Спасти демона

– Ещё не знаю, – я с трудом стояла под весом сумки с учебниками и формой, не вместившаяся часть учебников отяжеляла руки. – Где этот пятый кабинет?

Жан повертелся вокруг своей оси, высматривая на светлых дверях номерки, и смело пошагал по коридору. Я семенила следом, из последних сил удерживая учебники. Пыхтела и ныла весь не короткий путь, так как пришлось пройтись по двум коридорам, прежде чем попали в нужный. И кто придумал размещать школу в отреставрированном старинном замке? Нас бы ещё в бывший лабиринт направили!

– Пришли, – заверил Жан, остановившись под пятым номерком.

Он открыл дверь и вошёл первым. Я следом. В классе уже почти все собрались и расселись по понравившимся местам. Мы вновь сели под дальним окном.

– А там написано имя нашего руководителя? – поинтересовалась я, не имея желания копаться среди учебников, в поисках завалившегося на дно сумки листа.

Жан пробежался глазами по своему листу и отрицательно мотнул головой, добавил, что скоро узнаем. Классный час, как-никак. И мы узнали. Никаких седовласых старцев в проеденных молью одеждах либо умопомрачительно прекрасных мужчин горячей наружности не наблюдалось, а мне бы хотелось, особенно второй вариант. Нашим классным руководителем стал лысый мужчина среднего роста с плешивой бородкой и дёргающимся глазом. Он прихрамывал на одну ногу и при ходьбе опирался на корявую трость с навершием в виде утиной головы. Не старец, но газы подавал звучно. Не молодец, но запомнится на всю жизнь.

– Смотрю я на вас, и тошно становится, – хрипло сказал классный руководитель. – Сразу видно, что и в этом году Сокол проиграет Филину на ежегодном состязании классов.

– Что за состязание? – наклонилась я ближе к Жану.

– Без понятия, – вздохнул он и пожал плечами.

Тиббольт, так представился руководитель, в общих чертах рассказал нам о школьных правилах и обсудил расписание на первый семестр. Он всё сокрушался по поводу какого-то состязания, но ничего о нём не пояснял.

– Всё запомнили? – неприятным скрипучим голосом поинтересовался преподаватель, в конце своих разъяснений.

Класс вразнобой закивал и согласно загалдел. Преподаватель, имя которого Тиббольт, резким движением руки дал нам понять: все свободны.

Мы с Жаном покидали классную комнату одними из последних. Во всём виноваты выбранные места! И именно эти места отныне закреплены за нами до окончания учебного года.

– Что же, – весело произнёс Жан на улице. – Первый день оказался легче, ожидаемого. До завтра, Альва.

– А ты разве не уходишь? – я удивлённо рассматривала друга.

– Нет. Надо записаться на крокет.

– Месяц же впереди!

Жан широко улыбнулся и пожал плечами. «Придётся идти одной», – промелькнуло в моей голове, но не успела мысль откликнуться движением, как подобно взрыву посреди пустой комнаты раздался голос брата:

– Альва! Ты куда собралась?

– Домой, – я взглянула на Аргуса.

– Так сразу? – его карие глаза широко распахнулись. – А как же отметить первый день первого и последнего года?

– Что?!

– Я на последнем! – успел выкрикнуть Аргус, в защитной позе выставляя вперёд широченные руки.

Волны жара и ярости усиливались, но последняя фраза подействовала на них ушатом холодной воды. Я сощурилась, вглядываясь в Аргуса, задумалась, согласилась на праздник.

– Замечательно. Где Жан?

– Ушёл записываться на крокет.

– Тогда подождём, – хлопнул в ладоши брат. – И Морган как раз подтянется.

Что может быть вкуснее безалкогольного глинтвейна в первый зимний день? Тонкий аромат мускатного ореха, гвоздики и корицы смешивается в непередаваемую гамму с имбирём и, конечно же, виноградным соком. Терпкий, сладкий, чуть обжигающий кончик языка. Он разливается во рту, наполняя всё тело негой, согревая до кончиков пальцев, прижатых к чашке.

– И пусть этот год станет лучшим!

– Ты каждый год желаешь этого. Где твоя фантазия? – Морган отпил из своей кружки и хмыкнул.

– Хорошо. Скажешь что-нибудь сам?

– За прекрасную юную леди, ставшую одной из нас, – произнёс он ласково и подмигнул мне.

Румянец озарил моё лицо, разогревая сильнее глинтвейна.

– Чуть не забыл, держи! – с этими словами Аргус достал из своей сумки лист пергамента и протянул его мне.

Я взяла лист в руки и прочла выведенные слова. В моих руках оказался бланк заявки на вступление в клуб изобретений. Прикусила губу. Следовало быть ласковой, как-никак отказывать брату придётся при его друге.

– Мне нравятся твои изобретения. Однако соревноваться с тобой я не хочу, – выдала на одном дыхании и вернула бланк брату. – Да и не моё это.

– Клуба вышивания у нас нет, – вполне серьёзно нахмурился Аргус. – Ты вроде больше ничем и не занимаешься.

– О, рукодельница? – вступил в разговор Морган. – А плавать умеешь?

Опять он со своим плаванием!

– Топориком! – хихикнул Жан.

Аргус тоже засмеялся, а я всё больше заливалась румянцем.

– Я рыбачить умею, – попыталась выглядеть достойно.

– Нет, такого в школе точно не организовать, – Аргус почесал подбородок. – А вот вышивание можно. Ты же не единственная девушка, наверняка и другие подтянутся. Вам всего-то пять человек надо, чтобы дирекция дала добро.

– Не хочу я вышивать!