Спасти чудовище (СИ)

— Вполне возможно.

— Что опять наводит нас на мысль об Амалии, — вмешался Джаспер. — А ты как думаешь, Макс?

— Если в этом замешана твоя бывшая невеста, то кто рассказал ей все? — лениво протянул маркиз.

— Могла сама Агнес, — предположил архиепископ. — насколько я понял, девочка была болтлива.

Джаспер покачал головой:

— Амалия не из тех, кто будет разговаривать с прислугой. Она их лица не запоминает, не говоря уже об именах. А ты что думаешь, Макс?

— Я думаю, что констебль хотел обыскать комнату твоей невесты, ох, извини, жены. Вряд ли он не знал о пожаре, об этом гудит вся округа.

— Но никто не знает, какая именно комната пострадала, — кивнул граф.

— Кроме тех, кто находится в этом доме, — поправил его дю Вилль. — Значит, среди слуг нет доносчика. Это радует.

— Или огорчает. Найдя доносчика мы могли бы… — граф на секунду замолчал, а потом вдруг застонал, обхватив голову руками.

С грохотом откинув стул, маркиз перепрыгнул стол и кинулся к другу:

— Джесс, что с тобой?

— Голова… просто раскалывается… — затуманенными глазами он взглянул на друга. — Я…

Встревоженная леди Вайолет заглянула в комнату. — Что происходит? Эйлин!

Она посторонилась, давая девушке пройти в столовую. Той хватило одного взгляда, чтобы понять, что происходит: Тьма пыталась подчинить себе того, в чьем теле жила.

— Джаспер! — девушка кинулась к мужу, опустилась на колени и схватила за руку, сплетая свои пальцы с его. Резкая боль пронзила виски. Не удержавшись, девушка вскрикнула, но тут же взяла себя в руки. Не обращая внимания на собравшихся в комнате, она прикрыла глаза и привычно погрузилась в омут сознания графа.

Радужные рыбки мелькнули и исчезли, и Эйлин обнаружила себя стоявшей у военной палатки. Джаспер в алом мундире стоял рядом, его лицо еще не было обезображено шрамами.

Эйлин жадно всматривалась в правильные черты лица. Именно таким она себе и представляла графа Уорвика: правильные черты лица, высокие скулы и неожиданно длинные темные ресницы, делавшие честь любой девушке.

— Джесс, вот ты где! — маркиз дю Вилль стремительно подскочил к другу и спешился, на ходу кинул поводья моментально подскочившему ординарцу.

— Макс? Что случилось?

— Наши люди перехватили депешу. Держи, — он протянул конверт, заляпаный бурыми пятнами, при виде которых граф Уорвик нахмурился.

— Кровь?

— Да. Гонец мертв.

— Ясно, — Джаспер покрутил конверт в руках.

— Вскрывать не стали, там магическая печать.

Граф кивнул, внимательно рассматривая сургучный оттиск, под которым искрила магия. Подобные печати ставились на секретные донесения и взлом мог унести взрывом военный лагерь. — Мне понадобится время, чтобы разобраться с этим.

— Командующий просил как можно скорее. Он считает, что Узурпатору доносит кто-то из наших.

— Постараюсь…

Воспоминания поблекли. Эйлин снова оказалась стоящей на коленях в столовой. Она подняла голову и встретилась взглядом с Джаспером. Он все еще хмурился, но это были отголоски недавной боли.

— Как ты? — тихо спросила Эйлин, аккуратно поднимаясь. Дыхание сбилось, будто она долго бежала.

Граф в ответ кивнул с благодарностью сжал ладонь. Девушка улыбнулась и присела на соседний стул.

— Милая, может тебе пойти отдохнуть? — засуетилась леди Вайолет.

Эйлин покачала головой.

Граф убедился, что с ней все хорошо и повернулся к маркизу дю Виллю.

— Макс, мы нашли предателя?

— Что? — тот вздрогнул и настороженно посмотрел на друга.

— Предатель. Он был найден?

— Джесс, Тебя никто не предавал. Мы же только что обсуждали, что слуги вне подозрений.

— Я про ту депешу, которую ты мне дал за день до боя, — граф опять поморщился. — Мы нашли предателя?

Маркиз покачал головой:

— Нет.

— А сама депеша?

— Пропала.

Уорвик выругался и видновато посмотрел на дам.

— Прошу прощения.

— Ничего страшного, мне в последнее время тоже хочется сказать что-нибудь… дерзкое, — леди Вайолет вскинула голову, обводя присутствующих горделивым взглядом.

— И что же, миледи? — поинтересовался архиепископ.

Она медленно обернулась и приподняла брови, выражая изумление:

— Как, вы еще здесь?

— Желаете, чтобы я уехал?

— Просто жажду.

— В таком случае, если я больше не нужен… — архиепископ вопросительно взглянул на хозяина дома.

— На вашем месте, ваше преподобие, я бы не торопился.

— Хотите сказать, мои услуги могут еще понадобиться?

— Хочу вежливо дать вам понять, что не выпущу отсюда, пока мы не узнаем всю правду — вы уже слишком много знаете! — отчеканил граф Уорвик.

— Право, Джаспер! наше пребывание здесь начинает напоминать детскую считалочку, — возмутилась леди Вайолет. — Макс, скажите же ему!

— Прошу прощения, миледи, но ваш племянник прав, — маркиз развел руками. — Даже если его преподобие даст слово молчать, существует очень много способов выведать то, что он знает.

— Думаете, я дрогну под пытками? — мягко усмехнулся архиепископ.

— Думаю, вас причислят к лику святых. Посмертно.

— Прекрасная перспектива! — восторженно воскликнула леди Вайолет. — Томас, причисление к святым — огромный шаг в карьере!