Спасти Осень

Завернувшись в одеяло, я доплелась до стула. Тело требовало насыщения, но в мыслях была тошнотворная путаница, которая перебивала всякий аппетит. Пришлось побороть усталость и взяться за суп. Я ела и смотрела, как Ракх небрежно раздевается, отшвыривая одежду на стул с яростной силой, и понимала, что больше ни о чём спрашивать не буду. Разве может быть что-то хуже предательства близких? Да и магу явно не слишком понравились «подробности» прошлой чудовищной сделки, и представлять, что ещё наговорил Арвиго, я не хотела.

Ракх, оставшись в одних штанах, сел рядом, и некоторое время молча наблюдал за мной.

– Ты что не ешь? – не выдержав, сипло спросила я.

– Мысли мешают, – отозвался он. – Нужно немного остыть. Прости. Вот уж никак не ожидал, что так выйдет.

– Ты ни в чём не виноват, – прошептала я. – Это всё они… Хотя я до сих пор не могу поверить, что подобное возможно. И почему Ноди, то есть Арвиго, не может соврать тебе?

– Я слишком хорошо его знаю, чтобы не воспользоваться особой магией, которая изобличает ложь. Сразу, как увидел этого негодяя, всё нужное предпринял. – Он слабо улыбнулся мне. – Не спрашивай, когда я умудрился. Все тёмные маги немного фокусники, и скрыть свои действия для меня не проблема. Он сказал правду, Роза, но не считай его жертвой. Арвиго – та ещё злобная тварь. Он, конечно, не продал тебя, но именно из-за него твои родные решились на эту страшную сделку.

– Как бы он их ни уговаривал, последнее слово было за отцом. Я понимаю, он спасал семью, но… Разве нельзя было найти другой выход? Эрми, мой старший брат, мог отправиться с Арвиго, работать на него! Хотя нет, он уже был болен... Они все болели…

– Не пытайся понять, малышка, – сказал Ракх, обнимая меня за плечо. – Не сейчас. И вряд ли родители захотят объяснять тебе свои прошлые чувства. Что было – прошло, но что будет – решать только тебе. Ты можешь пожалеть, если отыщешь их, или, наоборот, обрести надежду.

– Я не знаю. В первое мгновение мне очень хотелось этой встречи – посмотреть им в глаза, высказаться, заплакать и дождаться сочувствия и извинений за жестокость. А теперь я боюсь. Что, если вместо раскаяния меня ждёт безразличие? Скорее всего, они давно забыли меня. Всё равно кто-то должен был умереть в ту ночь, и для них умерла старшая дочь. – Я забралась к мужчине на колени, и он крепко прижал меня к себе. – Нет у меня больше семьи, Ракх. Только вы с Аником и остались.

– А если они попросят прощения и предложат тебе остаться? – тихо спросил он, поглаживая мои волосы.

– Вряд ли я доверюсь им, – отозвалась я едва слышно. – Я бы не хотела снова быть проданной.

Ракх вздохнул, и мы долго сидели, глядя на пламя. За пределами рыжеватого мерцания меня ждала лишь пустота, но здесь, в комнатке недорогой гостиницы, существовал он – человек, за которого можно прочно ухватиться и не упасть в бездну.

– Я поеду, – наконец решилась я. – Хочу увидеть сестру, с которой мы были очень близки. Хочу убедиться, что у неё всё хорошо.

Мужчина кивнул.

– Тогда нам нет смысла проезжать через Магру. Разве что если ты хочешь заранее знать, все ли остались живы…

– Но призраки наверняка опасны!

– В общем, да, особенно учитывая, что они попробуют захватить меня. Ты знаешь, что у людей за чертой не всегда хватает сил на новое воплощение или свободные путешествия средь чувств и энергий. И многие из таких душ были бы рады отыскать подходящий сосуд, чтобы использовать его для перемещения через потусторонние параллели. Тёмные маги как нельзя кстати подходят для подобных дел.

– То есть они могут проникнуть внутрь без твоего ведома?

– Они будут настойчиво пытаться, грызть мои защитные оболочки, а это серьёзное испытание даже для опытного колдуна.

– Значит, рисковать мы не будем, – нахмурилась я, представляя, как его окружили и терзают множественные страдающие души. – И всё же изначально ты хотел туда поехать…

– Я ведь обещал помочь тебе, и всё рассчитал. Я бы справился с трудностями, просто наш путь оказался короче. Я сделаю для тебя всё, что в моих силах, Роза, но сейчас, пожалуйста, поешь. Две ложки супа – это не дело.

– Если ты тоже поужинаешь, я готова и курицу с капустой попробовать.

Мы сели рядом, и долго и сосредоточенно жевали. А когда дело дошло до холодного, но всё ещё вкусного пирога, я некстати вспомнила, как таскала у мамы из-под носа сахарные плюшки.