Спасительница Зейна

Инстинктивно, она подняла ладонь и потянулась к его лицу, желая прикоснуться к его щеке и показать, что он тоже заслуживает любви. Но Зейн оказался слишком быстрым, он отпрянул и завел хаммер. Она сошла с ума, но теперь, когда Портия узнала, что Зейн в опасности, у нее возникло непреодолимое желание его защитить. Конечно же, это глупо. Ведь он был телохранителем и защищал её, а не наоборот. Кроме того, он не нуждался в ее помощи. Его грубое поведение было явным признаком того, что Зейн хотел держаться от нее подальше.

— Мы можем прокатиться?

— Для чего? — возразил он.

— Я пока не хочу возвращаться домой. Чувствую себя там взаперти.

— Понимаю.

Удивленная его ответом, она посмотрела на него. Может быть, они не были такими уж разными. По сути, оба одиночки. И хотя ее не преследовал убийца, но над головой нависло время, которое утекало сквозь пальцы. Пять недель до ее дня рождения и дня, когда ее тело примет свою окончательную форму и уже никогда больше не изменится. У нее был выбор: подстричься или оставить волосы, какие они сейчас, стоит ли потерять в весе фунт или два, все это вдруг показалось таким тривиальным.

— Каково это, когда тебя обращают?

Портия родилась уже наполовину вампиром, но для вампира, такого как Зейн, который когда-то был человеком, это должен быть другой опыт.

Костяшки рук Зейна побелели, когда он крепче сжал руль.

— Чистейший ад.

Сердце Портии инстинктивно сжалось.

— Мне жаль.

— Почему?

— Слышал когда-нибудь о сострадании?

Мог ли он принять, что она сожалеет о боли, через которую ему пришлось пройти? Которую она хотела облегчить?

Зейн проигнорировал ее замечание.

— Я выжил. Но они заплатили за это.

— Заплатили?

Портия затаила дыхание, не зная, хочет она знать или нет.

Зейн бросил на нее косой взгляд.

— Люди, которые обратили меня.

— Их было несколько?

Она не совсем понимала.

— Целая группа. Сейчас они мертвы, все, кроме одного. — Затем Зейн встретился взглядом с Портией и продолжил: — Я убивал их одного за другим, медленно и мучительно.

У Портии перехватило дыхание, а сердце неровно забилось. Она хотела что-то сказать, но ни единого слова не слетело с губ. Он убил людей, которые обратили его. Людей?

— Я ничего не понимаю. Тебя обратило несколько вампиров?

Он покачал головой и снова обратил взор на дорогу. Они ехали по полю для гольфа, но Портия не смотрела в окно и не наслаждалась видом.

— Их было пятеро. И все они были людьми.

— Но…

Зейн ее перебил.

— Я не хочу об этом говорить. Так что либо ты перестанешь спрашивать об этом, либо я везу тебя домой.

Портия закрыла рот и кивнула. Спустя какое-то время Зейн остановил машину и выключил двигатель.

— Отсюда открывается великолепный вид на мост Золотые Ворота.

Он открыл дверь и вылез наружу. Последовав за ним, Портия перешла дорогу, за которой располагалось еще одно поле для гольфа, и за ним она увидела залив Сан-Франциско и мост Золотые Ворота, который растянулся над заливом. Подсвеченный фонарями, он светился красным и оранжевым цветами.

— Красиво, — согласилась она, останавливаясь рядом с Зейном.

— Красота имеет свою цену. Одиннадцать человек погибли во время строительства.

Портия вздохнула.

— Ты всегда видишь негатив во всем?

— Я стараюсь не забывать о том, что там, где процветает красота, в тени прячется нищета.

— Ты всегда был пессимистом?

— Только молодежь оптимистична, потому что лучшего они ничего не знают, — ответил он.

— А ты?

Он кивнул.

— Я даже представить не мог, что в жизни так многое повидаю.

— Но не всегда было так плохо, как ты говоришь. У тебя в жизни были и хорошие моменты: дружба, любовь.

Если бы он только позволил ей стать немного ближе к нему, возможно, Портия могла бы стать той, с кем он разделил бы эти эмоции. От прохладного ночного воздуха Портия задрожала, или, может быть, это от напряжения между ними, от которого внезапно воздух задрожал.

— Становится слишком поздно. Я должен отвезти тебя домой. У тебя завтра занятия.

Момент был упущен. Зейн не подпустил ее сегодня еще ближе, хотя она многое поняла о нем. С тем же успехом Портия могла бы собраться и поберечь силы на завтрашний вечер.

Глава 18

На улице было еще темно, когда Оливер пришел сменить Зейна. Он выглядел уставшим, и Зейн был вынужден успокоить его разум.

— Она не доставит тебе сегодня никаких проблем.

Сомневаясь, Оливер выгнул бровь.

— Да? — Сняв пиджак, Оливер прошел в гостиную. — Клянусь, эту девушку охранять сложнее, чем закоренелого преступника.

Зейн почти хотел улыбнуться… почти, но, конечно, не улыбнулся. Он никогда не улыбался.

— Я понимаю, о чем ты говоришь. — Как никогда! — Я говорил с ней о трюке, который она вчера учудила. Поверь, она больше так не сделает.

— И откуда ты это знаешь? Как только ты уйдешь, она снова возьмет под контроль мой разум и сбежит.

— Не сбежит. Она знает, какие за этим будут последствия.

— Чем ты ей угрожал? Пытками?

— Что-то в этом роде.

К сожалению, если она будет продолжать доставлять проблемы, то Зейну придется уйти с этого задания, а это станет большей пыткой для него самого, чем для Портии.