Спасти Кремль

– Отлично, Виньон, – генерал выглядел довольным. – Вы пока свободны. Только куда запропастился этот недотёпа Дюбуа?

Руся пожал плечами, пнул носком башмака какую-то железяку, и принялся бродить вдоль остова сожжённой гондолы.

– О, Дюбуа! Явился! – не прошло и часа, как отлучившийся по нужде капрал, исполнявший обязанности секретаря, возник из сумрака аллеи.

– Смотрите-ка, он не один!

Наставив на арестованного ружьё, Дюбуа вёл его к начальству.

– Поджигатель! – издали кричал Дюбуа. – Я его поймал!

«Поджигатель» был сухоньким старичком, маленьким и сутулым. Седые волосы его были растрёпаны, руки связаны сзади носовым платком. Наверняка Дюбуа позаимствовал платок у арестанта, потому что у него самого носовых платков не водилось.

– Мой генерал, разрешите обратиться! – окрылённый удачей, капрал сиял, как новенький золотой наполеондор. – Я достал вам линзы!

И он торжественно вручил генералу отобранное у «поджигателя» пенсне, твёрдо уверенный, что пленнику оно всё равно больше не пригодится.

Чудаковатый старичок стоял, понурясь, и бормотал что-то по-немецки.

– Он, кажется, немец! – сказал Руся, с состраданием глядя на старого человека. – Ему незачем поджигать!

– А-а! Что с того! – заявил Дюбуа самодовольно. – Шмидт тоже немец! Они заодно!

– Сомневаюсь, что это так… И что теперь с ним будет?

– Он будет допрошен и наказан, как заслуживает, – процедил генерал Лоэр, не глядя на «поджигателя», – повешен или расстрелян с прочими, которые арестованы за ту же вину.

– Наверное, ему хорошо платили! – Дюбуа просто распирало от гордости.

– С чего ты взял? – обратился к капралу один из младших офицеров, стоявших рядом.

– У него отличные карманные часы. Серебряные. С музыкой! Но-но, они теперь мои!

– А это что?

– Ах, это. Тоже в кармане лежало.

– Дай посмотреть! – сказал кто-то.

– Это – смотри, а часы – не трогай, – и Дюбуа, нахмурясь, спрятал часы в карман.

Унтер взял в руки небольшую фигурку.

– Смотри-ка, горнист! Тоже серебряный, или как?

– Да нет, это олово.

– Олово? – разочарованно протянул унтер, теряя к фигурке интерес.

Руся придвинулся поближе.

– Русский гусар! – волнуясь, звонко выкрикнул он.

– Где? Где? – шарахнулись французы, хватаясь за оружие.

– Да вот! – мальчик ткнул пальцем в оловянного солдатика. – Откуда он у этого человека? Император дорого бы отдал, чтобы иметь такую фигурку, уж поверьте.

Окружающие засмеялись, но мальчик не смутился.

– Уж я-то знаю, сам подарил его величеству одного солдатика. Если не верите, спросите у мсье Коленкура.

Генерал задумался. Ему вдруг пришла в голову мысль о младенцах, чьими устами глаголет истина. «Младенец», меж тем, раскрыл уста и произнёс следующее:

– Господин генерал, надо расспросить старика, может у него целая коллекция припрятана! Если да, стоит её разыскать.

– Доставим его в штаб, там и разберёмся, – решил генерал. – Капрал, организуйте конвой.

– Позвольте мне сопровождать арестованного, господин генерал!

– Дозволяю, Виньон, дозволяю, – кивнул тот, сведя глаза к переносице и осторожно примеряя трофейное пенсне.