Спаситель мира

Несмотря на непрекращающийся дождь, оба солдата втянули куполообразные забрала. Танкред – потому что всегда предпочитал смотреть своими глазами, а не через проекцию на шлеме, Льето – потому что хотел насладиться таким простым, но столь редким здесь удовольствием, как ощущение капель дождя на лице.

Несколько прожекторов, в спешке установленных войсками перед самым наступлением ночи, позволяли рассмотреть святилище. Хотя верхняя часть сооружения терялась в высоте, были ясно видны эллиптические очертания боковых стен, поддерживаемых контрфорсами, внешние грани которых состояли из крупных камней, чьи размеры постепенно уменьшались ближе к самой стене. Ни один из этих контрфорсов не был расположен параллельно другому, поскольку каждый являлся продолжением высоких наклонных арок, возможно в свою очередь поддерживающих внутренний свод.

Весь ансамбль наверняка достигал не меньше тридцати метров в высоту, но строители использовали для стен странно тонкие и плоские камни. Они тоже не были уложены в параллельные ряды, что в результате не позволяло возникнуть тому строгому размеренному ритму, каким отличалась земная религиозная архитектура. На фасаде располагались большие двери без всяких украшений, похожие, если не считать их размеры, на все те, которые Танкред видел в атамидских поселениях: три створки, две вертикальные в основе и третья, горизонтальная, странным образом размещенная поверху. Главный вход в святилище был сделан из очень прочного дерева без прожилок, которое атамиды, скорее всего, добывали в лесистых провалах.

Но самым поразительным, самым необычайным была, конечно же, венчающая фронтон фигура Христа, вытесанная из единой каменной глыбы. Даже наиболее скептически настроенные умы не могли не признать, что это без малейших сомнений Христос. Именно на выразительности этой скульптуры Ватикан и построил свою пропагандистскую кампанию, продвигая во всем Dominium Mundi идею девятого крестового похода. Символ был таким мощным, что любая оппозиция, на какие бы убедительные доводы она ни опиралась, была бы задушена в зародыше.

Сколько событий произошло в жизни Танкреда с того далекого дня, когда три года назад, увидев, как и все остальные, на скверных, наспех снятых кадрах этого Христа из другой вселенной, он решил принять участие в «военной кампании века». И вот теперь он, надеявшийся таким образом придать смысл своей жизни, стоял перед этим знаменитым изображением – дезертир, разлученный с женщиной, которую любит, и обреченный провести остаток своих дней вдали от родных на неизведанной враждебной планете.

Целое подразделение особых войск безопасности НХИ в полном составе охраняло периметр вокруг здания. Эти люди, хотя они и высадились вместе с регулярными войсками, не принимали участия ни в одном бою; Танкред не очень понимал, почему именно им была доверена великая честь нести дозор у гробницы Христовой.

– Если хочешь знать мое мнение, – прошептал он на ухо Льето, – солдаты, первыми преодолевшие последние метры, должны были устроить еще ту заварушку, когда эти деятели явились, чтобы выставить их отсюда.

– Я и сам бы здорово озлился, – согласился фламандец. – Ребятам наверняка показалось, что у них отнимают победу.

Абсолютно черные «Вейнер-Никовы» спецвойск были изготовлены по особому заказу, что делало их очертания отличными от классических экзоскелетов. Однако Танкреду не казалось, что эти изменения привели к улучшению.

– С учетом того, на какой дистанции они расставлены, чтобы окружить все здание, их тут должно быть как минимум три дюжины, – прикинул Льето. – Не очень понимаю, как нам удастся пройти.

– Может, попросим наших друзей-хакеров организовать какой-нибудь отвлекающий маневр, – без особой уверенности в голосе откликнулся Танкред.

– Не знаю, – протрещал в наушниках голос Альберика. – У тебя есть какие-нибудь соображения, Адельф?

– А если я взорву противопехотные мины, которые находятся в секторе аш-четыре на плане?

– Да, вижу. Эй, солдаты, как думаете, сработает?

– Они наверняка пошлют несколько взводов посмотреть, с чего вдруг там все взорвалось, – ответил Льето. – Но ни единого шанса, что туда отправится все подразделение, это было бы глупо.

– Вернулись на исходную позицию, – констатировал Танкред.

Они замолчали; каждый прикидывал возможные варианты, позволяющие пробиться сквозь вражескую защиту, и мысленно взвешивая вероятность того, что они проделали такую дорогу, только чтобы наткнуться на столь же простое, сколь и непреодолимое препятствие.

– А если действовать грубой силой? – предложил Льето с довольно странной улыбочкой на губах.

– Надеюсь, ты шутишь? – бросил Танкред.

– Ну да, чего там… А с другой стороны, для нас с тобой…

– И речи нет! – решительно оборвал его Танкред. – Это же чистейшее безумие. Они элитные солдаты, а мы хоть и класс Три и Четыре, все равно стольких не потянем.