Спасти Осень

Ракх кивнул, и тут дверь открылась, и вошёл Аррикс. Он был высоким, широкоплечим, и похожим в своей строгой и простой одежде скорее на воина. В тёмных карих глазах жили отблески красного пламени, а низкие сдвинутые брови и густая борода делали его похожим на жителя севера. Королевского всего-то и было что амулет с огромным красным камнем на толстой золотой цепи.

– Приветствую вас во дворце, – сказал король, и я поклонилась. Не знаю, сделал ли Ракх то же самое, но он отозвался:

– Благодарю, Ваше Величество.

Аррикс жестом пригласил нас сесть на широкий диван с шёлковой обивкой, и я пожалела, что не нарядилась. Стоило, наверное, хотя бы браслет надеть… Впрочем, король не производил впечатления человека, который упивается роскошью. Его тёмно-зелёный костюм украшала самая простая вышивка, а пуговицы сюртука были из обычной меди.

– Итак, у меня есть дело к тебе, маг, – сказал Аррикс, опуская вежливые намёки. – Полагаю, ты догадываешься, какое.

Ракх кивнул, и я видела, что королю это не понравилось. Странно, а чего он ожидал от тёмного мага? Что тот будет со щенячьей преданностью смотреть на него и ловить каждое слово? Я смутилась, подумав, что не проявляю должного уважения к своему правителю, но Аррикс продолжил, не дав мне зациклиться на этой мысли:

– Ты можешь отказаться, конечно.

– Не могу, и мы оба это прекрасно знаем. Вам ведь никто никогда не отказывал, – чуть насмешливо отозвался Ракх.

– Поосторожней, Эм Рат. Ты разговариваешь с королём, – чуть склонился к магу мужчина. – Ты находишься на этой земле с моего разрешения.

– Я никому не подчиняюсь, – спокойно сказал Ракх. – И говорю с вами как с равным. Полагаю, нам обоим нужно быть осторожными… Ваше Величество.

– Неужели угрожаешь?

– Вежливо предупреждаю. Думаю, вы прекрасно осведомлены о делах и возможностях тёмных магов.

Король задумчиво посмотрел на Ракха, потом перевёл взгляд на меня.

– Розана Рихдим, старшая дочь. Про твою магию я тоже наслышан.

Я молчала, не зная, что ответить, и Аррикс снова посмотрел на Ракха.

– Очень надеюсь, что ты справишься, Эм Рат.

– Слушаю.

Король то ли фыркнул, то ли досадливо откашлялся – я не поняла.

– Несколько лет назад пропала моя старшая дочь, Тэва. Об этом не болтал в Осени только немой, но нам удалось сделать так, чтобы слухи ушли в нужное русло. Сейчас все считают принцессу паломницей на островах Гроз, и нас устраивает такая ложь, хотя, конечно, сомневающихся по-прежнему достаточно. Тэва была всеобщей любимицей, и часто выходила к людям – просто поговорить, узнать об их нуждах. – Губы его дрогнули, в глазах на мгновение ожили тёплые искры. – За годы её отсутствия я предпринял множество попыток отыскать дочь. Мне помогали самые разные колдуны, в том числе предсказатели, но вот тёмный в Тёрне не бывал ещё ни разу.

– Хотите, чтобы я сказал, жива ли она?

– Да. А если жива, чтобы ты помог нам сориентироваться.

– Ваше Величество, вы ведь понимаете, как работают тёмные маги?

– Отчасти, – хмуро отозвался король.

– Я не преследователь. Я ищу тёмные токи, что остались после совершения злодеяний. То есть если ваша дочь ушла по своей воле – это уже не моё дело. Я смогу помочь, только если девушку похитили, увели силой, обманули… или если она погибла.

– Действуй, – сказал король. – И будет лучше, если вы с Розаной пока что остановитесь во дворце. Я предоставлю вам достойные комнаты, но, будь добр, Эм Рат, не пытайся меня обдурить. Мне нужно твоё слово, что сделаешь всё, что в твоих силах.

– Только если вы дадите слово не причинить вреда Розе.

– Слово короля, – поднял подбородок Аррикс.

– Я постараюсь отыскать след вашей дочери, слово тёмного мага.

Они поднялись и крепко пожали друг другу руки, а мне оставалось только стоять рядом с Ракхом, чувствуя его напряжение.

– Значит, тебе не нужны никакие сведения? – спросил король.

– Некоторые пригодятся. Например, портрет вашей дочери, а ещё я непременно должен побывать в её комнате.

– Хорошо. Можешь просить всё, что необходимо. Главное, чтобы это дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Барви! – громко позвал он.

Создатель иллюзий вернулся в комнату, и король кивнул ему:

– Покои напротив твоих готовы. Позаботься о том, чтобы Эм Рату не препятствовали. И, кстати, хочу видеть вас троих завтра вечером на балу.

Когда король удалился, я не смогла сдержать смех, и, глядя на меня, рассмеялись и мужчины. Напряжение разом спало, и Барви неожиданно тепло и проказливо ухмыльнулся:

– Белый костюм, Ракх, дружище. Белый, как снег.

– Демоны тьмы! – весело оскалился Ракх. – Вот же накаркал сам себе!

– Ну, ничего. Розе мы тоже подберём белое, и будете прекрасной парой. Идёмте, покажу ваши комнаты.

Мне начинало нравиться это приключение, даже несмотря на то, что оно было опасным. Но откуда-то взялась лихая, безумная отвага, что будоражила кровь, заставляя смотреть на трудности с улыбкой. Хотя стоило ли так радоваться, зная, что король тоскует по дочери? А если она погибла, не сорвёт ли Его Величество боль и злобу на нас троих?

– Ты в безопасности, малышка, – словно прочитал мои мысли маг.