Спасти демона

Я не сразу поняла, что загородила его шкафчик, соседствующий с моим. Студентик долго выискивал что-то среди своих завалов. Я разглядывала его спину, подумывая попросить Патрика сыграть роль влюблённого.

– Ты не всё взяла? Сказала бы, – покончив с раскопками, Галлахи отошёл в сторонку, давая мне возможность возвратиться к своему шкафчику. – Только поторопись, химия вот-вот начнётся!

Он опустил глаза и наткнулся на зажатое письмо. Поправил круглые очки. Протиснулся между мной и партой, покидая кабинет. Я убрала письмо и отправилась на химию. Эклунд встретил меня кивком и отметил, что жёлтые волосы смотрятся лучше змей. Класс дружно захохотал. Даже Жан заулыбался. Рыча на друга, я села рядом с ним.

– Первый день после каникул. Рад видеть всех вас снова. Всё в том же составе, – сказал химик, обводя собравшихся взглядом. – Вы, должно быть дико устали к последнему занятию?

Мы дружно закивали. Мужчина подозрительно улыбнулся и расслабленно сел на край учительского стола.

– Да я и сам устал. Вы бы обрадовались, если я не задал ничего сложного и отпустил до звонка?

Мы продолжали заворожено кивать, напоминая безмозглых мышей перед склонившимся филином.

– Обломитесь. И если до меня никто из учителей вас не порадовал, то сладкую новость сообщу я: с сегодняшнего дня по школе блуждает проверка. Дело не только в появлении девушек в школе, но и на статистику их успеваемости тоже обращают внимание. Потому ни на какие поблажки на этой неделе даже не надейтесь. Кроме одной. Даю вам целых десять минут на повторение. Потом всё закрываем и убираем, будете писать проверочную по пройденному материалу.

– Тени, заберите его.

– Кого, Костроун?

– Отдел образования, – сориентировался друг. – С его проверками.

После химии я продолжала рассматривать Патрика в качестве своей защитной стены. Только студентик продолжал не подозревать об этом.

– Альва, ты сейчас олицетворяешь слова о том, что все девушки змеи. Прекращай так на Галлахи пялиться, – посмеялся Жан.

– Мне нужно его кое о чём попросить, – цыкнула на друга.

– Я не помогу?

– Нет, – отмахнулась. – В тебя Морган не поверит.

Жан закашлялся и потыкал в меня линейкой, таким образом, пытаясь вытянуть подробности. В детстве он всегда в меня или Аргуса чем-нибудь монотонно тыкал, если мы не собирались разъяснять сказанного. Я вздохнула. Толчки продолжались.

– Ладно! Угомонись уже. Морган ждёт меня возле школы. Мне нужно проскочить мимо него с парнем. Тогда он решит, что у меня кто-то появился. А кроме тебя и Патрика я больше ни с кем в классе не общаюсь. Понимаешь?

– Нет, – Жан встряхнул головой. – Почему это я не подхожу на роль парня?

– Да мы с пелёнок дружим! Чего не понятно? Он не поверит. Никто не поверит, – пыталась донести до Жана истину. – А Патрик, совсем другое дело.

– Так иди и проси, – с обидой в голосе отозвался друг.

– Пойду и попрошу, – напористо, но и неуверенно произнесла я.

– Эй! Патрик! – позвал Жан одноклассника, почти вышедшего за дверь кабинета. – Подойди, дело есть.

Огонь запылал на ушах, щеках и даже шее. Я смущённо опустила голову и сгорбилась, но Жана не остановить. Друг беззаботно поделился с Патриком идеей пошутить над старшекурсником. Патрик время от времени поправлял очки и задумчиво кивал, но молчал. Его уши порозовели, а мои, наверное, вовсе горели от стыда. Жан не оставлял Галлахи выбора, он буквально сцепил наши руки и переплёл пальцы, заявляя: «Именно так ходят влюблённые!». Из школы мы вышли втроём. Жан рассказывал что-то о ребятах из клуба крокета и то и дело подталкивал меня ближе к Патрику. Патрик шёл чинно, ровно, будто на параде маршевал. Рука, скреплённая с моей, вспотела. Я вжимала голову в плечи и смотрела главным образом в брусчатку. Только Жан был весел и неугомонен. Мы прошествовали мимо Моргана, выпучившего фиалковые глаза и шипящего все знакомые ему ругательства, половину из которых я не понимала. Отойдя от школы на достаточное расстояние, я безуспешно дёрнула рукой. Патрик на секунду сжал пальцы сильнее, но спохватился и перепугано извинился.

– Отлично сработанно, голубки! – похлопал каждого из нас по плечу Жан. – В «Бурёнку» только, увы, без меня пойдёте.

– Надо ещё и в «Бурёнке» посидеть? – деловито поинтересовался Патрик.

– Ну, хочешь, можешь попросить у Альвы другой вид оплаты за свой труд, – посмеялся Костроун и провёл по спутавшимся волосам пятернёй. – Только она хотела оплатить тебе обед.

Я со злобой посмотрела на друга. Хотя, его выдумка мне понравилась. Я ведь, если честно, не думала, как буду благодарить Патрика за помощь. Жан на прощание похлопал меня по голове. Патрик поправил бессменные круглые очки и в сторону сказал, что достаточно сказать ему обычное «спасибо», а обед – это лишнее. Чему я была на самом деле благодарна!