Спасти Ивановку

— Не знаю, — у мальчика прошел первый шок, и он безудержно заплакал, вытирая слезы рукавом ученической тужурки, — моих товарищей почти всех убили на выходе из школы. А я вспомнил, как нам в школе рассказывали про покушение на царя Александра Второго. Когда в него стреляли, он убегал зигзагами, и плащ свой распахивал, чтобы труднее было попасть. Вот я так и сделал. И когда к полю бежал, в меня тоже стреляли, но я опять бежал зигзагами, быстро-быстро, как заяц.

Иван Спиридонович переглянулся с соседскими мужиками.

— Что делать будем?

Их разговор прервал истошный крик с дальнего участка.

— Помогите! Помогите! — кричала женщина.

Мужики рванули туда, не разбирая дороги. У сарая стояла высокая женщина лет сорока, вся перепачканная кровью, — в ней узнали Пелагею Соколл, — а на земле сидел мужик с блуждавшими глазами — ее сын, Григорий. Неподалеку лежала остро наточенная окровавленная коса.

— Что с ним?

— Хотел порешить себя! Пошел на участок к другу, а тот на его глазах горло себе перерезал — от горя, что в селе осталась жена с маленьким ребёнком. Ну Григорий мой обезумел, прибежал и тоже за косу схватился! Говорит, дед ведь в селе остался и сестры — изуверы их сейчас жгут, штыками добивают, а мы тут сидим и сделать ничего не можем!

— Так, Пелагея, — деловито осведомился Колесников, — у тебя точно самогонка есть, у тебя всегда есть, я знаю. Доставай!

Соколл вынесла откуда-то из сарая бутыль с мутно-белой горячительной жидкостью, собрала нехитрую закуску.

Всей компанией, вместе с приведенным в чувство Григорием, выпили самогонки, обсудили несколько планов действий — как подберутся к врагам, кто кого будет прикрывать, — и побежали к лошадям — скакать в родное село на подмогу мирным людям. Взяли с собой вилы, косы, лопаты — но что это против вооруженных солдат? Разве одной каплей дождя пожар потушить?

Федора повисла на отце, не давая пройти к лошади:

— Батя, не ходи, не ходи туда! Ты мне нужен, ты нам всем нужен!

Жена с остальными детьми выли в голос:

— Ты же и им не поможешь, и себя загубишь! И как мы тут одни?

Иван Спиридонович оторвал от себя Федору, взглянул ей в глаза, посмотрел на жену:

— Да вы что все, с ума посходили? А как я, по-вашему, вам же в глаза смотреть буду, если спрячусь тут за вашими юбками? Зная, что мог бы хоть что-то сделать? Хоть попытаться? Как я своим детям-внукам в глаза смотреть буду, что обо мне мои потомки будут думать? Что я трус? А отец мой — забайкальский казак — он-то как будет опозорен! Он эту землю добывал когда-то, а я спокойно смотрю, как на ней кто-то хозяйничает, так, по-вашему? Ну давайте я тут останусь, так они там всех убьют, потом сюда придут и вас на моих глазах растлевать станут!

Федора продолжала стоять на пути отца, не пуская его к лошади. Тревога и страх, — что вот сейчас, в самые ближайшие минуты, она потеряет отца навсегда, крошила ее сердце на мелкие кусочки.

— Батя, не надо! — кричала она так, как никогда в жизни, слезы застилали ее глаза. — Не надо! Останься! Ба-тяя!..

Жена и другие дети стояли словно окаменев. Они совершенно не представляли, как расскажут Осипу, Якову, Тимофею, когда те вернутся с войны — как отпустили горячо любимого человека на верную гибель?

Федора в отчаянии смотрела на отца. Глаза Ивана Спиридоновича из добрых и лучащихся теплотой стали вдруг холодными и стеклянными, ничего не выражающими. Он бережно, но непреклонно, отстранил дочь со своего пути, легко запрыгнул на лошадь и поскакал вслед за своими товарищами. Цокот копыт уносящейся вдаль лошади словно стучал в голове у Федоры, наполняя ее бессильным ужасом.

Со стороны Ивановки доносился явственный запах горелого, видны были всполохи огня, — отсюда, за несколько километров, казалось, что село превратилось в один большой костер. Казалось, при таком разгуле стихии, ничего не уцелеет — ни церковь, ни здание банка, ни жилые дома со всеми постройками. Никто не понимал, живы ли их родные. Сидеть и ждать новостей, возможно, самых плохих — хуже не придумаешь. Многим ли удалось прорваться сквозь окружение в село, ведь изверги стреляли во всех подряд? И что стало с теми, кому все же удалось прорваться?

Гриша Безруков не знал, живы ли его родители, Куриловы не знали, жив ли глава их семейства — может, лежит где-то тело родного человека с пулей в голове или, того хуже, разрубленное саблей. Ужасные картины рисовались в голове у всех, и прогнать их не представлялось никакой возможности.

Стемнело, но никто не спал. Пелагея долго смотрела на бутыль с оставшимся самогоном, потом, махнув рукой, машинально налила себе в рюмку мутноватой жидкости и выпила. Слезы потекли градом, а сон так и не шел.

Глава 14. "Битва за жизнь или жизнь ради битв"*

Ивановка, 22 марта 1919 года