Спасти демона

Он отпустил ручку двери, несколько мгновений изучая мою фигурку и о чём-то думая.

- Для чего? - наконец поинтересовался.

- Для того, - я мысленно напомнила себе, что глупо отступать сейчас, когда северный маг уже передо мной, и набрала в грудь побольше воздуха, - чтобы освободить Тадеуса.

- Кого? - не понял.

- Белого демона, - потупилась я и опустила голову.

Мы молчали с минуту. Он раздумывал над услышанным, казалось, не веря своим ушам. А потом Грегори впустил меня в дом. Без Линды там было пусто и тихо. Как я узнала потом, прислугу Грегори на лето отпустил. Он и впрямь остался в доме один. И ещё его заинтересовало то, что я назвала белого демона по имени. Как я узнала потом, именно это и послужило основной причиной, чтобы поверить в мою искренность. А я так рада была, что, спустя столько времени, могу, наконец, хоть с кем-то поделиться своей тайны! Не утаила ничего! Почти.

- Это удивительно! - расслабленно выдохнул мужчина. - И замечательно, что ты, такая юная, понимаешь правду Именно, именно! Тадеус неповинен. Его забрали от его семьи, практически выкрали! И как хорошо, что ты не побоялась пообщаться с ним и всё понять. Многие алхимические дети и разговаривать бы с таким не стали. А ты выявила желание ему помочь! И долго вы дружите?

- Почти год, - я уткнулась в поданную чашку с крепким ароматным чаем. - Знаете, с первого взгляда на него, мне сразу захотелось помочь.

Да! Именно так и сказала. Но ведь так и было, даже с первого звука, а не со взгляда! Стоило мне услышать его стоны и метания по подвалу! И плевать, что вызвалась помочь я под напором страха, а не отступаюсь благодаря заключённому договору. Чую, не надо Грегори про договор знать. Вот только одного я не учла, поведав учителю большую часть своей истории: как к этому отнесётся Жан? И я предпочитала об этом не думать.

- Так мне вход закрыт! Только, когда он уезжает и могу прийти, - удручённо говорила мужчине, желающему собрать как можно больше сведений.

- Придётся тебе заполучить его доверие, - неприязненно сообщил Грегори. - Жаль, но не все алхимики приличные люди. И в основном прогнило это Братство Орла. Альва, ты ведь дружишь с Жаном, значит, сумеешь найти общий язык и с его отцом.

Я засомневалась и чуть подалась вперёд, вслушиваясь в слова учителя. Он заверял меня, что, как девушка, желающая стать алхимиком, я могла бы сыграть заинтересованность и в столь специфической направленности, как поимка демонов. И я понимала, каникулы катятся в тартарары, а мне предстоит работать все выходные, вплоть до возвращения к учёбе. Грегори рассказывал свои планы увлечённо и не следя за временем, а я всё больше жалела о моём желании поделиться и мечтала вернуть время вспять. Тогда у меня было бы немного отдыха. Но я кивала и поддакивала О'Доэрти, соглашаясь с его словами. Как-то так вышло, что мужчина уговорил меня подойти к отцу Жана уже завтра. Я пообещала сыграть свою роль.

- Потому что иначе нам его не вытащить, - твёрдо сказал Грегори, почему-то держа меня за руки. - Ты же понимаешь, Альва? Нам не разорвать связь, пока мы не знаем о том, какая именно их держит.

И узнать это предстояло мне.

По пути домой мной овладели сомнения. Они колючими шпильками впивались в мысли, нашёптывая: «Не справишься. Не выйдет». Я сжалась, словно от холода, хотя летнее солнце припекало даже вечером, а на ветер не предвиделось и намёка.

Засыпала с трудом, а спала и того хуже. Ворочалась, просыпалась и разглядывала побелку на потолке, переворачивалась, но заснуть так сразу не получалось. Закутывалась в одеяло, а спустя секунды скидывала его на пол. Безумными гремлинами в голове носились искры сомнения, лишая отдыха и сна.

- Куда это ты собралась? - спрашивала утром бабушка.

- К Жану, - отвечала спокойно, хотя внутри всё сжималось.

Что если это знак? И мне не стоит сегодня идти к Костроунам?

- Воспитанная девушка не станет так часто наведываться в гости к юноше!

Точно знак!

- Пускай, - остановила её мама. - Иди, развлекайся.

Я натянуто улыбнулась. Хорошо, конечно, что мама на моей стороне, только вот сейчас я предпочла бы обратное. Вздохнула и цокнула языком. Мама отпустила, бабушка махнула рукой. Можно идти, а ноги как в вату обратились! И Жан не знает, что я приду.

На трясущихся ногах, с замирающим сердцем я ждала, когда дверь дома Костроунов откроется. На пороге оказался именно тот, к кому меня направил О'Доэрти. Но как начать разговор?

- Жан сегодня занят, - был строгий ответ на вопрос, которого я не задавала.