Спасти Осень

И он принялся напряжённо укладывать одну за другой склянки.

– Ракх… Мы не останемся?

– Ты ведь знаешь, что я не могу так поступить, Роза. Не могу подвергать опасности дом твоих родных, твою семью.

– Но возьмёшь ли меня с собой, если попрошусь?

Он тяжело вздохнул и сжал мою руку.

– Ты действительно хочешь этого?

– Да. Я чужая здесь. Понимаю, при должном старании мы привыкнем друг к другу, и, наверное, восстановим крепкие узы... Но сейчас я чувствую себя ненужной, несмотря на их заверения. И я ведь всегда смогу вернуться!

Однако он ничего на это не ответил, продолжая смотреть пристально мне в глаза.

– Ты помнишь всё, о чём мы говорили?

– Да.

– И обо всех моих врагах?

– Да. Подожди-ка… Ты не надеваешь повязку, потому что не хочешь кого-то из них проглядеть?

– Именно, лиса. Особенно меня беспокоит Сапсан, ведь там, где он, всегда неприятности.

– Но он твой друг…

– Был.

Я вздохнула. Значит, стоило покинуть Мальву как можно скорее.

– Утром скажу родителям. Зачем им сейчас настроение портить… Они, небось, думают, что мы с радостью останемся.

– Уверен, твой отец догадался, что я представляю для всех угрозу. Но он готов сражаться ради тебя, думая, что вместе мы справимся. – Мужчина усмехнулся невесело. – Вряд ли кто-то может помочь мне расхлебать эту кашу.

Через несколько минут вернулся Аник, и совершенно спокойно воспринял решение об отъезде.

– Я, собственно, ничего и не выкладывал… Хотя подождите. В ванной лежит моя любимая расчёска.

Лохматый до невозможности, он хотел рассмешить меня, и я выдавила улыбку.

– Смотри, не забудь. Как же ты без неё!

Я не хотела говорить парню о том, что нас пригласили остаться, но потом не выдержала, поделилась. И снова Аник не выказал беспокойства.

– Ну, идея неплоха, но явно не для меня. Чего ты нос повесила? Вернёшься, если передумаешь. Кстати, я уже пойду к себе, то есть к тебе в комнату, а вы тут можете и дальше обсуждать варианты.

– Подожди. Сначала мне нужно собрать вещи.

– Иди, – разрешил лет. – Только поскорее, хочу пораньше лечь спать.

Ракх кивнул мне. Мы с ним оба не разделяли жизнерадостности парня. В комнате я некоторое время смотрела на браслет, потом спрятала его к остальным сокровищам – часам и поясу. Переоделась в простое домашнее платье, аккуратно сложила вещи, и, взяв сорочку и халат, вернулась к ребятам.

– Спокойной ночи, – попрощался Аник.

– И тебе, – не поднимая головы от сумки, отозвался Ракх.

Я похлопала лета по плечу, погладила Кутерьму на прощание, и парень унёс лису на руках.

– Боги, как я устала… Наверное, всё-таки нужно сходить к родителям.

– Не нужно. Они продолжают праздновать с родными и друзьями. Вряд ли их обрадует твой отказ, да и моя рожа всем осточертела. Если Сапсан и прикинулся кем-то, умело затерявшись в толпе, рано или поздно он себя выдаст.

– Но зачем он преследует нас? – спросила я, вспомнив ответы духов из Леса Великанов.

– Он преследует меня. Поговорить, наверное, хочет, вот только у меня никакого желания нет. Ты вещи собрала?

– Угу.

– Я тоже. – Он сел рядом и взял меня за руку. – Хотел попытаться убедить тебя остаться, но вижу, что это бесполезно.

Я склонила голову к его широкому плечу, и поняла, что я на своём месте. Представить, что Ракх уедет без меня, было невозможно. Вскоре мы разделись, и легли под толстое одеяло – в доме стало прохладней. Мужчина долго гладил меня по волосам, всё разглядывал, а я пыталась поймать губами его тёплые пальцы. Это было наше мирное, замечательное время, тихая любовь без страстных жажд. И это настоящее я могла назвать счастливым, хотя будущее по-прежнему было зыбко и холодно.

Я сидела рядом с Ракхом на козлах, Аник дрых в своё удовольствие на сидении позади. Мороза он не боялся – у него в ногах уютно устроилась Кутя, а на голове красовалась серая меховая шапка.

Снег улёгся быстро, и новые купленные сани очень нам пригодились. Дорога между городами была накатанная, люди часто ездили к родственникам и друзьями, и маг принял решение не мучиться в седле. Подозреваю, он сделал это ради меня, к тому же в ближайшем городе купил мне красивую шубу. Честно говоря, так мне нравилось больше. Во-первых, было удобнее, во-вторых, теплее, и, в-третьих, как-то в целом спокойнее. Мы меняли лошадей, и, пока одна тянула сани, две другие легко бежали позади.