Спасти президента

– Значит, на здравый смысл не осталось никакой надежды?

– Да, более вероятен пессимистический прогноз. Вот только мы вмешались не вовремя. И, если не разрушили, то, по крайней мере, нарушили их планы. Боюсь, за это нас попробуют нейтрализовать. По крайней мере, я бы так и сделал.

Правдина удивила горячность помощника.

– Ты что-то недоговариваешь.

– Да ты и сам все прекрасно знаешь! – повысил тон Фабриков. – Мы все время болтаем об интересах России. Хочешь знать мое мнение? Так вот, в интересах России была бы ситуация, при которой Штаты раздолбили бы Иран до основанья.

– А затем? – не смог удержаться от иронии Правдин.

– Рост цен на нефть, усиление нашего влияния в регионе.

– В том, что останется от региона, – поправил президент.

Фабриков тяжело вздохнул и вышел. Президент Правдин молча допил коньяк. Он понимал, что Фабриков во многом прав. И напряженно думал, не совершил ли роковой ошибки. И, если это так, то можно ли что-то изменить или же все они обречены.

Он нажал кнопку переговорного устройства и вызвал офицера-«носильщика» с ядерным чемоданчиком. Когда тот вошел, президент плотно прикрыл дверь.

– Вот приказ, ознакомьтесь, – он протянул офицеру написанную от руки бумагу.

На бумаге значилась только одна фраза.

«После прочтения немедленно уничтожить коды запуска ракет».

Офицер козырнул:

– Разрешите приступить к исполнению?

Правдин кивнул:

– Приступайте.

До часа Икс, указанного в ультиматуме Ирана, оставалось все меньше времени.

* * *

Поручик поймал в прицел винтовки одну из крадущихся теней. Он пользовался двукратным оптическим прицелом, который при небольшом увеличении имел достаточно широкое поле охвата и хорошую светосилу. В полной темноте он, конечно, был бесполезен, но в полумраке давал прекрасную картинку.

Старший лейтенант уже потянул спусковой крючок, как вдруг услышал в наушнике голос Птенчика.

– Денис, один из них англичанин или американец. Хорошо бы его живьем взять.

– Который?

– Правый.

– От меня или от тебя? Тьфу, зараза!

Пока они общались, опасная тройка скрылась в тени высоких штабелей. Ладно, никуда не денутся.

Поручик нажал кнопку связи.

– Дима, слушай меня внимательно. Я сейчас спущусь вниз, а ты останешься наблюдать. И не спорь. И не лезь, это волки. По сравнению с ними те, кого мы резали в Тора-Бора, – овечки. Тут без твоей помощи я никак не справлюсь. Смотри за ними в оба и сообщай мне. А если сумеешь вычислить, кто из них англичанин или американец, будет совсем хорошо. Конец связи.

Произнося этот монолог, Поручик с лихостью матроса-годка уже скользил вниз по трапу. Через секунду он был внизу и перебросил со спины СВУшку. Десантник направился туда, где видел тройку в последний раз. Он взглянул на мерцающий циферблат часов. До встречи Лепешкина с президентом Арабистана оставался один час восемь минут. Следовало поторопиться.

Поручик скользил неслышно как тень. Он не собирался идти по следам тройки. Просчитав направление движения противников, он намеревался зайти им в правый фланг. Маневр удался. Первого из троих он увидел, когда тот показался из-за большого двадцатитонного контейнера. Поручик мысленно помолился о том, чтобы он не был англо-американцем. И выстрелил ему в голову на случай, если тот носил бронежилет. Тот, перед тем как умереть, успел все же выдохнуть такбир: «Аллаху акбар!»

Поручик подумал, что англичанин или американец вряд ли повел бы себя таким образом. Утешение было слабым, но особо переживать не приходилось. Из-за контейнера показался второй. И тут же старший лейтенант Голицын услышал за спиной тихий шорох. Неужели Птенчик не послушался и все-таки поперся за ним? Такие ошибки, как правило, кончаются смертельным исходом. Но и промедление приводит к смерти.

Поручик, не оборачиваясь, выстрелил за спину, стиснув зубы. Ответный выстрел прозвучал в его ушах праздничной музыкой. Плохо, конечно, что не попал, но хорошо, что это был не Птенчик.

Голицын мысленно похвалил капитана, и тут же оказалось, что зря. Новый выстрел и новое предсмертное восклицание показали, что Птенчик оказался тут же, неподалеку. Не усидел на вышке. Вместо того чтобы предупредить Поручика, что третий заходит ему в тыл, Орлов спустился и сам подкрался к бандиту со спины. Вот засранец! А ведь жизнь спас! Но пока Поручик разевал рот, противник, который шел за первым убитым врагом, выпустил в его сторону наугад длинную очередь. И грязно выругался:

– Фак ю!

Для полного комплекта не хватало только гранаты. Долго ждать не пришлось.

– Ложись! – крикнул Поручик, падая за борт лежавшего вверх килем большого баркаса.

Граната проделала сложную траекторию. Она ударилась в полете о край контейнера, отрикошетила в яму с рыбными отбросами и там взорвалась. Поручик отчетливо слышал как осколки и ошметки вонючей тухлятины просвистели над его головой. Вылезать не хотелось.

– Дим, ты живой? – крикнул он.

– Кажется, живой, – отозвался капитан.

– А куда эта сука подевалась?

Орлов пожал плечами.

– Не видел. Прямо как у Жванецкого: «Кричал ерунду, нагадил и скрылся в междуящичном пространстве». Исчез как призрак, словно в песке растворился.