Спасти Осень

Не знаю, как у меня хватило решимости согласиться, тем более что он вполне мог соврать. Я едва не сломалась под тяжестью его руки, но изо всех сил продолжала изображать уверенность. Как это ни удивительно, странный колдун действительно жил в скромном по размерам, но с большим садом, доме. Кроме нас там как будто никого не было – ни слуг, ни привратника, ни даже конюха, хотя лошадиное фырканье доносилось.

– Нам наверх, – показал мужчина и стал забираться по лестнице, отчаянно цепляясь за перила.

Я подумала, что, даже если у него на уме было нечто стыдное, в таком состоянии он вряд ли смог бы меня поймать. Да и, кажется, этот господин принадлежал к разряду тех, кто, напившись, становится весёлым и добрым простаком, а не грубым и опасным дебоширом.

– Моя спальня… А, нет. Это кладовка.

Он широко улыбнулся и распахнул передо мной следующую дверь:

– Дамы вперёд.

Я вошла, чувствуя, как тепло больно ударило по пяткам – в подошвах тоже были дыры.

– Умыться можно там. Если хочешь согреться, коснись камней на тумбочке. Кстати, там и остатки моего обеда где-то… лежат.

Я сглотнула, опасаясь отвести от мужчины глаза, но он уже скрылся за ширмой, и тотчас что-то уронил. Ещё, чего доброго, грохнется и уснёт прямо на полу… Я решила, что у меня есть, по крайней мере, минута, и быстро, пока он не передумал, проглотила кусок хлеба и сыра. Потом разулась, тоскливо осмотрела свои ноги в волдырях, и попробовала пригладить волосы, которые уродливо торчали во все стороны.

– Что-то я спать хочу, но уговор есть уговор.

Я ойкнула и уронила башмаки: мужчина вышел ко мне почти голый, в одних лишь нижних штанах и босой.

– В-вы…

– Я не сплю в одежде, – сказал незнакомец. – В мокрой так точно. И тебе, кстати, не советую. Можешь в одеяло закутаться, и, как закончишь, ложись на кушетку. Идёт?

Он говорил так просто и искренне, что мне расхотелось бояться.

– Идёт.

Я отметила, что он, хотя и худощав, но сложен отменно. Тёмные волосы мага были почти чёрными, с бледно-золотым отливом, и остриженными по плечи, хотя нынешняя мода диктовала длинные локоны. На одном его глазу темнела повязка, из-под неё разбегались по щеке уродливые шрамы.

– А, да, – усмехнулся он, перехватив мой взгляд. – Я красавец. Ну что, не побрезгуешь моими ножищами? – и отхлебнул из маленькой фляги что-то сладко пахнущее.

– Конечно, господин. Сейчас.

Я не успела даже устроиться возле него, севшего на край постели: мужчина вдруг стремительно вскочил и бегом бросился к большому тазу у окна. Ну, вот тебе и массаж! Его рвало так, что он едва мог стоять на четвереньках, и я подошла помочь, пытаясь поддержать мужчину за плечи.

– Вохрянку… отыщи… – выговорил он. – Там…

Трудно вдохнул, и вдруг захрипел и завалился на бок. Отравили! Я как-то сразу поняла, что вода здесь не поможет, и ринулась к указанной двери. Что это за вохрянка была? Как она должна выглядеть? Я растерянно огляделась: настоящий чертог мага! Вокруг было много самых разных пузырьков и ампул, и каких-то странных приборов. К тому же в полумраке было трудно не то что названия различить, но даже понять, что и как доставать. А если придётся брать средство на самом верху? Я принялась тереть все подряд камни, и некоторые, на мою удачу, разгорелись.

Ничего себе! Да на большинстве баночек и ампул вообще ничего написано не было! Отчаявшись, я побежала обратно, надеясь, что мужчина ещё не отдал концы. А вдруг это был один из тех ядов, что убивали за минуту? Глупости. Тогда он бы умер ещё в таверне.

Я схватила незнакомца за плечи и встряхнула, потом, не дождавшись реакции, похлопала по щекам.

– Как лекарство выглядит? Эй, отвечай! Какое оно?!

У меня дрожали руки, и мужчина трудно разлепил глаза.

– Зелёное… Большая склянка…

Он снова закашлялся, и я ринулась обратно в лабораторию. Откуда только прыть взялась! Противоядие обнаружилось на дальней, и, конечно, самой высокой полке. Я полезла за ним, задела какой-то мутный шар, он покатился по столу и прихватил две склянки у края. Разбившись, они издали странный шепчущий звук, и я с ужасом увидела, как из-под осколков выбежало что-то тёмное и мохнатое.

Но бояться было некогда. Я хватанула склянку, на дне которой и правда было написано «вохр», и побежала обратно, по дороге снеся ещё несколько стоек. Было уже не важно, что из них полилось – мужчина едва дышал. Я схватила его за волосы, запрокинула тяжеленную голову и принялась лить в приоткрытые губы густую вонючую зелень.

– Глотай! Давай! Не смей умирать!..

Неожиданно он вдохнул и подавился, и часть зелья полетела мне на платье и шею. Оказывается, оно жглось.

– Демоны, ну ты хороша… – криво ухмыльнулся явно не протрезвевший мужчина. – Теперь и массаж не нужен. – Он отдышался и продолжил, усмехаясь уголком рта: – Иди, отдыхай, а если хочешь, ещё поешь. И не вздумай что-то против меня замышлять: найду и заставлю пожалеть.

После того, как он едва не был отравлен, угроза звучала не слишком убедительно, но я чувствовала, что мужчина в своём обычном состоянии действительно опасен. Я помогла ему подняться, и повела к умывальнику.