Спасти Осень

– Я понимаю. Пожалуйста, скажи мне только, сколько нам быть вместе?

– Пока ты не найдёшь свой дом, безопасное место, куда таким как я ходу нет.

– А если я предпочту жить на болоте?

– Я буду изо всех сил отговаривать тебя.

– А если не получится?

– Ты просто никогда не видела этих трясин вживую, Роза.

Наверное, Ракх был прав. Он не стал бы выдумывать несуществующие проблемы. И всё-таки мне хотелось доказать свою силу и верность, отправиться следом за ним в самые страшные топи… Но не сейчас. Сейчас мы были в круге спасительного света, и стоило ценить тёплые мгновения.

– Ладно. Не будем загадывать, – упрямо сказала я. – Я услышала достаточно, чтобы понять, что это не всего лишь страсть. Просто нам с тобой…

Откровенный разговор прервал стук в дверь.

– Это Аник, – сказал совсем как тогда Ракх. – Принёс дурные вести.

Я закуталась в одеяло, и через пару секунд в комнату ворвался лет.

– Этот болван сбежал!

Глава 12

Ракх встретился с человеком, о котором говорил прежде, и узнал у него, что моя семья решила вернуться в Осень. К несчастью, точное их местоположение было ведомо только Арвиго, а потому нам пришлось преследовать его, несмотря на усталость и плохую дорогу. Мужчина удирал так, словно за ним гнался сам демон ада, что, учитывая гнев Ракха, было недалеко от истины.

– Почему он так боится?

– Потому что знает что-то ещё, – отозвался Ракх. – Мы сидим у него на хвосте, но придётся всё-таки посетить проклятое место. Ничего не бойтесь, я справлюсь, – добавил он.

Арвиго знал, где может скрыться от мага – в городе призраков, не столь опасном для обычного человека. Вот только он и предположить не мог, что Ракх был готов добровольно отправиться в Магру по собственным, то есть моим, делам.

– Как долго нам ехать?

– Часов шесть, – отозвался Ракх. – Конечно, не будем всё время гнать лошадей, я знаю тропку, по которой быстрее и рысью. Потом Аник позаботится о зверях, а ты, Роза, поможешь мне.

Я кивнула. Мне было холодно, больно и неуютно. Дорога казалась бесконечной, деревья молчали, и ставшие жёлтыми луны устало светили с небес. Мы не подгоняли коней, они сами резво неслись вперёд, хотя и не успели толком отдохнуть. Кутерьма на сей раз предпочла ехать с Аником, поддерживаемая его сильными руками – парень умел управлять Облаком одним лишь голосом.

Мне казалось, что тропа незаметно свернула в иной мир, так вокруг было тихо и таинственно. Ночные птицы молчали, ветер утих, а хоа застыли на ветвях призрачными мерцающими гирляндами. А потом лес поредел, и Ракх велел нам сбавить темп. Когда-то я жила в Магре, и неплохо успела узнать город, но теперь увидела издалека лишь незнакомый мрачный мираж. Часть домов с северной стороны была разрушена, деревянные постройки сожжены, а опоры моста покосились.

– Он загнал коня, – нахмурился маг. – И уже в городе. Чуть-чуть не успели перехватить. Аник, позаботься о лошадях. Роза, идём.

Я не успела пикнуть, как была выхвачена из седла, и мы побежали вниз по холму. У меня не было времени оглянуться и попрощаться с летом, и я не заметила, чтобы Ракх взял какое-то оружие. Впрочем, под плащом он мог сокрыть многое, в том числе кинжал или даже небольшой меч.

– Пожалуйста, будь внимательна к моим просьбам, – сказал маг. – И не отходи ни на шаг в сторону, что бы ты ни увидела. Даже если призраки попробуют напасть, быть рядом со мной тебе безопаснее.

– Мне немножко страшно, – сказала я, косясь на рухнувшую ограду старого кладбища.

– Ничего, мне тоже. Ты город хорошо знаешь? Как нам пройти к площади? А то я тут был давно и всего один раз.

– Сюда. Конечно, если путь свободен.

Нам повезло не найти препятствий в виде каменных завалов, но я чувствовала всё большую тревогу. Улицы были такими тихими, что казалось, будто звук наших шагов – ненастоящий. К тому же все деревья в городе засохли, и растения не облюбовали ни единого камня, а без поддержки природы я чувствовала себя пустой и голой.

Где же призраки? Пока что нам не попалось ни одного страдающего духа, но уж лучше бы они явились сразу. Энергии вокруг были столь гнетущими и тяжёлыми, что я едва переставляла ноги.

– А вон и площадь.

– А вон и Арвиго. Стой!

Мужчина обернулся, но и не подумал остановиться.

– Идиот, – изрёк Ракх. – Он себя угробит. Можешь быстрее бежать?

– Могу, – онемевшими губами выговорила я.

Вскоре мы настигли торговца – не иначе как чудом, потому что бежала я на чугунных ногах.

– Твоих же предков в… – начал Арвиго взбешённо. – Да я вас!..

– Лучше тебе помолчать теперь, – перебил его Ракх. – Совсем из ума выжил?

– А сам-то? Куда попёрся, дурень?

– Я сюда и так планировал прийти, и рискую разве что силой, а вот ты… Говори, почему удрал, и я постараюсь спасти тебя.

– Меня? – хохотнул торговец. – От чего?

– От них, – тихо сказал Ракх, и я потеряла дар речи: с трёх сторон к нам приближались призрачные люди.

Было их немного, с десяток всего, но от взглядов умерших у меня в волосах поселились иголки. Они не посмотреть на нас пришли. У них была вполне ясная цель…

– Рассказывай, – приказал Ракх хмуро.

– Не стану я…