Спасти Осень

– Значит, наша близость была лишь возможностью забыться? Когда мы… когда у нас… ты о ней думал, Ракх? – прошептала я.

– Нет. Когда мы были вместе, я думал только о тебе, – сказал он тихо. – Прости. Я не уверен, что вообще должен был давать тебе надежду… Демоны глубин, Роза, я же пытался предупредить тебя!

– Да. Намёков было достаточно. Просто я не знала, что так всё закончится… Ты любишь её?

– Люблю. Не так, как прежде, но… Она всё ещё моя супруга, понимаешь?

– Да. Нет. Не знаю, – отозвалась я, ощущая лишь холодную пустоту у себя за спиной. – Почему ты сразу не оттолкнул меня?

– Потому что мы оба нуждались в тепле.

Ракх явно что-то недоговаривал, но у меня не был сил выпытывать.

– А теперь ты его у меня отбираешь?.. – шёпотом выкрикнула я. Было противно, что Эйш и Барви всё слышат, и мне хотелось выгнать их прочь. – Прости. Если так нужно… Возможно, я смогу помочь?

– Я могу помочь, – подала голос Эйш. – И ты это знаешь. Вернуть её в целости.

– Не лезь в наш разговор! – резко сказал Ракх.

– Её душа может возродиться, – как ни в чём ни бывало продолжила женщина. – Благодаря мне, конечно, Розана для этого слишком слаба.

У меня кружилась голова, сердце мучительно сжималось.

– Оставьте нас, – приказал Ракх. – Встретимся внизу.

Колдунья усмехнулась и покинула комнату, следом за ней вышел Барви.

– Ракх… – прошептала я.

Мужчина мягко взял за плечи, и как будто хотел улыбнуться, но у него не вышло.

– Пожалуйста, справься с этим, малышка. Я не могу иначе. К этому всё шло, так и должно было завершиться наше знакомство. Ты найдёшь свой остров счастья без меня.

Я глухо всхлипнула.

– Но, если не выйдет, если вдруг… Мы же ещё увидимся? Мы ведь не навсегда прощаемся?!

– Там внизу, за дальним столом, сидит пожилая супружеская пара, – как будто не услышал Ракх. – Их родовое имя Таврим. Они едут в столицу, попросись в попутчицы. Уверен, они не откажут. Ты будешь в безопасности во дворце, найдёшь себе дело по душе. Принц – неплохой парень, он тебя поддержит…

– Ты всё спланировал заранее, – прошептала я, глотая слёзы. – Ты знал…

Ракх снял амулет со звездой и надел его мне на шею.

– Вот. Он озарит собой любую тьму и убережёт тебя от зла. Только не показывай его кому ни попадя.

Я не видела его лица. Я не чувствовала, как дышу. Меня как будто не стало.

– Уверен, ты доберёшься без проблем, путь недалёкий. Здесь отроду не было бандитов и тёмной магии, и тебя никто не обидит.

– Я не хочу, чтобы ты ехал в пещеру с колдуньей! – выкрикнула я, не в силах больше сдерживаться. – Она тебя подставит, я чувствую это!

– Знаю. Эйш преследует свои цели, но со мной будет Барви, а он больше не предаст меня. Мне пора, Роза. Я должен…

– Я не могу, Ракх. Не хочутак. Всё не должно закончиться сейчас!

– Иного пути нет, малышка. – Он склонился и коротко коснулся моей щеки тёплыми губами. – Я войду в омут смерти и вернусь в прошлое, чтобы создать будущее. Если не выйдет, если мне суждено там и остаться – хорошо. Но вдруг я спасу жену? Вдруг смогу искупить свою вину? Я ждал этого пятнадцать лет, Роза. Я жил ради этого. Прости меня. Прощай.

Ракх быстро накинул плащ, но я успела схватить его за руку.

– Я люблю тебя.

Мужчина медленно моргнул, накрыл мои пальцы своей ладонью…

– Береги себя, чудесная осень. Я сделал всё, что смог, чтобы спасти тебя. Теперь я должен спастиеё.

Он коснулся подушечками пальцев моих губ – и вышел, а я осела на пол, сжимая в руке холодный безжизненный амулет. Звезда наших чувств угасла.

Всю ночь я не могла уснуть, бродила по комнате, глядела в окно и плакала. Я жестоко ошиблась. Мне-то казалось, что с каждым днём мы становимся ближе, но на самом деле мы отдалялись. И всё-таки я верила, что Ракх вернётся за мной. Как всегда со всем справится, разберётся со своими проблемами… Нет, неверно. Если он ради любимой долгие годы держал связь с потусторонним миром, позволяя вытягивать из себя сок жизни, значит, наши чувства были лишь радостным мигом в потоке времени.

Он не предавал меня, хотя никогда не был до конца честен. Он дорожил мной, но супруга была ему намного дороже и значимей. Он не любил меня… Как он мог помнить её и нуждаться во мне? Почему так долго делал выбор? Я была уверена, что мужчина не хотел меня мучить. Он и правда спасал меня не раз, помог обрести новую цель, укрепиться в новой жизни. А когда понял, что я справлюсь одна – ушёл. Он жалел и желал меня, но никогда не любил.

Что мне оставалось? Вернуться к родителям? Но этого я хотела меньше всего – было стыдно появиться там одной. Я знала, что, несмотря на поддержку, мне постоянно будут напоминать о самой главной ошибке. Он же тёмный, скажет отец. Чего ты ждала от тёмного? Верности? Хотя разве о ней могла идти речь, если мы ничего друг другу не обещали?