Спасти Осень

Часть существ направились мне навстречу, и я застыла на полпути. Арвиго между тем бросился на колдуна, думать не думая о том, что амулет подняла я. Его жадность была безумна, и торговец готов был на всё. Мне же пришлось убегать к лесу, и на несколько секунд я потеряла мужчин из виду.

– Роза, что с тобой?

Аник поймал меня за руку, утягивая прочь от моста.

– Ракху… помочь… я-то ничего!

– У тебя лицо в крови!

– Я упала. Арвиго ударил. Ракху помоги!

– Он не велел мне приближаться, и я больше никогда его не ослушаюсь, – сердито сказал парень. – И тебе не дам.

– Эти твари сожрут его! А у торговца нож!

– Не глупи, – сказал парень и грубо потянул меня прочь. – Ракх отлично справится без нашей помощи. Что он тебе, маг-ученик, что ли?

Я вырвалась и побежала обратно, и Аник выругался.

– Вот же дурочка!

– Сам дурак! – отозвалась я. – На рожон не полезу, но и не собираюсь сидеть в палатке, пока Ракх в опасности! Я подожду его здесь, на границе.

– И подхватишь от заразных какую-нибудь гадость. Они одним дыханием могут дерево иссушить… Стой! Он потом будет ругаться. Сушёные мухоморы, остановись!..

И тут со стороны причалов показался мокрый, потрёпанный Ракх. Вид у него был одновременно свирепый и усталый – не иначе, собрался ругаться на обоих.

– Ну-ка марш отсюда! – приказал он железным голосом, но я подошла, чтобы подставить плечо.

– Не сердись. Я помочь хочу!

– Твоё упрямство сейчас совершенно некстати, – отозвался маг, отводя мои руки. – Иди за Аником, и не вздумай больше мне перечить! Я должен завершить ритуал, или всех, кто попал в прореху, вскоре снова притянет Магра.

Я посмотрела на него и не решилась спорить. Главное, что он был жив, с остальным можно было справиться после.

– Вот твой талисман.

– Спасибо. – И отвернулся. – Иди уже, воительница.

При других обстоятельствах это ядовитое прозвище прозвучало бы обидно, но я понимала, что Ракх прав.

– А где Арвиго? – спохватившись, обернулась я.

– Надеюсь, они его уже доели, – отозвался Ракх. – Он слишком туп и жаден, чтобы правильно оценить ситуацию. Ну, туда ему и дорога, я честно старался помочь.

Выпрямился, доставая какую-то маленькую шкатулку, и Аник рванул меня за собой.

– Отстань от него. Пойдём лучше лагерь разобьём.

– Что, прямо неподалёку?

– А у тебя есть силы продолжать путь ради мирного местечка? Призраки не покинут пределы города, они связаны с ним навечно. Ну, или до того момента, пока какой-нибудь добрый маг не поможет продолжить Путь. Так что никто нас в лесу не тронет.

Я кивнула, то и дело оборачиваясь на Ракха, который что-то негромко бормотал.

– Ты лучше ему постель и ужин приготовь, – проворчал Аник.

– Конечно, – отозвалась я, понимая, что веду себя как наседка. – С лошадьми всё в порядке?

– А что я мог сделать не так?

Он был не в настроении. Возможно, жалел, что не довелось помочь нам, или просто его раздражала моя тупость. На небольшой поляне у ручья я смыла с лица кровь, ощупала глубокую ссадину и опухшую от удара щёку, и, не обращая внимания на боль, принялась готовить еду на костре. Пламя успокаивало, но руки тряслись всё равно – Ракха долго не было. Я дважды разлила воду, потом долго не могла распутать завязки у мешочка с вяленым мясом, и в итоге, уже закончив с бульоном, пошла в кусты плакать. При Анике было стыдно, а вот одной – в самый раз. Там меня Ракх и нашёл.

– Надеюсь, не из-за меня ревёшь, лисёнок? – утомлённо, севшим голосом спросил он.

Я тотчас обняла мужчину за плечи, ощупала и осмотрела всего, а, поняв, что серьёзных ран на нём нет, длинно, со всхлипом, выдохнула.

– Слава богам, ты цел!

– А вот ты нет, – он взял меня за подбородок и заставил повернуть голову. – Я почти рад, что Арвиго мёртв. Эта тварь уже не в первый раз руку на женщину поднимает.

– И ты его?..

– Нет. Его сожрали гнилостные. – Ракх вздохнул и повёл меня обратно к костру. – Он столь сильно хотел заполучить живую звезду, что был готов рисковать жизнью, и это стало его последней сделкой.

– Но ведь о том, что у тебя амулет, никто не знает!

– Только ты, Аник и ещё один человек, мой старый друг, – нехотя сказал Ракх.

– Значит, он проболтался?

– Его, как и Арвиго, вынудили.

Она. Таинственная женщина. Или это был лишь выдуманный образ-прикрытие?

– У тебя есть враги помимо тёмных? – прямо спросила я.

– Конечно, полным-полно.

– И «Она» в их числе? – рискнула спросить я.

– Да. Синяя ведьма, – отозвался мужчина. – Она же Эйш, или Грахта, она же Заклинательница Царей. Родившаяся в пустынном краю в простой семье, обрётшая магию в юном возрасте и учившаяся в Королевской Академии в тот же период, что я. Кстати, она не участвовала в нападении на Лету, король оставил её при себе.

– Почему она тебя не любит?