Спасти обязан

С другой стороны, думал я, как может быть, чтобы такое, в общем-то немаленькое сооружение, хотя и погруженное большей своей частью в грунт и скалы, не известно живущим здесь людям? Факт из разряда невероятных. Что, за все годы, с тех пор, как шахту забросили, никто не попытался проникнуть туда, в надежде поживиться оставленным военными имуществом? Ни за что не поверю. Может быть, чеченцы скрывают ее, она им самим нужна? Склады там, к примеру, расположены тайные, где заложников держат и награбленное. Но в таком случае военные ни за что не стали бы прятать в шахте мини-бомбы. Да и Круталов туда ездил, и даже вернулся. Ведь он видел чемоданчики, трогал их, проверял, протухли заряды или нет. Значит, должна быть шахта! Или все же я ошибаюсь, и бомбы лежат совсем в другом месте? Ох, как нынче выражаются, поедет у меня башня от таких раздумий... Вот еще мысль. Надо местных осторожно поспрашивать, не появлялся ли я (то есть, Круталов, конечно, но я ведь сейчас в его обличье!) недавно в этих краях? Впрочем, вряд ли незнакомого русского кто-то видел. Как бы он потом назад вернулся?

На следующий день рано уехать тоже не удалось. Гостеприимные хозяева не хотели отпускать, уговаривали погостить еще пару дней, пока не появится Халид. Еле удалось отговориться обещаниями непременно заехать на обратной дороге и тогда погулять как следует. Завтрак растянулся на два часа. Я настрого запретил нашим охранникам прикасаться к водке. Те, хоть и мучились с похмелья, поворчали, но подчинились. Неожиданная мысль пришла мне в голову. Ну почему эти, в общем неплохие, люди так радушно встречают только бандитов? Неужели они родня? Не по крови - по духу!

Теперь Борис сел в нашу машину, а Сашу отправил в переднюю. Я понял, что он собирается выпытывать у меня конечную точку рейда, и приготовился к отговоркам. Повеселевший почему-то Сашка уступил руль охотно. И вновь наши верные «УАЗы» затряслись по разбитой дороге. Хозяева предлагали сопровождение для верности, но пришлось отказаться. Если придется - сами отобьемся. Да и не на каждом шагу здесь отморозки, подобные вчерашним, встречаются.

Мы возвращались назад, к той точке, где вчера должны были остановиться, осмотреться и повернуть к востоку. Тянуло меня туда. Борис действительно стал подъезжать с расспросами. Хорошо еще дорога не позволяла надолго отвлекаться. Я выкручивался и врал изо всех сил. Но, кажется, не очень убедительно. Даже Настя начала посматривать на меня с подозрением. А что оставалось делать, если эта проклятая тень памяти все время ускользала?

Дорога петляла между холмами, поросшими редким кустарником. Минут пятнадцать назад свернули с основной трассы, и теперь я присматривал место, где бы притормозить и наметить дальнейший маршрут.

- Что это с машиной? - насторожилась вдруг Настя.

- С нашей? - не понял я. - А что с ней?

- Да нет. Ты вперед глянь.

Передний «УАЗ» действительно вел себя странно: то вдруг увеличивал скорость, то сбрасывал ее, вилял от одной обочины к другой.

- Вот же козлы! - в сердцах сказал Борис. - Они с собой пузырь взяли. Или даже не один. А теперь квасят, пока я не вижу.

- И Стас тоже хорош! - возмутилась Настя. - Нет, чтобы по рукам дать!

Борис посигналил, требуя остановиться, но в этот момент на склоне холма недалеко от дороги вспух клуб дыма, послышался глухой удар и переднюю машину снесло на обочину словно порывом урагана.

- Тормози! - заорал я Борису, распахивая дверцу и вываливаясь наружу, не забыв ухватить за шиворот Настю.

Слишком знакома была мне эта картинка. МОН-50, мина направленного действия. При подрыве 900 стальных шариков летят как пули на полсотни метров, прошивая борта автомобилей и живую плоть пассажиров. Обычно после взрыва начинается обстрел колонны, чтобы добить оставшихся в живых и деморализовать тех, кто попытается оказать сопротивление.

Приложившись об асфальт, мы с Настей покатились в сторону от машины. Укрыться здесь было абсолютно негде. Я ругал себя за то, что не догадался прихватить один из трофейных автоматов. Что теперь делать?

Но вокруг стояла тишина, только от первой машины раздавался то ли треск, то ли скрип. Кажется, кто-то там стонал. По нам никто не садил из всех видов оружия, не цокали о дорожное покрытие пули. Странная засада...

Я приподнялся, хотя все еще оставалась вероятность появления снайпера, который, не торопясь, снимет нас одного за другим. Нет, все спокойно. Борис вылез из машины, с растерянным видом оглядываясь по сторонам. Да, боевого опыта у него точно не было. Иначе не оставался бы за рулем так долго.

Осмотрев склоны близлежащих холмов, и не обнаружив ничего подозрительного, я кивнул Насте:

- Вставай, пойдем, посмотрим, что там.