Спасти Осень

– А это подруга моего друга, то есть экономка и садовод, и ещё по совместительству маг, Розана, – представил меня Аник. – Розана, это Вэйза, Рамон и Джэлли. Они сегодня будут у нас ночевать. Ты же не против? – мило улыбнулся парень.

– Если вы не будете шуметь и не станете мешать мне заниматься делами, – строго сказала я, стараясь выглядеть выше и старше.

– Мы не будем сильно шуметь, – со смешком пообещала Вэйза.

– Мы останемся в комнате до рассвета, – улыбнулся мне Рамон.

– Не беспокойтесь, госпожа, – пропела Джэлли. – Мы благовоспитанные граждане.

В ответ на это Кутерьма зашипела. Гости ей сразу не понравились, и я поспешила увести лисичку домой.

В середине ночи из домика у конюшни начали доносится такие звуки, что я даже с закрытым окном лежала с пылающими ушами. Мало того, что мне не спалось, так ещё и с творящимся непотребством пришлось мириться. Более всего это напоминало поведение своенравного сына, который сорвался с цепи после отъезда строгого отца. Ох и не зря Ракх в письмах спрашивал о парне! Впрочем, если Анику ничто, кроме усталости, не угрожало, была ли необходима моя строгость? Взрослый парень, он сам за себя отвечал, и мог заниматься всем, чем угодно.

Утро я встретила хмуро, опасаясь, что с меня потребуют плотный завтрак. Готовить для этой странной компании желания не было, но пришлось всё-таки сварить кашу и сделать запеканку с ягодами на случай, если сам Аник проголодается. Увлечённая ароматным киселём, я не сразу поняла, что скрипнули ворота. И рванула к окну лишь минуту спустя, бросив чашку и ложку.

Это был Ракх, и я выдохнула, не веря долгожданному счастью. Нужно было привести себя в порядок, но я просто не могла отвести глаз от его высокой фигуры в длинном меховом плаще. Мужчина шёл неспешно, как всегда задумавшись, и как будто слегка прихрамывал. Волосы его растрепались, чёрное око было сокрыто.

Опомнившись, я  побежала в свою комнату,  сорвала фартук, убрала платок с волос, хотела было освободить пряди из строгой причёски, но решила, что уж лучше переоденусь и переобуюсь. Успею ещё насмешить его своей неуправляемой шевелюрой.

Спустя три минуты я была уже в саду в красивом бордовом платье, чёрном бархатном жилете и мягких домашних туфлях. Выбежала на узкую тропу, что вела к задней двери, на секунду встретилась с Ракхом глазами – и кинулась ему на шею.

– Какое счастье, что ты дома!

Прошептала, а пальцы сами собой погладили его тёмные пряди, опустились ниже и замерли на пуговицах воротника. Пару мгновений мужчина раздумывал, а потом мягко обнял меня за плечи и усмехнулся:

– Неужели скучала, лисёнок? А я думал, тебе и без меня здорово.

– Неправда, – тихо сказала я. Отринула сомнения, вытянулась на носках – и поцеловала его прямо в губы.

Ракх опешил. Пальцы его крепко сжались, и он отстранил меня, пытливо заглядывая в глаза. Я попробовала было улыбнуться уверенно, но губы дрожали.

– Я очень скучала, Ракх. И боялась, что ты не вернёшься. У тебя всё нормально?

Губы его приоткрылись на вдохе, и я поняла, что едва ли успела ухватить их теплоту и влажность. Мне хотелось совсем не такого мимолётного прикосновения, а настоящего, страстного и горячего поцелуя, которого я не ведала прежде. Я не собиралась отказываться от чувств только потому, что нам обоим они могли причинить боль.

– Терпимо. Немного не рассчитал силы, рану получил, но она не опасная. Мне бы помыться с дороги… Кстати, дом чудесен. – Он оглядел меня и улыбнулся: – Ты тоже изменилась: поправилась, и веснушек стало больше.

– И не только их, – я всё-таки хмыкнула, хотя сердце стучало колоколом. – Пойдём домой?

– Конечно, – отозвался он и жестом предложил мне идти вперёд.

Я волновалась так сильно, что не смогла с первого раза открыть дверь. А когда мы поднимались по лестнице, спохватилась:

– Я лисёнка в кустах нашла.

– Да, ты писала об этом.

– Но ты не ответил, можно ли его, то есть её, оставить.

– Я не очень хорошо лажу с животными, Роза. Тэм и Жало не в счёт, они не слишком игривые и совсем не весёлые. Другое дело, щенок.

– Она не доставит тебе беспокойства, клянусь! Я держу её в комнате и сама выгуливаю в саду! Она не гадит, и уже привыкла причёсываться, и кушает аккуратно…

Он усмехнулся моему взволнованному лепету и кивнул:

– Охотно верю. Я погляжу на неё потом. Если зверь не будет скакать по коридорам – пусть живёт. В конце концов, это ведь не слон.

– Ты видел слонов?

– И ездил на них, – кивнул мужчина. – Но это не важно.

Он остановился у двери, глядя на меня с высоты своего роста. Признаюсь, мне было страшновато находиться в тени его тёмной силы, но я глубоко вдохнула для смелости и сказала:

– Позволь осмотреть тебя. Знаю, ты наверняка выпил заживляющее зелье, но вдруг что-то пошло не так?

– Хорошо, – спокойно согласился маг, – осматривай.

Открыл дверь, пропуская меня вперёд, и тотчас снял верхнюю одежду, небрежно бросив чёрный плащ на кресло.

– Рана на плече.

Он начал было расстёгивать жилет, но я сразу заметила, что мужчина неохотно двигает правой рукой.

– Позволь мне, – решительно сказала я.