Спасти Осень

– Все мы совершаем ошибки, малышка. Говорят, без них человек не будет развиваться, совершенствоваться. Но порой жизнь учит жестоко, и ты готов отдать всё, лишь бы никогда не знать своей судьбы, начать заново другим человеком, ощутить себя вновь чистым, лёгким, как пёрышко, и счастливым… Как я хочу вернуть свою радость! Я понимаю, что моя хмельная весёлость иллюзорна, подобно маскам, что носит Барви, но всё-таки я благодарен этому вину, что хоть на несколько минут озарило меня прошлыми образами яркой и беззаботной жизни.

Я не выдержала и обняла его, крепко зажмурившись. Даже если мне мерещилась удача, мы по-прежнему шли избранной тропой к гибельным топям.

– Как я могу помочь тебе?

– Ты уже сделала невозможное, Роза. Даровала мне мужество принять прошлое. Спасибо за это, лисёнок. Наверное, стоит нам теперь лечь спать, а то у меня мысли начинают путаться…

Мне хотелось ещё поговорить с ним, узнать новые важные тайны, но Ракх выглядел уставшим, и, казалось, заработал помимо прочего головную боль. То ли ещё будет утром!

Мы легли, я укрыла его одеялом и обняла.

– Я люблю тебя, Ракх.

Ждала – ответит хоть что-то, но мужчина молчал, и мне стало по-настоящему страшно. Если он, говоря об искренности, даже в таком состоянии не мог признаться в ответ, значит, вариантов было всего два: Ракх и правда не любил меня, или просто не видел для себя иного выхода, кроме как шагнуть во тьму и пропасть в ней навсегда…

Глава 19

На Ракхе всё зажило, как на собаке, да и Барви к концу недели выглядел сносно. И хотя они спокойно друг с другом разговаривали, я чувствовала, что между мужчинами ещё не спало напряжение. Что уж там сделал магу владетель иллюзий, было неведомо, но я не замечала за Ракхом склонности к преувеличениям. Если он был так зол, причина должны была быть самой веской, и потому я только больше боялась узнать правду.

Кари выздоровел быстрее, чем ожидалось, и в благодарность подарил Ракху серебряный перстень в виде рыси.

– Он был создан, ещё когда Лета цвела. В нём мощный заряд светлой энергии, который будет оберегать тебя.

Я больше почувствовала, что Ракх смутился, хотя выглядел он как всегда спокойным.

– Спасибо, Кари. – И без раздумий надел перстень на указательный палец. – Я ценю твоё доверие.

Улыбнувшись, сердечный лет подошёл обнять мага, и тот смутился ещё больше, хотя и вполне дружелюбно похлопал парня по спине.

– Не хворай.

– Ты тоже, – отозвался Кари. – Хотя о тебе есть, кому заботиться, – и подмигнул мне.

Я так привыкла к летам и их бескорыстному теплу, что в последний вечер перед отъездом ребят с трудом сдерживала слёзы. Почему едва знакомые люди порой так близки тебе? Откуда берётся эта связь, и что её столь быстро укрепляет? Я не могла не думать о том, что ждало ребят на новой родине, какие испытания им предстояли в долгом пути, но разговоров на эту тему не заводила. Мы снова играли, шутили и смеялись, и все уже привыкли к сдержанности Ракха и тому, что я постоянно продувала в карты…

Барви с нами не было, его никто не приглашал. Ракх, собственно, и не стал знакомить летов с другом, только представил чародею Аника. Лично мне создатель иллюзий не показался плохим человеком, но что я могла понять за столь недолгое время? Правда, поднимаясь по лестнице с добавочными пирожками, я столкнулась с Барви, который предложил мне помощь, и по дороге удивил своей честностью.

– Ракх-то молчать будет, а тебе, чувствую, интересно. Могу вкратце поведать о своих делах.

– Здесь?

– За нами не следят, – улыбнулся он. – Я бы почувствовал. Ты можешь спрашивать, о чём угодно.

– Кому ты служишь? – тотчас сказала я, думать не думая, что его подобный вопрос может обидеть.

Барви поднял бровь и усмехнулся.

– А ты не глупа. Я-то думал, захочешь узнать сперва, что мы с Ракхом не поделили.

– Это мне знать не обязательно, главное, что вы помирились.

Маг внимательно поглядел мне в глаза и сказал:

– Я предатель, Розана. Ракху удалось свалить из Центрального Вардара по-тихому, а мне нет. Он вроде как не представлял опасности, а я был объявлен вне закона.

– Но Ракх тоже вынужден был скрываться!

– Но он делал это иначе. Не пошёл служить королю Осени, не ставил тёмным палки в колёса. Он всегда преследовал личные цели, и все, Зуруб в первую очередь, это знали.

Я вздохнула.

– Значит, ты теперь работаешь на Аррикса.

Мужчина кивнул.

– И буду верен ему до конца. Знаю, как это звучит, но, поверь, мне не приходиться делать ничего бесчестного.

– Понятно. А почему Зуруб приказал тебя убить? Лишь по причине того, что ты перебежчик? Или он боится твоей магии?

– И то, и другое, и по многим другим причинам. Как и Ракх, я владею ценной информацией, и использую её себе во благо, а шибко умных обычно закапывают на краю леса.

– Надеюсь, ты достаточно ловок, чтобы не попасться тёмным, – сказала я. – Спасибо, что помог донести пирожки. Хочешь?

– М, пожалуй. – Откусил, прожевал и добавил: – Ты, если что, обращайся, у меня в Осени полным-полно полезных связей.