Спасти Династию

Единственная же дочь великого мага неземной красоты Онесса-Рати Ла-Фин, будучи беременной на поздних сроках, серьёзно пострадала во время теракта, устроенного во дворце соправителя фанатиком-смертником, борцом с магами. Несмотря на все усилия лучших врачей и магов-лекарей, несмотря на влитые океаны магической энергии и редчайшие целебные эликсиры, Онесса-Рати всё же скончалась, успев оставить после себя недоношенную дочку, имя которой дала сама перед своей смертью: Минн-О, что означало «последняя надежда». Таким образом, единственной продолжательницей древнего магического рода Ла-Финов стала принцесса Минн-О, вот только и у неё к восемнадцати годам не проявилось никаких способностей к магии.

Великий маг Тумор-Анху, давно уже перешагнувший ста семидесятилетний рубеж, уповал лишь на будущих детей Минн-О, хотя надежды на пробуждение магических сил с каждым новым поколением рода Ла-Финов оставалось всё меньше и меньше. Тем не менее, единственную внучку — во всех смыслах последнюю надежду древней династии, суровый старый маг ценил даже больше своей собственной жизни, по-своему любил её и оберегал от всевозможных опасностей. Вот и сейчас старик не стал даже повышать голос, несмотря на опасные слова принцессы, и терпеливо постарался развеять её заблуждения:

— Ты не права, Минн-О. Древних магов испугала вовсе не гипотетическая угроза для их могущества и господства, а самая что ни есть реальная для их собственных жизней и жизней детей. Именно забота о близких заставила могущественных волшебников «вырезать» подконтрольную им часть мира, «закуклив» её и отгородив непреодолимой стеной от толп враждебно настроенной черни. И нужно отметить, что их опасения были вовсе не надуманными! Чем больше мы узнаём о параллельном мире, тем лучше понимаем древних магов, не захотевших иметь ничего общего с тем жутким необразованным обществом. Человеческие жертвоприношения, Инквизиция, гонения на магов, сжигание на костре за малейшее подозрение в колдовских способностях…

— Всего этого хватало и в истории нашего мира, — резонно возразила принцесса. — Разве что тут магические семьи всё же сумели удержать власть, утопив в крови все восстания и недовольства, а также без устали калёным железом выжигая так называемую «ересь» о возможности стать правителем человеку без магических способностей. Но я так и не услышала ответа на свой вопрос — почему в игре, искажающей реальность, мы не можем жить в мире с представителями альтернативного мира? Почему по умолчанию считаем их врагами и даже не пытаемся договориться?

Старик снова постарался пропустить мимо ушей всю опасную ересь, лишь в самом конце речи принцессы укоризненно покачал головой:

— Ты невнимательно слушала меня, Минн-О, а я между прочим говорил, что созданная древними магами бифуркация миров крайне нестабильна, и Вселенная стремится оставить лишь один вариант пространства, «схлопнув» второй в ничто. Да, до поры до времени могли существовать два независимых непересекающихся мира, однако встреча людей с гэкхо и открытие игры, искажающей реальность, всё изменило. Мы открыли для себя виртуальный мир, события в котором напрямую отражаются на всех реальностях. И наши маги-аналитики, изучив предлагаемые игрой правила и опросив на этот счёт мудрых гэкхо, быстро выяснили, что тот вариант человечества, который получит преимущество в контроле над игровой Землёй, останется в реальной Вселенной единственным, а их противники перейдут в разряд воспоминаний, сказок и легенд. Вот именно поэтому нам не дано сосуществовать вместе с фракцией Human-3 или любыми другими из альтернативного мира — тут или мы, или они! Причём разобраться с этим принципиальным вопросом нужно как можно скорее, ещё до того, так пройдёт подаренный нашими сюзеренами человечеству тонг безопасности, иначе разобщённое человечество не сможет отразить вторжение из космоса уже внешних врагов.

Красавица-принцесса не нашла, что возразить своему умудрённому великими знаниями деду, лишь отвернулась к зеркалу и недовольно закусила губу, о чём-то размышляя. Момент показался Тумору-Анху Ла-Фину подходящим, чтобы поднять самую болезненную часть темы: отношение его внучки к самому успешному игроку вражеской фракции, Изыскателю по имени Комар. С немалым удивлением пару дней назад старый маг обнаружил в мыслях принцессы чувства, совсем не соответствующие ожидаемому отношению к явному врагу: восхищение, уважение, благодарность и даже некоторую женскую заинтересованность. Того и гляди, так до симпатии, а то и влечения могло дойти! Позавчера старый маг настолько был шокирован этим открытием, что не нашёл в себе силы сразу же поговорить с внучкой. Двое суток Тумор-Анху Ла-Фин размышлял над этой неожиданной проблемой и готовился к этому трудному разговору с принцессой. И вот этот момент настал.