Спасти чудовище (СИ)

— На самом деле ничего не было… почти ничего, кроме двух поцелуев, но и их оказалось достаточно для того, чтоб все вокруг считали меня падшей…

— А ваш сосед? — из-за напряжения в голосе вопрос прозвучал резко. Эйлин снова посмотрела на лицо спутника, скрытое маской. его глаза горели, и она не знала: злость ли это на её исповедь или же на что-то еще.

— Он уехал.

— И вы…

— Я малодушно сбежала, приехала в Ландий. Поселилась в дешевой гостинице, а потом увидела объявление, что в модную лавку требуется швея. Шила я всегда хорошо, вот и решила… остальное вы знаете…

Джаспер кивнул. Эйлин помедлила и продолжила.

— Так что, ваша светлость, если вы передумали…

— Нет, — он взмахнул рукой, обрывая её. — И называйте меня Джаспер!

Последнюю фразу он сказал очень сердито. Эйлин недоверчиво смотрела на него, широко распахнув глаза:

— И это все, что вы мне можете сказать?

— Я бы высказал еще пару эпитетов относительно вашего соседа, но они не предназначены для женских ушей.

— Его не стоит обвинять — он просто воспользовался тем, что было доступно…

— Нет, бездна вас разбери! — не сдержался Джаспер, в сердцах ударив кулаком по стенке кареты. Сразу же поморщился от боли, помахал рукой и продолжил. — Он не должен был пользоваться вашим доверием и доверием ваших родных. Кстати, почему они допустили такое?

— Когда у тебя пять дочерей без приданого, так хочется верить в сказки, — Эйлин скупо улыбнулась. — Так что учтите, вероятность того, что я рожу вам наследника не слишком велика.

— Интересно, почему вы не рассказали мне все это раньше?

— А вы бы поверили мне? — почти весело спросила Эйлин. Она широко распахнула глаза, и Джасперу подумалось, что их цвет напоминает горные озера. Странно, но рядом с этой девушкой он забывал о своих шрамах. Более того, проведя почти весь день в карете, он чувствовал себя достаточно бодро. Даже бедро не тянуло.

Заметив, что девушка все еще ждет ответа, он покачал головой:

— Вряд ли.

— Вот видите! К чему сотрясать воздух? — победно воскликнула она.

— Вы всегда так практичны?

— Большей частью. Знаете, когда еле сводишь концы с концами трудно предаваться романтике.

— Верно, — кивнул Джаспер и заслужил еще один испытующий взгляд.

— Говорите так, словно вы тоже влачили нищенское существование.

Услышав укор в её голосе, он пожал плечами и отвернулся к окну. Эйлин тяжело вздохнула и заерзала на сидении. Наконец, не, она прикоснулась к руке спутника.

— Простите меня, я не должна была так говорить, это не ваша вина, вы родились в достатке…

Джаспер усмехнулся.

— Просто поразительно, как вы умеете задеть!

— Я опять сказала дерзость? Простите, — девушка покаянно опустила голову. — Я просто хотела… впрочем пояснения моих мыслей покажутся еще большей дерзостью.

— В таком случае вам лучше оставить их при себе, — посоветовал Джаспер.

— Конечно.

Некоторое время они ехали молча, просто смотря как мимо мелькают зеленые поля и домики фермеров. Несколько раз карета замедлялась, чтобы оплатить проезд через ворота, но почти сразу же набирала ход.

— Во время войны нам часто приходилось ночевать под открытым небом, — вдруг произнес Джаспер. — Часто крестьянская хижина казалась блаженством — стены ограждали от ветра, а крыша защищала от дождя…

Он замолчал, заметив, что Эйлин слушает его, затая дыхание.

— Но чаще мы ночевали под открытым небом. Не лучшее времяпрепровождение.

— Я слышала, что обычно войска ставят палатки, — осторожно заметила девушка.

— Войска — да, но не разведка.

— Вы служили в разведке? — как не старалась Эйлин казаться спокойной, горящие глаза выдавали её.

— Вас это изумляет?

— Скорее добавляет вам романтики, — призналась она.

Граф улыбнулся.

— Уверяю, нет ничего романтичного в том, чтобы прятаться в сыром лесу в лесу или в сарае со свиньями.

— Вы прятались в сарае?

— Да, было дело… Все перепачкались в навозе. Потом пришлось долго мыться в ледяной воде — запах был преотвратнейший. К сожалению, добытые документы так и пахли. Видели бы вы, как морщился командующий, читая их!

Эйлин расхохталась.

— Вы специально рассказываете мне это?

— Конечно.

— Зачем?

— Мне нравится как вы смеетесь.

Он сразу же пожалел о своих словах, девушка смутилась и замолчала. Джаспер мысленно отвесил себе подзатыльник, но поздно: атмосфера непринужденности, царившая в экипаже исчезла. Он не стал настаивать на продолжении разговора. Снова надвинул цилиндр на лоб и откинулся на подушки. Эйлин немного посмотрела в окно, а потом последовала его примеру.

Глава 12

Наверное, она все-таки заснула, потому что очнулась от того, что её осторожно потрясли за плечо. Открыв глаза, девушка обнаружила, что граф склонился над ней. В сумерках его лицо, затянутое в тонкую кожу, казалось словно высеченным из камня. “У него нет носа” — мелькнули в памяти слова одной из работниц мастерской. Все еще в полудреме Эйлин потянулась рукой к нему, желая проверить. Нос оказался на месте. Он четко ощущался под тонкой кожей маски, успевшей напитаться теплом тела хозяина. Глаза графа вспыхнули, он шумно выдохнул и подался вперед.