Спасти демона

– Яблоко, – поторопил Грегори, не выказывая жалости, впрочем, как и всегда.

– Яблоко, – командным тоном повторила я следом и вытянула вперёд руку ладонью вверх.

Теневой помощник склонил голову набок и исчез. Он материализовался рядом со мной спустя несколько секунд и передал в раскрытую ладонь высохшее зелёное яблоко. Я отпустила помощника и, довольная собой, протянула фрукт учителю.

– Садись на место. И, в следующий раз, если забудешь задание, не бойся спросить, – сказал он.

– Но я не забыла!

– Оно похоже на зимний сорт? – О'Доэрти кивнул на плод в моей руке.

Не знаю, что тогда на меня нашло. Возможно скапливающаяся на всех преподавателей разом ненависть, а быть может это выплеснулось чувство, скопившееся по отношению к Костроуну. Или же обыкновенная усталость. Я зло взглянула в отвернувшегося учителя. Подкинула суховатое яблоко. Оно летело как будто кто-то замедлил течение времени. Перевернулось в воздухе и с еле слышным хлопком приземлилось обратно на ладонь. А после… После я со всей дури швырнула яблоком в затылок мужчины. Снаряд цели не достиг, но одного разъярённого взгляда Грегори хватило, чтобы я не дожидалась ругани в свой адрес и убежала.

Отсиживаясь дома, я полностью осознала свою глупость, но, увы, возвращать время вспять ещё никто не научился. И потому довольно судорожно придумывала извинения перед учителем, от которых никак не отделаться. Всё равно придётся встретиться с О'Доэрти и посетить его урок. Только не сегодня и не завтра, что успокаивало.

Перед самым ужином за мной зашли двое. Жан и Патрик учтиво поприветствовали мою маму и попросили меня на вечер. Она пыталась выспросить подробности, но я отнекалась и разве что ни вылетела вслед за ребятами, пока мама не успела запретить вечернюю прогулку.

– Ну ты дала сегодня! – сказал Жан и продемонстрировал пустой рукой бросок. – Я уж думал, залепишь в самую макушку!

Я опустила взгляд, ощущая, как жар разбегается по лицу и переходит на шею с ушами.

– Он, между прочим, мог бы и засчитать, – попытался защитить меня Галлахи. – Помощника призвала. Яблоко достала.

Я согласно кивнула и угукнула, но взгляда от обуви не подняла. Мы шли к дому Жана, только не ко входу, а к маленькому подвальному оконцу. Костроун распахнул его и сам полез внутрь. Я с недоверием наблюдала за его кряхтением. Переводила взгляд на Патрика и не верила, что тот тоже сможет пролезть. Галлахи пролез. Только перед этим он снял очки и вручил мне для сохранности. Последней полезла я. Сначала передала круглые очки их хозяину, а затем просунула ноги в узкий лаз и с трудом отталкивалась локтями, пропихиваясь внутрь. Ребята подхватили меня и помогли встать на ноги. И даже не смотря на их помощь я тихо шипела и обнимала горящие локти. С обоих содралось немного кожи, а ссадины неприятно пульсировали и охотно впитывали тепло от Звезды Тера, не замедлившей с лечением.

– Та-дам, – шёпотом оповестил Жан. – Общайтесь.

Он развернулся и показал руками в сторону сидящего на полу Тадеуса. Белый демон неподвижно наблюдал за нами, чуть склонив голову набок и прищурив светлые глаза. Я шагнула к нему и оглянулась. Друзья остались на месте, не выказывая особого желания общаться с юным демоном. Демон тоже ничего не выказывал, как я уже сказала, он сидел неподвижно. И наблюдал. Молча. Порой казалось, что Тадеус и не дышит, так медленно и спокойно вздымалась его грудь на вдохе.

Я подбежала к белому демону почти вплотную и оглядела, выискивая раны, ушибы, ссадины. Хоть что-то, указывающее на ужасное обращение. Все прочие синяки прошли. Юноша выглядел здоровым и полным сил, но вряд ли энергии.

– Тадеус, – позвала его.

Только тут он моргнул, успокоив меня. В порыве накатившей нежности, я опустилась на колени и обняла юношу за шею. Крепко-крепко, как умею.

– Решила меня накормить? – осведомился Тадеус, кладя одну руку мне на талию и придвигая ближе. – Не откажусь.

Он потянулся к моим губам, но Патрик вдруг оказался очень близко и влепил демону подзатыльник.

– Только тронь её и пожалеешь, – пригрозил Галлахи.

Тадеус усмехнулся и отпустил. Я отстранилась и поднялась с колен. Отстегнула Звезду Тера и протянула белому демону. Если он голоден, значит сил мало. Если так, то она должна помочь, но Тадеус отмахнулся. Он поднялся вслед за мной и теперь осматривал сверху вниз.

– И зачем же тогда сразу три юных алхимика пожаловали ко мне?

– Чтобы не оставлять тебя наедине с ней, – зачем-то ответил Жан.

– Чтобы помочь тебе, – ответила я. – И убедиться, что ты в порядке.

Тадеус прошёлся по мне оценивающим взглядом.

– Допустим, я поживаю скверно. Дальше то что?

Я закусила губу и задумалась.

– Дальше будем тебя спасать. Как ты мог запомнить, я учусь у Костроуна алхимии, – заявил Патрик. – И он многое рассказывает мне, включая способы призыва и удержания демонов вроде тебя в нашем мире. Зная это можно разобраться и как выкинуть тебя в твой родной мир, – закончив говорить юноша скрестил руки на груди.

– Но ты хочешь что-то взамен?

– Послушание. Полное.

– Я не зверёк!