Спасти демона

Он это серьёзно говорит? Как можно сравнить погружение в бездонную пасть теневого монстра с прогулкой?

– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет ни одной подруги, – пробубнила я.

– Неважно, – отмахнулся папа. – Лезь в портал.

Зажав кулаки, закрыла глаза, но была остановлена папой. Он всё не унимался и твердил, что я всегда должна смотреть, куда иду. Зачем? То, что портал открылся, я уже увидела. Осталось погрузиться в него и переместиться с заднего двора в дом.

После долгих уговоров я ступила в широкую пасть с открытыми глазами. И что я увидела! Тёмно-красная кожа, покрытая слюнями, промелькнула перед глазами и почернела. Всё исчезло, а я перестала падать и зависла в нигде. Я, правда, уже знала, что нахожусь не нигде, а на первом уровне мира теней. Он завертелся, выплёвывая меня в густой туман. Последний рассеялся, оставив меня на столе.

– С меня хватит! – вскрикнула бабушка. – Вы больше не будете тренироваться дома! Слезай со стола!

Румянец огнём покрыл моё лицо. Я опустила голову и сцепила руки. Бабушка ругалась, обзывалась северянкой и корила папу за то, что проворонил старшую дочь.

– В этой семье надежды остались лишь на Сандру! – взвыла бабушка и театрально плюхнулась в кресло, поднеся руку ко лбу. – Вы меня изжить хотите?

Я не удержалась и хихикнула в кулачок. Папа зашёл в дом и хмыкнул, выслушивая бабушку, пока я слезала со стола и торопливо пряталась в своей комнате. Вскоре ко мне прошмыгнула Сандра. Весёлая сестричка проскакала к моей постели, а её блондинистые кудряшки подскакивали в такт движениям.

– Ты теперь самый настоящий алхимик? – довольно пропищала Сандра.

– Да, – улыбнулась в ответ.

– Я тоже хочу, – сестрёнка надула бледные губки. – Только бабушке не говори.

Сандра взобралась на мою кровать и выпросила показать ей какой-нибудь фокус. Недолго думая, я схватилась за Звезду Тера и расстегнула её.

– Смотри, – шепнула я и сжала амулет.

Треугольник нагрелся и засветился, переливаясь от яркого белого до нежного розового. Сандра радостно захлопала в ладоши и весело пискнула. Звезда Тера продолжала нагреваться, разливая по мне своё тепло приятными покалываниями. Свет её освещал комнату подобно яркой лампе. Я даже зажмурилась и не сразу заметила, как сестрёнка потянулась к амулету, желая потрогать. Она громко вскрикнула и отдёрнула обожжённую руку, а Звезда Тера погасла и похолодела.

– Зачем ты это сделала! – выкрикнула Сандра сквозь слёзы.

Она выбежала из комнаты и громко позвала маму. А через несколько минут оба родителя стояли в моей комнате. Мама очень походила на бабушку, в основном возгласами вроде: «сдалась тебе эта алхимия!», или «да знаю я, что не специально. Просто ты не способна понять всю силу и ответственность, которую сама же на себя и взвалила, Альва! Тебе не место в этой твоей ВША». Я понуро опустила голову и слушала её выпады. Затем мама потребовала Звезду Тера, папа её поддержал. Мама забрала амулет и ушла, кинув напоследок, что в Новогоднюю ночь мне сидеть дома. Папа остался, он несколько раз смерил комнату шагами, а после остановился, и лицо его утеряло грозный вид.

– Альва, – нежно сказал он. – Дома тренироваться больше не будем. Завтра жду тебя у себя на работе.

– Завтра двадцать девятый Вьюговей!

– Да, я не забыл. И да, я завтра работаю.

– Но, папа, дело не в этом! Как же Новый год? Проводить зиму, встретить весну? – настаивала я.

– Ты слышала маму? Для тебя Новый год отменяется, – нахмурился папа.

– А что с состязанием? Оно же только для студентов ВША. Я маму хорошо слышала, она хотела, чтобы я бросила обучение.

– Бросила? Да я уже весь год оплатил! – выпалил папа, смешно пошевелив густыми усами. – Да за такие деньги я с тебя три шкуры сдеру, если бросишь! – он немного помолчал. – Завтра жду на тренировке.

Папа вышел из комнаты, а я осталась одна, нежиться на мягкой постельке и радоваться тому, что продолжу обучение.

Папа мой работает в экспериментальном отделении первой городской клиники. Он трудится над всяческими лечащими приборами, так что Аргус со своей тягой к изобретениям пошёл в него. Отделение находится отнюдь не в здании клиники, а возле городского суда и главного здания Братства Орла. Ни для кого не секрет, что основная часть судейства – алхимики Братства. Папа когда-то давно тоже хотел вступить в их ряды, но его не приняли. Потом Костроун предложил ему выйти вместе с ним и ещё одним алхимиком из Братства на охоту. Папа отказался, а второй алхимик на охоте погиб. Несмотря на это, Костроун посчитал охоту удачной, а в доказательство готов предоставить всем хрупкого внешне белого демона.

Преодолев большую часть Йелана, я оказалась лицом к высокому каменному забору с металлическими воротами. На территорию вошла спокойно, а вот когда открыла дверь экспериментального отделения, то была встречена нахмуренным охранником.

– Вход посторонним лицам воспрещён, – отчеканил он.

– Я к папе на работу.

– Кто?

– Папу зовут Ванвиссер Бертольд, а меня Ванвиссер Альва.

– Проходи. И чтоб без глупостей! Увижу, что слоняешься по коридорам, вышвырну.