Спасти мир за девять жизней. Вслед за тенью

Ее теплые руки мягко сжали его плечи.

Парень тяжело выдохнул, поднялся с земли и перевел взгляд на темный морской пейзаж.

– Артур Дей пропал два года назад, а ни правительству, ни Ордену нет до этого никакого дела.

– Артур Дей? Один из девяти Хранителей? – в шоке уточнила Фиамма. – Пропал? Но он был в Мерздене буквально в прошлом году.

– Что? – опешил парень и крепко вцепился руками в ее плечи.

Он смотрел на нее с такой тоской и отчаянием, что брюнетка, нехотя, но прониклась его болью. Рыжеволосый отпустил девушку и вновь развернулся к ним спиной.

– Это уже не важно. Все пропало. Эта была, последняя надежда его найти. Без корабля мне не пересечь море. А завтра Орден вернет меня в Нижний Фовер. Проклятие!

– Мне жаль, – прошептала Каската.

Долгую тишину нарушила Фиамма. Её смех поверг парня в очередной приступ ярости.  Фиамма, словив недоуменный взгляд Каскаты, подняла руку, прося у ребят минуту, чтобы успокоиться, и задала вопрос, на который уже знала ответ:

– Зачем получать разрешение на корабль, если можно его украсть?

Каската

– Мое имя Терра, Терра Дей, —повторил парень, сидя на крыше двухэтажного каменного здания, смотря со своими попутчицами на смену караула.

Солнце быстро скрылось за морским горизонтом. На землю опустилась тихая и теплая ночь. Но его было мало для Терра, поэтому парень все время дул своим горячим дыханием на руки. Наконец взор устремился на группу солдат, появившихся на площади:

– Плохо дело. Сегодня смена капитана Темпеста, – сглотнул он. – Наверно ему уже доложили, что я не явился в порт для отплытия.

– Капитана Темпеста? – переспросила Каската, всматриваясь в силуэт в полуосвещенном квартале.

Фиамма с любопытством повертела головой и тыкнула пальцем в впереди идущего мужчину:

– Этот кучеряшка? – хмыкнула она. – Слишком молод для капитана. Неужели он отвечает за весь остров?

– Феб Темпеста не просто капитан, он также и Хранитель стихии ветра. А еще он жених дочери самого Магистра.

– Так значит он один из девяти Хранителей, а не капитан, – наклонила голову Каската.

– Формально он числится капитаном. Церемония посвящения проходит раз в пять лет, ему до нее года три еще ждать.

– Погоди, ты ведь сказал, что капитан Темпеста хранит ветер, то есть ему доверили чистую стихию? – Фиамма наклонила голову, косо посмотрев на парня черными как уголь глазами.

– Капитан Темпеста получил ее год назад. Это связывают со скоропостижной смертью предыдущего Хранителя, но лично я уверен: получение произошло в связи с помолвкой.

– Значит прошлого убили, – догадалась Каската.

– Наверно вы уже слышали, что несколько стихий были украдены пару лет назад и теперь главная цель Ордена – вернуть их обратно под свое управление для защиты баланса природы.

– Так твой отец…

– Мой отец владел землей, – с ноткой печали прошептал парень в ночную пустоту, но быстро взял себя в руки.

– Терра, ты же готовился к испытаниям. Сколько сейчас островов под властью правительства? – поинтересовалась Фиамма.

– После Великой трагедии материк раскололся на сотни кусочков, но обитаемы и заселены лишь восемьдесят девять провинций.

– Видимо, теперь они контролируют больше вод, чем я думала.

– А может грузовые корабли сойдут? – предложила Каската.

– Не выйдет. Солдаты теперь проверяют торговые судна и рыбацкие лодки.

Терра лихорадочно завертел головой, на миг потеряв капитана из виду. Каската ласково качнула головой влево. Капитан Темпеста стоял внизу с двумя своими людьми. Высокий, молодой, он словно сошел с памятника-героя на главной площади столицы. Аккуратно подстриженные темные кудрявые волосы легко танцевали в такт ночному ветру, серые глаза, блестящие от света факела, казалось, отражали лишь равнодушие к процессу смены караула. Мужчина не отличался особым терпением и именно поэтому на середине отчета о дневном патруле он лениво махнул рукой, отпуская прошлую смену.

– Феб, я пойду на восточный порт, а Фелличе осмотрит главные улицы, – первый из двух солдат, что с длинными рыжими волосами, повторил обыденный приказ капитана, на что Темпеста коротко кивнул и направился к северному порту неспешной строевой походкой.

Каската внимательно проследила за его уходом. Такая слаженность в действиях говорила об одном: они давно работают вместе в смене и между ними четко распределены обязанности.

– Отложим на завтра, – нервно прошептал Терра, смотря на девушек. – Я думаю о моем розыске станет известно лишь к утру.

– Почему не сегодня? – оторопела Каската.

– Это правда плохая идея. Капитан принимал у меня экзамен по оружейному бою. Он словно был рожден с ним. Ветер – капризная стихия, прошлого Хранителя чуть до могилы не довела, а тут полное послушание.

– Нет, сегодня, – хитро улыбнулась Фиамма и начала тихо шептать на ухо план.

Каската обеспокоенно смотрела весь рассказ вперед и наконец выдавила из себя:

– Ты не успеешь. Да и мы втроем не справимся с управлением корабля.