Спасти Батыя!

Он должен побыть один, чтобы эта злость, эта смертельная ярость переплавилась в решение, единственное и бесповоротное, которое заставит идти дальше, идти до конца. Гуюк уже знал, что это будет за решение, но оно должно было вызреть в ночной тиши, оформиться именно из охватившей ярости, захватить целиком не затмевающей разум вспышкой, а холодной, змеиной злостью, когда нет пощады никому.

Он уничтожит сначала Бату, потом Сорхахтани, потом будет и Огуль-Гаймиш, решившая, что она неприкосновенна. И даже его собственные сыновья. Пусть все знают, что неприкосновенных для Великого хана нет, он раздавит, как вошь, любого, кто посмеет не угодить. Останется один? Ну и что? Это лучше, чем каждый день ожидать яд в вине или даже кумысе. Зато с каким удовольствием он полюбуется на мучения своих врагов, когда они будут пить такой же яд, но не падать замертво, а мучиться. Долго-долго и страшно. Гнить заживо, кричать от боли, умоляя, чтобы позволил скорее умереть. И Огуль-Гаймиш тоже будет, эта шаманистка проклятая!

Почему был так зол на жену, находившуюся далеко в Каракоруме, не знал и сам.

Ничего, это последняя ночь его бездействия, завтра мир содрогнется от имени Гуюка, как когда-то содрогнулся от имени его деда Темуджина, названного Чингисханом. Все будет завтра, а пока нужно спать.

Приснилась хану жена, но как-то странно…

– Все готово.

Женщина сжала губы, словно боясь, что сквозь них выскочит ненужное слово, но все же кивнула.

– Хатун, ты уверена, что хочешь этого?

На сей раз губы разлепились, голос был немного сиплым:

– Да…

Первый удар в бубен заставил вздрогнуть и колокольчики по его краю. Женщина закрыла глаза. Рокот и звон усиливались, шаман начал произносить какие-то слова, потом отдельные звуки, наконец, его голос слился в один протяжный стон. Костер, сильно затрещав, выбросил в черное ночное небо целый сноп искр, но не успокоился, его пламя продолжало бесноваться в такт движениям и выкрикам шамана.

Ночь и черный лес вокруг добавляли ужаса в действо, но женщина ничего не видела. И не потому что сидела с закрытыми глазами, она, как и шаман, была в трансе, дух носился где-то далеко-далеко. Множество черных косичек закрыло лицо и скрыло под собой выбритую часть головы надо лбом – признак знатной хатун. Она раскачивалась, подпевая шаману, потом начала вздрагивать всем телом, даже корчиться, несколько раз закричала и вдруг затихла.

Сколько продолжалось все действо, не мог бы сказать никто из участников – ни шаман, ни хатун, ни сидевшая чуть в стороне с раскрытыми от ужаса глазами девушка. Но ночь не успела смениться рассветом, закончил шаман все еще в темноте. Обессиленная женщина едва ни рухнула в костер, девушке удалось подхватить ее в последний миг. Правда, одна из косичек все же попала в пламя и вспыхнула. Потушили быстро, но от нее пострадала выбритая часть надо лбом.

Женщина лежала на расстеленной попоне и тихо стонала, не столько от физической боли, сколько от душевных страданий. Хотя и физически ей было плохо.

Второй шаман наклонился, поднес к губам какое-то питье, она послушно проглотила, вряд ли понимая, что делает. К обожженной коже головы приложили тряпицу с травами. То ли это успокоило, то ли питье подействовало, но постепенно женщина стала приходить в себя. Дотронувшись до головы, она застонала:

– Ай, что это?

– Обожглась, – спокойно объяснил второй шаман. – Близко к огню села.

Женщину затрясло от страха:

– Это плохо, огонь – это плохо! Я умру?!

Шаман поморщился, давая питье и тому, что проводил обряд:

– Все умрем. Живи пока.

– Сколько?

– Живи.

Подхватив своего напарника на закорки, шаман потащил его к стоявшей в дальнем углу поляны юрте. Небо на востоке начало светлеть. Женщина окликнула:

– У нас получилось?

Шаман, не оборачиваясь, резко ответил:

– Да!

Король умер, да здравствует король!

Из Коялыка их почти выгнали, нечего кому попало болтаться там, где Великий хан, мало ли что…

Но они и не сопротивлялись, выехали вечером, торопились, но никто на это внимания не обратил, и без объяснений понятно, что старались успеть до ночи к караван-сараю. Потом, правда, кое-кто говорил, что те двое никак не могли договориться, куда именно ехать, старший твердил, что надо на север в степь, а младший с горящими глазами убеждал ехать на восток.

Но кому какое дело, куда отправились всего два человека, если с Тарбагатая спустились тысячи и готовы тоже куда-то двинуться, только вот куда? И им можно бы на север, в обход красивого синего озера-моря Балхаша в степь Сары-Аке, а можно на восток, вдоль Алатау на Тараз. Но все понимали, что куда бы ни пошли, это обязательно будет навстречу таким же тысячам Батыя и обязательно закончится столкновением. О предстоящем бое думал каждый из приведенных Великим ханом Гуюком через Джунгарский проход, а вовсе не о двух глупцах, у которых небось и сабли толковой нет. Зря они болтались под ногами у достойных воинов, так можно нарваться на неприятности, верно говорят: кто лишен осторожности, умрет, не болея.

И все же они поехали на восток…