Спасти чудовище (СИ)

Маркиз закатил глаза, граф Уорвик фыркнул, а Эйлин прикусила губу, сдерживая смешок. Архиепископ вздохнул и с укором взглянул на достопочтенную леди.

— И долго вы будете припоминать мне мою трусость, Вайолет?

— Всю жизнь, — она ослепительно улыбнулась.

— В таком случае, я рад.

— Вот как?

— Конечно, приятно умирать с мыслью, о том, что ты кому-то небезразличен, пусть даже в таком ключе.

Леди Вайолет обиженно поджала губы.

— Я не понимаю, о чем вы, — холодно проговорила она.

— Тетя, его преподобие имеет ввиду… — охотно начал Джаспер. Судя по блеску в глазах, он испытывал удовольствие от этого диалога.

— Я прекрасно знаю, что он имеет ввиду, — оборвала его леди Вайолет. — И не собираюсь даже думать об этом ничтожном человеке!

Она стремительно встала и направилась к выходу. Эйлин тоже поднялась, вынуждая мужчин остаться на ногах:

— Полагаю… думаю, мне нужно поговорить с ней?

— Вряд ли это что-то изменит, — предупредил девушку Джаспер.

— Да, но… к тому же надо дать распоряжения слугам относительно комнаты нашего гостя.

Граф мягко улыбнулся:

— Скажи проще: ты хочешь сбежать наверх?

— Не без этого, — она весело взглянула на него. — Так вы позволите мне это, ваше сиятельство?

— Только будь осторожна и не выходи за ограду — люди Уэстона расставлены повсюду.

— Да, милорд, — Эйлин сделала реверанс и вышла.

— Какая чудесная девушка, — задумчиво проговорил его преподобие. — Будет жалко, если обвинения окажутся правдой и её повесят.

Напряженное молчание было ему ответом. Архиепископ смутился, понимая, что сболтнул лишнее. Он пробормотал что-то похожее на извинения и поспешил уйти прочь.

— Ты не станешь следить за ним? — поинтересовался Максимиллиан, проводив старика взглядом.

— Нет, — Джаспер мотнул головой. — Дом все равно его не выпустит.

Довольный гул в трубе камина был подтверждением его слов.

Глава 33

Эйлин нашла леди Вайолет в её спальне. Почтенная леди сидела у камина и смотрела на языки пламени невидящим взглядом.-

Можно войти? — поинтересовалась девушка. переступая порог.

Леди Вайолет вздрогнула и обернулась.

— Вы уже это сделали, — заметила она.

— Да, но если мое присутствие вас тяготит…

— Ничуть. Вы же не архиепископ.

Эйлин вздохнула, прнимая, что затронула щекотливую тему:

— Вы так его ненавидите?

— Ненависть — слишком сильное чувство для такого человека, как Томас Эвенделл!

Девушка улыбнулась и присела в соседнее кресло:

— И тем не менее…

— О, только не стоит практиковать на мне свой дар, милая, — почтенная леди откинулась на спинку кресла, так, чтобы Эйлин не могла видеть её лица.

— Вряд ли я смогу использовать свой дар, чтобы заставить вас рассказать то, что вы не желаете.

— Просто нечего рассказывать.

Эйлин промолчала. Леди Вайолет немного поерзала в кресле, словно пытаясь устроиться поудобнее.

— Томас ухаживал за мной, — внезапно начала она. — Знаете, как это бывает, когда живешь по соседству?

Эйлин кивнула.

— Верно, знаете. Только тогда в его имении не цвели розы. там вообще не было сада, а дом… — леди Вайолет вздохнула и встала. — Отец Томаса был игрок. Он промотал все состояние, после чего его хватил удар и он умер.

— А его преподобие?

— Как и положено верному сыну он вернулся и организовал похороны. Кредиторы тогда налетели, как стервятники. Томас как-то разобрался с ними, продал все, что мог продать, после чего пришел ко мне и сказал, что уезжает миссионером на южный континент, и не может обречь меня на прозябание в нищете.

— И вы позволили ему уехать? — тихо спросила Эйлин. Она могла промолчать, но рассказанное леди Вайолет плохо вязалось с её характером.

— Я сбежала из дома. Догнала его на постоялом дворе, умоляла взять с собой. Он отказался, — леди Вайолет провела рукой по щеке, словно смахивая что-то, и продолжила. — Более того, он нанял экипаж, чтобы отвезти меня обратно к отцу.

— Этого вы ему не простили?

— Я не простила ему его предательства. Подумать. что меня интересовали только деньги!

— Тем не менее… — девушка замолчала, тщательно подбирая слова. — Не поймите меня превратно, но я жила в нищете… мне кажется, что…

— Я бы возненавидела Томаса? — фыркнула леди Вайолет. — Вероятнее всего именно так, но это не отменяет того, как он поступил со мной, дочерью графа!

Эйлин отвернулась. чтобы скрыть улыбку.

- Полагаю, миледи, этот человек заслуживает самой суровой кары, — подчеркнуто спокойно произнесла она. В ответ послышалось фырканье:

— Этот человек вообще ничего не заслуживает. И уж тем более разговоров о нем!

— Да, миледи, — покорно согласилась Эйлин.

Леди Вайолет осеклась и, наконец. взглянула на собеседницу:

— Ох, милая, простите! Это же ваш день, и я не должна была…

Девушка покачала головой:

— Не берите в голову, все равно торжество получилось скомканным.

— Все из-за этого констебля! Кто ему позволил беспокоить честных людей! — возмутилась леди Вайолет.

— Закон, мэм, — Эйлин тяжело вздохнула и встала. — Простите, я должна проследить, приготовили ли слуги комнату архиепископу.

— Не забудьте добавить туда репьев, — моментально отреагировала достопочтенная леди. — Впрочем, он настолько толстокож, что не заметит колючек.