Спасти Осень

– А если они воспользуются магией? – сказала я.

– Не станут. Они же не идиоты, в самом деле!

Я опустилась на стул и попробовала заразиться его уверенностью.

– А где Кари?

– Они с Таолом и Наей решили немного прогуляться – Ракх разрешил.

– Ясно. Знаете, я, пожалуй, тоже супчика поем.

Других идей, как отвлечься от плохих мыслей, у меня не было, но, стоило взяться за ложку, как я подавилась.

– Наверное, всё-таки проверю их…

– Сиди уж, – сказал Аник. – Пусть пар выпустят. Хотя Барви, подозреваю, будет только защищаться.

– И ты не прав, – отозвалась я. – Он тоже Ракха колошматил почём зря.

Но я всё-таки осталась, дождалась вернувшихся летов, потом долго бродила по коридору, не решаясь войти в наш с Ракхом номер. Уже ночью, усталая и сердитая, всё-таки открыла дверь, и обнаружила Ракха сидящим на полу с какой-то бутылкой.

– А, моя осень вернулась! – сказал он. – Добро пожаловать в наше уютное гнёздышко.

Комната выглядела ужасно: один из стульев сломан, занавески выдраны из петель с корнем, а на полу следы крови вперемешку с цветными лужицами зелий.

– Боги лесов, на кого ты похож?.. – ахнула я, опускаясь перед ним на колени.

– Ты бы видела Барви! – Ракх криво усмехнулся разбитыми губами. – Вот он – котлета. А я что? Даже отметить могу.

Это был второй раз, когда я видела его вдрызг пьяным.

– Где твоё чудо-зелье?

– Кто его знает, – усмехнулся мужчина. – Мы тут слегка разгромили всё… Ну и мои сумки под горячую руку попали.

– И тьмушки?!

– Нет, они на своих местах. Вроде бы… Кстати, я, кажется, простил Барви. По крайней мере, перестал бить. – Он попытался встать, но рассмеялся и плюхнулся обратно на пол. – Прекрасная осень, помоги мне, будь добра, доплестись до кровати. Боюсь, я не в состоянии сейчас твёрдо стоять на ногах без посторонней помощи.

Когда я кое-как дотащила его до постели и начала раздевать, Ракх, по-прежнему весёлый, попытался меня поцеловать.

– Дурачок, у тебя губы разбиты!

– А мне не больно.

– Ага, конечно.

Я сердито пихнула его в грудь и тотчас об этом пожалела – мужчина поморщился.

– Кажется, я рёбра ушиб…

– Не больно, значит? Горе луковое!

Я наконец-то сняла с него штаны, стянула нижнюю фуфайку и едва не вскрикнула: Ракх был весь в синяках! В отличие от разбитых губ, разбитой брови и ссадины на щеке, тёмно-синие отметины выглядели по-настоящему жутко.

– Где твой сундучок? – сурово спросила я, и Ракх, посмеиваясь, показал под кровать.

Как вскоре выяснилось, он надо мной шутил – стоило наклониться, как широкая мужская ладонь коснулась моих бедёр, жадно и нежно поглаживая.

– Ну вот что ты за болван такой? Прекрати! Сам виноват, что я совершенно не хочу заниматься с тобой любовью. Не подрался бы – наслаждался бы сейчас!

Ракх смешно опустил уголки губ, скорчив печальную рожу.

– Я жаждал всего и сразу! Кстати, малышка, хочешь попробовать этого чудесного напитка?

– Чтобы из меня тоже глупость попёрла? Нет уж. Признавайся, где сундук, или я уйду спать к летам!

Ракх со вздохом показал на шкаф, и скорее я перебирала разноцветные склянки, пытаясь понять, которая из них таит лекарство от ран.

– Почему звезда тебе не помогает?

– Потому что я болван, ты же сама сказала, – улыбнулся Ракх, щекотно трясь о моё плечо подбородком.

– Ты очень милый болван, – не выдержав, улыбнулась я. – А теперь сиди спокойно, я нашла лучшее лекарство.

Я намазала тёплым бальзамом все его раны до единой, потом причесала смирно сидящего мага своим гребнем, напоила его водой, и решила, что пора ложиться спать.

– Барви-то где?

– В своём номере, – ответил Ракх, наблюдая, как я раздеваюсь. – Завтра проведаю.

– Ты как?

– Уже намного лучше. Я ведь мастер зелий, как ты помнишь!

Он и правда выглядел посвежевшим, хотя синяки, конечно, не исчезли. А вот губы как будто почти зажили, и Ракх довольно ухмыльнулся.

– Надеюсь, ты всё-таки будешь спать рядом. – Отхлебнул из бутылки, пока я не отняла, и подмигнул мне: – Я знаю много красивых сказок.

– Да что ты говоришь? Что-то до сих пор ни одной на ночь не рассказал!

Я осторожно села на край постели и принялась разбирать пряди. И всего через несколько мгновений ощутила на своём затылке сильные и ласковые пальцы.

– Мне кроме тебя никто не нужен, лиса, – прошептал Ракх мне ухо. Я почувствовала, как он прижался ко мне сзади, и вздрогнула от вороха тёплых мурашек. – Ты и есть моя самая красивая сказка.

– Ты слишком много выпил…

– Возможно, это к лучшему. Пьянея, я становлюсь искренним в чувствах. Ты можешь спрашивать, о чём угодно, желать, чего угодно.

– Я не стану пользоваться твоей беззащитностью.

– Я не беззащитен. Я свободен, Роза, – вдруг печально, устало сказал он. – От обязательств, от боли, даже от проклятия. Знаешь, почему? Потому что только в таком вот невменяемом состоянии я способен справиться с ненавистью к себе.

Я сглотнула, не зная, что ответить, и Ракх продолжил: