Спасти демона

Чуть не ответила: «Да», но промолчала. Не разрешат гулять неделю, разве наказание по сравнению с его заточением?

- Нет. Ладно. Не хочешь оставаться один?

- Останешься? - демон наклонил голову набок.

Я сжала губы, задумавшись, и нахмурила брови. Взгляд белых глаз такой просящий, щенячий. Такому не отказывают. Тадеус опустился на пол напротив выхода из своей клетки, а я рядом с ним, не понимая, что мы будем делать. Поначалу неловкость сковала движения и заплела язык. Тишина, прерываемая лишь треском догораемой свечи, окутала нас. Я нашлась, что сказать и зачем двинуться, когда от фитиля поднялся извилистый дымок, а подвал окутала тьма. Мне было легко, надо то принести новую свечу и всё. Встала, потянулась и почти дошла до лестницы (свечи хранились в кухонном ящичке). Сверху раздался стук входной двери. Я замерла.

- Иди ко мне, - настойчиво шепнул Тадеус. - Возвращайся, Альва.

Я обернулась. Не часто можно услышать от него обращение по имени.

- Это Костроун. Вернулся. Иди ко мне, - настойчивей позвал белый демон и подкрепил слова протянутой ко мне рукой ладонью вверх. - Не бойся.

Наверху раздавалось какое-то шуршание. Мне отчаянно хотелось верить Тадеусу, ведь иначе старший Костроун увидит не только Тадеуса, но и меня. Не имея, казалось, выбора, вернулась к демону. Мы сидели неподвижно, соприкасаясь плечами, а по первому этажу туда-сюда бродил алхимик. Я сжалась, лоб покрыл пот, а каждый шорох звучал неимоверно громко. Спустится? Заметит? Горячая ладонь Тадеуса накрыла мои сцепленные и дрожащие пальцы.

- Он никогда не спускается ночью, - прошептал белый демон.

Наверху стихло, а я боялась шевельнуться. Тадеус, до того настороженный, заметно расслабился. Я чувствовала это по тому, как сходит напряжённость с руки, накрывающей мои, по его дыханию. Но ничего не видела. Когда ночь опускается и накрывает мою комнату, я со временем привыкаю к темноте, но на самом деле привыкаю к тусклому лунному освещению. В подвал не попадало никакое освещение. И привыкать было не к чему. Меня пугал каждый шорох, заставляя сжиматься и глупо озираться по сторонам, прислушиваться.

- Тени забеспокоились, - огорошил Тадеус.

И я прижалась к нему, боясь натолкнуться на какую-нибудь тень. Вот был бы при мне медальон, заряженный!

- И чего они хотят?

- Уйти, - произнёс спокойно. - Им тут не нравится.

- Почему же не уходят? - заинтересовалась я.

- Из-за меня.

- Оберегают?

- Только зовут, - вздохнул Тадеус.

Я поёрзала, недовольная сухостью и краткостью ответов. Белый демон вздохнул и добавил, что через защиту теням не войти, как ему не выйти. Так и сидела, а вокруг клетки, получается, болтались невидимые тени. Дом погрузился в тишину. Меня клонило в сон. Только вот прикрыть глаза и удобно устроиться на холодном полу возможным не представлялось. Ну, нельзя на полу устроиться удобно! Хотелось ворчать, ведь меня лишили возможности выспаться. Я положила голову на горячее плечо и скрежетала зубами, вспоминая сколько раз видела Тадеуса спящим на пыльном, холодном полу. От окружающей прохлады меня спас белый демон, чья температура заметно выше моей. Сама того не замечая, я придвигалась всё ближе, жалась к белоголовому юноше. Он ничего не говорил и вряд ли спал.

- Тадеус, - позвала, борясь со сном.

Он шелохнулся, но не ответил.

- Что ты делаешь?

Да, вопрос глупый, но надо же с чего-то начинать!

- Думаю.

- О чём?

Белый демон вздохнул, и мне захотелось прикусить свой язык. Не хочет отвечать - не надо.

- О доме, - совсем тихо. - О моём доме. Мне никогда не вернуться.

- Я тебя освобожу, и ты вернёшься.

- Освободишь, - подтвердил со смешинками в голосе. - Только я не вернусь. Не выйдет. Каждый, выкинутый в твой мир, здесь и остаётся. Навсегда.

- Тогда я стану самым лучшим алхимиком и найду способ тебя вернуть. Алхимики ведь спускаются на уровни теней. Вот, пройдём их все и попадём в твой мир. Верь мне.

- Глупая, - усмехнулся. - И наивная. Иди. Костроуны спят.

Тадеус подтолкнул меня, но я не встала, задумавшись над его словами. Белый демон неверно оценил и предложил помощь пробраться хотя бы до выхода из никогда не запертой клетки. Дальше мне предстояло шарить в кромешной темноте самой. Я боялась споткнуться и перебудить весь дом. Ступеньки, ведущие на кухню, казались особенно скрипучими. Преодолев «полосу препятствий», я оказалась на улице. Ночная прохлада окутала тело, прогнав сонливость. Магические светильники тускло освещали улицы, а я совсем позабыла, что вышла из дома через дверь, а не через окно и обещала родителям не загуливать допоздна. О чём напомнила мама, заслышавшая моё кряхтение. Я зацепилась обувкой за сетку для плюща и никак не могла выпутаться. Зря только ногой дрыгала, да ругалась себе под нос. Так родители меня и нашли, отругали и пообещали срезать бабушкин плющ. Полагаю, что они отменили бы и приход О’Доэрти в гости, если б не поздний час.

Часть III. Глава 16 - Теневой помощник