Нет, окна не появились. И никто не полз по лестнице подвала. Не смотрел через плечо.