Спасти Батыя!

Это было хуже всего. Мы действительно остались без лошадей посреди степи, всего лишь с точностью до стороны света понимая, в какую сторону вообще двигаться. Но я-то знала, что это такое, можно три дня ходить вокруг одного холма, не подозревая об этом, и погибнуть от жажды в трехстах метрах от колодца. Но и сдаваться тоже не собиралась.

– Сильвия, знаешь, есть такая притча про двух лягушек, упавших в сосуды со сметаной. Одна сказала, что это конец, подняла лапки и утонула. А вторая стала барахтаться изо всех сил, взбила масло и опираясь на комок, выскочила на свободу. Мы будем взбивать масло! Если лошади пали, значит, пойдем пешком! У нас есть ноги, есть руки, есть желание жить! У тебя есть такое желание?

Подруга смотрела на меня с немного странной улыбкой. Я восприняла это как сомнение и твердо пообещала:

– Мы дойдем! Не смей сомневаться! Дойдем вопреки всем трудностям!

Эх, мне бы впереди народных масс да в светлое будущее с таким энтузиазмом! Что там ДнепроГЭС или еще какая стройка века, сейчас мне была по плечу дорога на Луну пешком. Вот только проведаю дома Федьку с Вятичем и прямиком на спутницу Земли. Надо же, как бывает полезно остаться в степи без ничего. Когда жить захочется, откуда и энтузиазм берется?

– Конечно, мы дойдем.

– Ага, я сейчас только сниму все с Джейхун.

Я отправилась к своей кобыле, но не столько для того, чтобы действительно снять с нее нужные вещи, сколько чтобы скрыть слезы. Мне очень хотелось плакать, но совсем не хотелось, чтобы Сильвия это видела. Именно поэтому я возилась вокруг убитой кобылы так долго, а когда обернулась назад, то обомлела…

Ноги с трудом принесли меня обратно. На том самом месте, где я несколько минут назад оставила Сильвию, сидел… Вятич! Сидел и спокойно смотрел на меня.

Я помотала головой, но видение не исчезло. Мой муж, который должен быть далеко-далеко в Новгороде, находился прямо передо мной. Ноги перестали меня держать, и я тихонько сползла на землю напротив Вятича. Я чуть не задала совершенно идиотский вопрос: «А где Сильвия?» – но рот, открывшись, не выдал ни звука, однако распахнутым остался. Рядом с Вятичем на земле лежали доспехи моей буйной подруги.

Я закрыла глаза, потом открыла, все еще не в силах поверить в превращение, но Вятич никуда не делся. Наверное, я слишком долго беззвучно разевала рот, не в состоянии осознать произошедшее, Вятич даже пришел на помощь:

– Ну, ты, наконец, спросишь, где Сильвия, или уже догадалась?

– Ты… ты…

– Я, Настя, я.

– Я убью тебя! – Я набросилась на него почти с кулаками.

– Узнаю свою буйную женушку. Пожалей хоть до людей, одна же в степи останешься! – хохотал мой муж. – Поцеловала бы сначала, что ли?

Я пришла в себя не скоро, обнаружить вместо подруги, с которой столько всего пройдено и пережито, собственного супруга, который все это время должен был сидеть с сыном в Новгороде… Такое могла выдержать не всякая психика. Моя выдержала с трудом при помощи самого распространенного и действенного женского средства. Нет, не скандала, а рева.

Вятич держал меня в объятиях, а я ревела. Долго и как-то вкусно, со слезами выплескивая все накопившееся за многие годы. Я в тринадцатом веке десять лет, бывало всякое, и счастливое, и по-настоящему страшное, но я не позволяла себе плакать, а сейчас плакала. И муж не осуждал, он гладил меня по голове, как маленькую, и уговаривал:

– Ну, ну, выплачься, полегчает…

Когда, наконец, вздрагивания моих плеч прекратились и осталось только звучное шмыганье носом, я сумела поинтересоваться:

– Зачем ты это сделал?

– А что я должен был делать, наблюдать, как тебя насилуют, продают на невольничьем рынке, убивают? Что?

Я вспомнила эффектную Сильвию с ее мощным бюстом и хмыкнула, надо же догадаться!

– Но… почему женщина?

– Потому что мужчине ты бы не позволила себя опекать, ведь не доверяла же Кариму.

– Он не догадывался?

– Неужели стал бы за мной ухаживать? Знаешь, он ведь жениться предлагал, пришлось напоминать о драконе. Жаль Карима…

Я тоже вздохнула, действительно жаль.

– А зачем такие формы?

– Бюст размером с два арбуза напрочь отбивает у окружающих способность замечать остальное. Это ты легко можешь выдавать себя за парнишку, мне изображать даму, как помнишь, было сложно.

Я помнила. Сильвия была жуткой недотепой во всем, что касалось дамских штучек, словно она действительно мужик в юбке. Хотя, какая там юбка, юбки как раз не было.

– Нет, я все равно тебя убью!

Вятич рассмеялся, уткнувшись мне в волосы:

– Согласен, но только дома. Федька ждет.

– А как мы туда попадем?

Я с ужасом вспомнила, что мы посреди степи далеко от любого человеческого жилья и без лошадей.

– Ну, ты же обещала, что обязательно дойдем. Причем обещала слабой женщине.

– Ха! Слабая она! А как мужиков раскидывать и коней одним ударом опрокидывать?

Глаза мужа смеялись.

– Пойдем, пойдем, героиня. Вставай.

– Я еще чуть посижу, ноги не держат.

– Пойдем, Настя, нам до темноты надо добраться до колодца, иначе действительно погибнем.

Он помог мне подняться, мы собрали оружие, оно сейчас после воды самое нужное, и вдруг встал вопрос, куда идти. Я ткнула в одну сторону:

– Туда!